Чтение онлайн

– Вот она и пришла.

– Честно говоря, с этой стороны я опасности не ждал.

– Ладно, - прервал беседу Роман, - Где же она, эта площадка.

– Далеко. Очень далеко.

– Как далеко? Говори, друг, яснее.

– На другой стороне планеты.

– Ох.
– невольно вырвалось у Зои.

– А точнее?

– Место я знаю. Вот как оно называется по вашему - нет. Там еще берет начало длинная река.

Профессор по-мальчишески срывается с места и исчезает в соседней комнате. Там что-то загрохотало, упало, покатилось по полу. Довольный Савелий Михайлович возвращается, держа в руках большой глобус на массивной черной пластиковой подставке.

– Вот. На выпускной лет пять назад ученики подарили. Ну-ка, посмотри, друг Шуке. Где это место?

Шуке с интересом берет глобус в руки. Почти сразу, без пояснений, он понял, что это такое. Прокрутил несколько раз, быстро нашел место, в котором они находились сейчас. Перевернул шар другой стороной, порыскал глазами и решительно ткнул пальцем:

– Здесь.

– Ах, ты!
– вырвалось у Романа.

– Да-а-а.
– поддержал Профессор, - В самых верховьях Амазонки.

– В отрогах вот этих больших гор, - водит пальцем Шуке по поверхности глобуса, - Я специально выбирал такое место, которое в течении тысяч местных лет не подвергалось бы сильным изменениям.

– А давно ты его последний раз навещал?
– поинтересовался Роман.

– Ну, если по вашему счету, так раз в полсотни лет обязательно. Летал туда на своем катере. Теперь и до катера не добраться.

– Раз в полсотни лет?
– поразился Роман, - Так когда же ты ее построил?

– Ну, если же опять считать по вашему, три тысячи...
– Шуке задрал голову и пожевал челюстью, - три тысячи сто пятнадцать примерно лет назад.

– Что!?
– Роман аж подскочил, - Сколько-сколько?

Профессор так же недоуменно уставился на инопланетянина.

– Ну да.
– пожал плечами Шуке, еще раз пересчитав про себя, - Три тысячи...

– Брось! Не до шуток сейчас!
– рассердился Роман.

– Да я и не шучу?
– удивился Шуке, затем вдруг смутился, - Извини, друг. Я не подумал. Понимаешь, мы, сквирги, живем дольше вас, землян.

– Насколько дольше?

– Гораздо, гораздо, гораздо дольше.

– И сколько же тебе теперь?
– все еще недоверчиво спросил Роман.

– Мне было, когда меня сослали сюда, пятьдесят один сезон Смены Дат по зартенаррскому счислению времени. Да здесь я провел больше ста двадцати трех.

– И сколько это по нашему?

– По вашему...
– Шуке опять пожевал нижней челюстью, - Было мне... около трех тысяч ваших лет... И здесь я провел... так... семь тысяч двести тридцать один год.

– Сколько-сколько?
– почти одновременно воскликнули земляне.

Роман бессильно повернулся к Зое. Та кивнула:

– Да. Мы живем значительно дольше вас. Это не только из-за наших природных способностей, но и благодаря нашей медицине, возможности восстанавливать и заменять обветшавшие тела.

– А сколько тебе?

Зоя смутилась:

– Мне меньше, конечно. Всего... три тысячи... три тысячи... пятьсот...
– добавила она через силу, - местных лет... Да... около того... где-то... плюс-минус лет двести. Я даже не старуха по сравнению с тобой. Мумия. Древняя, причем, мумия. Не каждая египетская мумия сравнится со мной.

На Романа было жалко смотреть.

***

– Вы шутите, наверное?
– наконец сообразил Роман, - Юмор такой, инопланетный? Лохматый, так сказать.

– Увы. Нет.
– Зоя покачала головой.

– Но как... как такое возможно?! Бред какой-то. Я понимаю, лет сто, двести, ну триста. А тысячи! Да не одна тысяча!

– У сквиргов совершенно иной, гораздо более замедленный, чем у землян, метаболизм.
– включается в разговор Шуке, - Иная, совершенно иная среда обитания. У нас, в нашей атмосфере, заметно ниже доля кислорода с его агрессивным влиянием на клетки организма и больше доля гелия. Мы во многом иные. Мы по природе живем раза в три-четыре дольше любого человека. Не меньше четырехсот-пятисот лет в вашем летоисчислении. И при этом у нас гораздо более развита медицина.

– Настолько, что бы продлевать жизнь в сотни раз?

– Да. Ты же знаешь, что мы можем создавать тела, вот как эти...
– Шуке ткнул пальцем в свой живот, - А затем копировать в их чистый новенький мозг свою старую личность? Так вот, на этом и основана наша столь долгая жизнь. Мы, время от времени, воссоздаем себе новые тела, информация о которых снимается в самый расцвет их физического состояния и сберегается под строжайшей охраной в специальных хранилищах, доступ в которые строго ограничен кругом нескольких неподкупных служителей. Затем в новеньком, только что изготовленном теле, которое к тому же подчищено от всех имевшихся на момент его копирования болезней, восстанавливается "личность" из последнего тела со всеми, самыми свежими её воспоминаниями.

– Правда, - замявшись на мгновенье, нехотя признался Шуке, - некоторое старение тела всё же происходит, так как на него влияет информация о реальном возрасте личности, содержащаяся в той общей массе информации, что копируется из старого мозга. Но это старение ничтожно.
– подумав, добавил, - Скорее происходит старение не тела, а старение самой личности. Её самосознания. Личность со временем просто устает жить... В общем, ты как бы засыпаешь на несколько часов и просыпаешься помолодевшим на годы. Помолодевшим телом, но... не душой, что ли.

– Кстати, - добавила Зоя, - таким же образом лечатся и возникающие в период эксплуатации очередного тела неизлечимые заболевания, либо полученные значительные физические повреждения организма. Сквирг просто "переобувается" в новое здоровое тело.

– А старое тело?

– Старое? Утилизируется, чтобы никто не смог им воспользоваться. За этим строго следит служба обмена.

Роман не стал уточнять, что Зоя понимает под словом "утилизировать".

– Ладно. Будем считать, что вы несколько успокоили нас. Отчасти. Но что мы будем делать с транспортным переходом на Луну? Как нам добраться до верховьев Амазонки? Самолеты не летают. Об этом позаботились твои земляки со своей сеткой. Поезда туда не ходят. Корабли? Боже! Я даже не знаю, ходят ли туда от наших берегов какие либо суда. Так далеко добираться! Не представляю себе, как? Да и там, по каким-то джунглям пешком идти...

Шуке коварно улыбнулся:

– Нет, придется идти гораздо ближе. Я предвидел такую ситуацию и создал еще один коридор. Правда давно им не пользовался. Не знаю... он оглядел их и себя... сможем ли мы переместиться в этих телах. Придется кое что в программах перенастроить. Попробуем...
– беззаботно добавил он. Роман отметил, что его друг после всех последних событий стал несколько циничным фаталистом. Улыбаясь своим мыслям, Шуке молчал.

– И где вход в этот твой "еще один" коридор?
– нетерпеливо прервал его размышления Роман.