Чтение онлайн

— Манипулировать… Да-да! Вам-то невдомёк, что мужской организм хочет ласки и любви. А тут такой вариант…

— Хех, на самом деле, Лира бы тебя убила.

— В смысле? Задушила? Или, как? Она ест людей?.. — ужаснулся я.

— Нет. Как было сказано в книге, которую ты читал во время путешествия к замку — тифлинги существа страстные. Похоть может легко вскружить им голову! Лира, как и ты — очень тоскует по вниманию противоположного пола. Она бы просто сломала твою тазобедренную кость. Не нарочно. И ты бы умер от жуткой боли и кровопотери за считанные минуты. Даже целители бы к тебе не успели. Так что, не слышу: «спасибо, моя хозяйка, что были так чутки и спасли меня от жуткой участи». Давай! Говори.

— Не буду.

— Вот сучонок. — хмыкнула Эйра и подошла ко мне вплотную: — Не забывай, дорогой… Мы в одной лодке. И если я, что-то недоговариваю — значит, так оно и надо. Это вовсе не потому, что я стерва или манипулятор.

— Но вы всё равно стерва и манипулятор!

— Я знаю.

— Вы мучаете меня.

— Бедный и несчастный нытик. — Капитанша щёлкнула меня по носу: — Как тяжело, наверное, быть тобой…

— Знаете, а я ведь теперь начну охоту. — я злобно сузил глаза.

— На кого? — удивилась Эйра.

— На вас.

— Ха! — Капитанша не выдержала и весело рассмеялась: — Ой, Ривен… твои вот эти подростковые шутейки так меня веселят! Вот, ничего не могу с собой поделать… Прости…

— Не прощаю. Раз вы видите во мне «сучонка», значит так я и буду себя вести.

— В плане?

— Я подкараулю вас в самый неподходящий момент и… сорву ваш цветок! Нежно, но жёстко.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Эйра едва не рухнула на пол от смеха: — Хватит, Ривен! Я сейчас надорву живот…

— Смейтесь-смейтесь. Когда вы будете беззащитны и захотите близости… Я буду рядом.

— Ривен! У меня истерика! — продолжала смеяться Госпожа Слэйт, придерживаясь за моё плечо: — Фу-у-ух… Нельзя же так смешить! Я реально чуть не упала…

— Угу.

— Ладно! — смахнув слезинку от смеха, Эйра довольно серьёзным взглядом посмотрела на меня: — На задании я отдам тебя в руки очень опытным девушкам. Думаю, они с тобой в миг разберутся. А-то чувствую, что твои гормоны превращаются для нас в большую проблему… Да и твоё чувство юмора слишком опасно для меня.

— Да-да… Я вам, конечно, верю. — хмыкнул я: — Очередная ловушка? Наш девиз один — возбудим и не дадим. Всё! Нет вам больше доверия.

— Но я сейчас говорю правду. В том месте, куда мы едем — реально есть девушки, которые будут очень рады твоей компании.

— Так они, поди, страшнее моей жизни…

— Нет. Они очень красивые даже по меркам людей! Я честно говорю.

— У них есть мужские причиндалы?

— Да нет же! Это просто девушки.

— Верится с трудом… Видимо, это очередное задание. Что ж, хорошо. Я вас услышал.

— Ой, всё! Думай, что хочешь. Через час прибываем в Ултрик. Будь в своём аттире! И серп с мечом захвати. Вообще, попроси, чтобы тебя снарядили, как следует. Побольше оружия из звёздного металла. Как причалим — сразу отправимся на задание.

— Я вас понял.

— Умница, Ривен! Ты хороший парень. И явно заслужил награду. Да, и к тому же… — Эйра тихо прошептала: — Твои слова про охоту меня… малость пугают. Не люблю, когда меня преследуют.

— Чего так?

— Уже забыл, как защищал меня от того борова в доспехах?

— А… Певец из высшего общества? — усмехнулся я: — Действительно. Но, а насчёт преследования… Вы даже ничего не заметите!

— Дурак! — хихикнула Госпожа Слэйт и ткнула меня кулаком в плечо: — Любишь дамочек постарше, значит?

— Почему? Я старше вас. Причём, на нормальное количество лет.

— Ричард разве не упомянул про Изнанку мира? По общим подсчётам, я провела там… Чуть больше пятидесяти лет. А значит мне уже семьдесят с хвостиком. Ну, что, внучок? Всё ещё готов к охоте?

Сразу же вспомнилось: «И как давно тебе 17?»…

— Увы, бабули — не мой профиль.

— Ох, Ривен! Какой же ты всё-таки сучонок… Но приятный, спешу заметить. — Эйра потеребила меня за щеку: — Ладно, «Трахмейстер». Иди собирайся! А я познакомлю тебя с такими девчатами… М-м-м! Пальчики оближешь. Если такая фраза, вообще, уместна…

— Хорошо. Я вам верю.

— Чудно! Увидимся. — Капитанша выглядела очень счастливой. Радостно улыбаясь, она удалилась в ют.

Конечно-конечно! Чтобы Эйра и позволила мне развлечься с мадам? Ну и бредятина! Наверняка там будут очередные нюансы, с которыми лучше не связываться.

В общем, этот белобрысый тролль явно, что-то задумал. И я не попадусь в ловушку во второй раз!

Ултрик пока сильно выбивался из всех остальных городов, в которых мне удалось побывать. Здесь было мало обычных кирпичных домов, а большую часть строений составляли халупы, сделанные из строительного мусора. А иногда даже попадались самые настоящие палатки.

Ощущение, словно я попала не в город, а в лагерь беженцев.

— Что здесь случилось?

— М? — Эйра вопросительно посмотрела на меня: — Ты о чём?

— О городе! Где нормальные дома? Почему мы идём по дерьму, а не по нормальной дороге?

— Хех… Привык к роскоши, Ривен? — усмехнулась Госпожа Слэйт: — На самом деле, мы плывём к северной границе Королевства. И чем дальше уходим от центра, тем беднее становится народ.

— Почему так?

— В королевстве региональным управлением занимаются аристократы. По сути — те же наместники и лэндлорды. Но у Короля с ними… в большинстве своём, крайне панибратские отношения. Ну, и оценка этой «дружбы» всегда идёт исключительно по статусу. Самые полезные аристократические кланы получают «кусочек» поближе к столице. А самые бедные и никчёмные — ближе к границам. Денег у них, как правило, намного меньше. Да и выделяемый бюджет из королевской казны уходит на защиту и армию, а не на развитие региона. Как-то так.

— А у меня было похоже, но несколько иначе.

— В плане?

— Вместо аристократов — чиновники, а вместо короля — глава государства. Он изо всех сил пытается привести страну в порядок после «девяностых». А ему — то и дело вставляют палки в колёса. Кто-то целенаправленно. А кто-то от некомпетентности или незнания. Несмотря на моё безмерное уважение к силе этого человека, мне всегда было его немного жаль.

— В этом трагедия высших политиков. Народ искренне верит, что ты сидишь на троне с короной на голове, да кушаешь виноград. А на самом деле ты в вечных проблемах. Как говорил мой брат — это, как строить песочные замки на скорость во время прилива. Только достроишь один, как волна сносит второй. Только отремонтируешь второй, как волна уже бежит к первому, третьему и четвёртому. Тяжёлое бремя… И ведь не объяснишь народу, что аппарат управления — это далеко не только король. Там много людей. И человеческий фактор, увы, никто не отменял. Все могут ошибаться. Все могут не выдерживать давления и ломаться. А шишки полетят на короля. Ибо он лицо этой управляющей команды.

— Точно. Слушайте, а ваш брат… Я могу у вас спросить? А-то не хотелось бы бередить ваши раны.

— С чего такая галантность? Ривен… Ты меня пугаешь…

— Вообще-то, я всегда такой!

— Не-а. Буквально полтора часа назад ты толсто намекал, что побередишь мне, кое-что другое.

— Ну-у-у… — я с усмешкой посмотрел на вечернее небо, по которому золотыми красками разливался закат: — Это была тупая шутка. Я никогда не охочусь на девчонок. Возможно, это моя слабохарактерность. Или же, простое нежелание портить, кому-то настроение. Я до сих пор не до конца понял — добрый я, или просто слабак никчёмный?