Чтение онлайн

Что-то не так.

Открываю дверь и спрыгиваю вниз. Ветер поднимает с земли снежный вихрь, он кружит в темноте, словно знамение.

— О-о-о, барон, — каркает Зир. — Похоже, князь был быстрее, чем мы думали.

Поднимаю взгляд.

На крыльце стоит тень. Высокая фигура, скрытая плащом. Вокруг нее клубится темная магия.

Но едва заметив меня тень исчезает, оставляя меня в недоумении.

Но времени на раздумья нет, слишком много дел и планов впереди.

Я стою прямо на пороге своего особняка, встряхиваю плащ, смахивая дорожную пыль, и почти мгновенно чувствую напряжение, нависшее в воздухе.

Шестое чувство, натренированное годами дворцовых интриг и магических заговоров, звенит тревожным набатом.

— Ты бы лучше в окно входил, — шепчет мне Зир, лениво перебираясь с моего плеча на перила крыльца. — Так эффектнее. Представь — гром, молнии, ты такой весь в плаще, волосы развеваются…

Молча толкаю дверь.

В кабинете меня встречает еще та сцена.

Мой родной брат Арсений восседает в моем кресле, заложив ногу на ногу, с видом человека, который только что завоевал мир.

Или, по крайней мере, мою собственность.

— Дорогой братец, — начинает он, сложив ладони домиком, — я тут случайно почувствовал, что у тебя неприятности, и, знаешь ли, решил воспользоваться Барсом, чтобы переместиться к тебе. Вдруг ты где-то валяешься, истекая кровью, и нуждаешься в добром слове?

Закатываю глаза и подхожу к столу.

— Как видишь, я вполне цел. И здоров. И все еще хозяин этого дома.

Арсений делает неопределенный жест рукой и откидывается в кресле.

— Так расскажи лучше, как договорился по снабжению Полевого лагеря оружием? — задаю вопрос и киваю брату освободить мое место.

Брат оживляется.

— Помнишь того милого барыгу с Востока? Так вот, он притащил целый обоз магического оружия. Разнообразие меня потрясло- клинки, впитывающие жизненную силу, арбалеты, стреляющие в душу, зачарованные стрелы, щиты, отражающие заклятия… Я даже видел пару боевых алебард, которые, кажется, живут собственной жизнью и выбирают себе хозяина.

— Сколько всего?

— Несколько сотен единиц. Я хорошо заплатил. Все доставят в течение ближайших дней. К тому же, у нас будет пара сюрпризов для особо ретивых врагов.

Киваю. Дело движется.

Тут в комнату врывается Васька. Улыбка до ушей, глаза горят.

— Завербовал тучу! — заявляет он с порога.

Приподнимаю бровь.

— Сколько?

— Достаточно, чтобы составить хороший отряд. И какие у них способности! Один парень умеет проходить сквозь стены, другой вызывает туман, третий вообще левитирует. А есть девушка, которая видит будущее, но только на несколько минут вперед. Полезная штука!

Несколько минут? Такое себе, но все вперед.

Задумчиво барабаню пальцами по столу.

— Хорошая работа, Васька.

Не успевает он ретироваться, как появляется следующий посетитель. Семен Колтов. Племянник князя.

Того самого князя, который стоит по ту сторону.

— Барон, — кланяется он, входя в кабинет, — снабжение лазарета идет по плану. Медикаменты поступят завтра, бинты уже в пути. Строительство укреплений тоже не стоит на месте. Но есть новости…

Внимательно смотрю на него. Его я сегодня ждал с особым нетерпением, как никак родственник князя Колтова, с которым давеча крупно повздорили.

Семен явно колеблется.

— Мой дядя… — начинает он, затем делает паузу, подбирая слова. — Он что-то затевает.

Зир настораживается у меня на плече.

— Что именно? –спокойно спрашиваю я.

Семен сглатывает.

— Мне не удалось выяснить деталей, но он сильно изменился в последнее время.

— О, да! Мы это успели заметить, — шепчет Зир.

Кабинет наполняется напряженной тишиной. Где-то вдалеке завывает ветер. Пристально смотрю на Семена.

Зир царапает когтем мое плечо.

— Кажется, намечается интересный вечер…

— Твой дядя князь Александр Колтов —предатель, — жестко чеканю я. Сколько у нас осталось времени, прежде чем он нанесет удар?

Семен ошарашенно смотрит на меня.

Сижу в старом дубовом кресле, покачиваюсь на резных ножках, передо мной стоит Семён Колтов, мой верный и преданный друг. По крайней мере, был.

Теперь не знаю, что и думать.

Сколько мы с ним вместе бились в боях плечом к плечу. Мне кажется, он был единственным человеком в этом мире, которому я доверял с первой минуты знакомства.

Теперь между нами стоит его дядя –князь Александр Колтов.

— Я не верю в это, барон, — говорит боярин, нервно сжимая шапку. — Мой дядя, князь Александр Колтов, он не мог… Он верен Императрице, верен престолу. Всегда был честным человеком! А теперь говорите, что он… предатель?

— Он продал душу за мешок золота и три бархотных камзола, — лениво бросаю я. — Ну-ну, Семён, мы же оба знаем- честность — понятие растяжимое. Особенно когда речь идёт о дворянах.

Зир — звереныш с ехидным характером, лениво зевает у меня на плече и шепчет в ухо.

— Говорил же я тебе, барон, пора сжечь этого Семена Колтова! В смысле, проверить его на вшивость, конечно.

Отмахиваюсь от фамильяра.

Семён смотрит на меня с обидой, как будто я лично написал на его дядю донос.

— Это всё неправда, — упрямо твердит он. — Кто-то его оклеветал! Или, может быть, наложили на него тёмное колдовство.

Показываю оторванный рукав своего камзола.

— Вот это дело его рук, точнее клинка…

Дверь в библиотеку распахивается с грохотом, и в дом влетает Нина Сергеевна, дорогая тётушка, некромантка с тридцатилетним стажем, а следом за ней — Мария, её молодая подопечная. Обе сияют, будто выиграли в лотерею.

— Барон! — восклицает тётя. — Великолепные новости!

Хмурюсь. Последний раз, когда она так сияла, у нас в лесу восстало кладбище.

— Граф Алексей Гаврилов скончался! — торжественно объявляет Мария.

Секунду я перевариваю эту информацию. Потом замечаю хитрую улыбку у неё на губах.