Чтение онлайн

— Ох, мне и достанется, когда узнают, что вы у меня были, а я не предупредил секретную службу, — пожаловался купец.

— Так Вы предупредите, — улыбнулся я. — Отправьте гонца в столицу, передайте, что так и так, видел мага, который очень похож на того, которого они искали. Вас же не просили меня задерживать или не оказывать помощь? Вы просто делали свою работу, тем более я не преступник.

Из империи нам удалось отплыть без проблем. Вампиры на улицу вообще не выходили, на глаза магам не попадались, а простые люди считали их подобными себе, хотя это было и не так. Только когда мы начали погрузку, откуда-то появился совсем молодой некромант. К сожалению, несмотря на свою молодость, этот проныра понял, кто перед ним и поднял шум, недоумок. Стражи набежало немало, пришлось мне вступить в переговоры. Без моего приказа кровососы никого не трогают, но они будут защищать свои жизни, если возникнет такая необходимость. Это я мог запросто убить хоть кого из них, остальные вампиры отнесутся к этому спокойно, даже если их будут резать на части. А вот от других людей такого безобразия не потерпят.

Стражникам я сообщил, что это мои подчинённые и они никому не причинят зла. Тут подключился и купец, сообщив всем присутствующим, что я сильный некромант и не стоит переживать. Похоже, у него на самом деле серьёзное влияние в городе, хоть он и является простолюдином, потому что стража заметно успокоилась. Правда, около двух сотен бойцов постоянно находились неподалёку, а потом пришли ещё два мага. Последние не стали ко мне подходить, похоже, впечатлились магическим резервом и решили не нарываться.

Имелось у меня опасение, что кто-нибудь сообщит в тайную канцелярию о таком необычном маге, но желающих не нашлось. Впрочем, перед самым отплытием Гозрон отправил гонца, так что вскоре все, кому это нужно, будут знать о том, что мне довелось снова побывать в империи. Кстати, купец помог и с висельниками, мне удалось их выкупить и не скажу, что это обошлось слишком дорого.

Море нам удалось пересечь без проблем, погода благоволила, что несказанно радовало. Гозрон даже специально сделал небольшой крюк, не сразу отправился к порту, а дал возможность посмотреть, что происходило в тех землях, по которым пришёлся магический удар демуров. Надо сказать, что зрелище меня впечатлило, трудно сказать, сколько лет будут восстанавливаться эти земли.

Это не те Гиблые земли, в которых мне доводилось бывать, а что-то новое, намного опаснее. Даже с моря было видно то, как вспыхивает и пропадает то одна, то другая магическая аномалия. Там не то что простой человек, но даже нежить не сможет уцелеть. Похоже, та орда мёртвых успела выйти из-под удара, потому что в противном случае она вся была бы уничтожена магией. В общем, пройдут сотни, если не тысячи лет, прежде чем земля снова восстановится и станет пригодной для жизни.

Вообще я мог бы пройтись по этим землям, но только в том случае, если изучу нужное заклинание. Не учил, грешен, других забот хватало, налегал больше на боевую и лечебную магию, а бродить по Гиблым землям как-то не собирался. Как уже было сказано, прибрежные города не пострадали и там даже были люди. Скорее всего, это не местные жители, а простые любители чужого добра обносили дома, отбиваясь от мертвяков, которых в городах ещё хватало. Думаю, скоро их там всех вырежут.

Порт, в который мы прибыли, на самом деле оказался совсем небольшим. В него даже не смогли войти все три корабля, разгружали их по очереди. Хорошо, что удалось найти телеги и лошадей, я уже начал переживать, что не удастся сразу всё добро вывезти. Повезло, что тут вообще остались люди, а этот так называемый порт построили совсем недавно и, как мне кажется, расширять его не будут, не слишком популярное это место. Удивительно, что хоть такой имеется, видно местный аристократ расстарался, хоть как-то пытается привести свои владения в порядок. Мне пришлось обратиться и к нему, иначе бы просто не смогли погрузить всё своё имущество, купленных телег и лошадей не хватало.

Зато мы прошли по морю большую часть маршрута, что радовало. По сути, мы сейчас находились в королевстве, из которого к нам попёрли мертвяки. Удивляло то, что тут хоть кто-то выжил, а может, это просто беглецы вернулись, точнее беженцы.

Гозрон оказался прав, ему принесли верную информацию. Наше королевство прекратило своё существование и развалилось на десятки даже не княжеств, а графств и баронств. Хотя имелись и более серьёзные формирования, но в целом картина вырисовывалась крайне печальная. Даже вот этот барон, который держал порт, был независимым, его дружина состояла из неполных четырёх десятков бойцов, а всё равно независимый. Конечно, эта территория не относилась к нашему королевству, но не думаю, что у нас дела обстоят лучше.

Мне довелось побеседовать с этим аристократом, он на самом деле был один из беженцев, являлся участником войны с нежитью, умудрился уцелеть и сохранить часть дружины, после чего вернулся домой. Вскоре начали возвращаться простые крестьяне, вокруг него они и кучковались, хоть какая-то защита. Ну и ему хорошо, дружину надо кормить, да и самому нужно что-то есть. В общем, кое-как наладили быт, организовали что-то вроде порта, разумеется, не для приёма торговых кораблей, а для обычных рыбаков. Он пошёл нам навстречу и быстро помог скупить лошадей, всех, каких только можно.

У нас в королевстве война продолжалась до сих пор, дворяне самозабвенно резали друг друга. Такое ощущение, что люди сошли с ума, вырезали целыми семьями, вырывали друг у друга деревеньки, а если понимали, что удержать не смогут, то просто сжигали их. Естественно, такие события сильно не нравились крестьянам. Да и как это может понравиться, если уже второй год в стране был голод. Как сеять и пахать, если в любую минуту могут наскочить и забрать всё невеликое имущество, а посевы просто сжечь. Именно из-за этого на территории королевства возникло множество бандитских шаек, что тоже пагубно влияло на благосостояние жителей.

Как мне сообщили, имелась даже такая территория, где крестьяне подняли бунт. Кроме того они умудрились выгнать часть дворян, а часть перебить и теперь как-то существуют сами по себе. Соседи не нападали по той причине, что у них творилось то же самое, им сейчас не до завоеваний.

Конечно, такие новости меня не радовали. Даже возникла мысль всё бросить и рвануть к себе домой, посмотреть, что там и как. Белла умудрилась уговорить этого не делать, ничего страшного за несколько дней не произойдёт, а значит, не стоит так переживать.

До бывшей границы нашего королевства мы добрались без каких-либо проблем. Какие могут быть проблемы, если нам не попадались ни обжитые деревни, ни люди. Разбойникам тут тоже взяться неоткуда, им здесь просто нечего делать. Мост через реку, где мы больше двух лет назад приняли бой с нежитью, до сих пор был разрушен, но я знал, в каком месте имелся брод, перебрались без проблем. Само собой, границу никто не охранял, да и кто может напасть с этой стороны, разве что какие-нибудь заблудившиеся мертвяки.

Порадовало, что хоть в нашем королевстве начали попадаться деревеньки, правда, людей в них было очень мало, мы их почти не видели. Видимо за дорогой наблюдали, причём сами деревенские жители, а когда мы приближались, предпочитали удрать в лес. В общем, картина удручала, никаких тебе военных разъездов, никого, как будто все дворяне уже вымерли. Скорее всего, местным не повезло, пали в бою, а на их место никто не пришёл.

Мы не расслаблялись, впереди по обочине заросшей дороги двигался небольшой отряд вампиров, которые должны предупредить в случае засады. Всё же у нас огромный обоз, даже не на всех телегах сидели вампиры, личного состава не хватало. Приходилось привязывать лошадей за впереди идущие повозки. Два раза нарывались на разбойников, и если первая шайка предпочла с нами не связываться, то вторая готовила засаду. Я остановил обоз и приказал кровососам навести впереди порядок, что они и сделали.