Чтение онлайн

“Исусе!” Ее глаза сузились. Было время когда она лично руководила Нергальской, развернутой на Земле, разведывательной сетью против Ану, и она не утратила выработавшейся привычки мышления. “Это уловка, самая искусная,” пробормотала она. “Будучи обнаруженной, что, действительно и произошло, все посчитают, что кошмарные Нархани укрыли ее там.”

“Именно это мы и думаем:” согласился Гор, но суровость в его голосе предупредила ее, что он еще не рассказал ей все, и ее глаза потребовали продолжения. “Она взведена и активирована”, сказал он, вздыхая, “и она защищена противосканирующей системой. Мы не можем добраться до нее, чтобы обезвредить или даже просто ее уничтожить.”

“Колин!” Прошептала Джилтани и сжала руку отца.

“С ним все в порядке, Танни!” Быстро произнес Гор, накрывая ее ладонь своей. “Он, Джеральд и Адриенна запускают сейчас план эвакуации. Он в порядке.”

“Нет!” Ее пальцы скрючились словно когти. “Отец, ты знаешь его так-же хорошо, как и я! Он будет оставаться там так долго, пока любой из его подданных будет подвергаться такой опасности!”

“Я уверен,” начал Гор, но она судорожно покачала головой и сбросила одеяло. Она опустила ноги на пол и встала, хватая свою одежду.

“Я должна идти к нему! Наверное, будь бы я там, я.”

“Нет, Танни.” Ее голова резко повернулась и он покачал головой.

“Я сказала тебе, я пойду.” Ее голос стал ледяным, но он покачал головой, и ее тон стал еще холоднее. “Противоречить мне в этом ты сильно рискуешь, отец!”

“Не я, Танни,” мягко сказал он. “Колин. Он приказал мне держать тебя здесь и оберегать тебя.”

Их глаза встретились, и ее страх за мужа поразил его, как удар плетью. Но он отказался отвести взгляд, и черная, ужасная печаль, словно предчувствие еще больших потерь, нахлынула на ее лицо.

“Отец, пожалуйста,” прошептала она, а он закрыл глаза, не в силах вынести ее боль и покачал головой еще раз.

“Извини, Танни. Это было решение Колина, и он прав.”

“Дахак не ошибся,” сказал Влад Черников. “Мы ни в коем случае не должны посылать в галерею ни какие дополнительные сканеры, но я развернул пассивные системы вне порога активации системы Марк Девяносто и провожу чисто оптическое сканирование с помощью Дворцовых систем безопасности. Пока я не вижу ни каких внешних визуальных подтверждений, наши пассивные системы выявили активное излучение широкого спектра сенсоров, которые полностью согласуются Марк Девяносто. Я боюсь, что любое дистанционное — или, если на то пошло, любой человек с имперским оборудованием. вошедший в галерею вызовет её детонацию.”

“Боже.” Колин закрыл глаза, оперся локтями на стол и спрятал свое лицо в ладонях.

“Эвакуация начнется через двадцать пять минут,” произнесла голограмма Адриенны Роббинс. “Я буду координировать посадку из Академии; Джеральд будет обрабатывать перемещение между судами из Матери, но у нас не хватает кораблей в системе для принятия всего населения.”

“Несколько дополнительных транспортов начнут прибывать через, примерно девяносто три часа,” сказало изображение Хэтчера. “Мать послала приказ всем кораблям, как только я об этом сказал. У нас будет еще шесть планетоидов в пределах ста пятидесяти часов; для всего стального потребуется не меньше десяти дней, чтобы добраться сюда.”

“Сколько мы можем взять на борт имеющихся кораблей?” Натянуто спросил Колин.

“Недостаточно,” мрачно сказал Хэтчер. “Дахак?”

“Предполагая, что Дахак так-же будет использоваться, и мы переместим все, что только возможно с имеющимися системами жизнеобеспечения в глубокий космос, но за пределами радиуса летального поражения оружия, мы сможем перебросить с планеты примерно восемьдесят девять процентов населения Бирхата,” ответил компьютер. “Больше мы просто физически будем не в состоянии.”

“Мат-транс?” произнес Колин.

“Это мы тоже посчитали,” ответила Адриенна, “но эта система слишком энергоемкая для быстрого перемещения людей, Колин. Это займет не менее трех недель, чтобы перебросить одиннадцать процентов населения Бирхата через него.”

“У нас нет трех недель!”

“Колин, все, что мы можем сделать, это все что мы можем сделать.” Джеральд Хэтчер не выглядел счастливее, чем Колин, но его голос был четким.

“Мы должны вытащить эту бомбу наружу,” пробормотал Колин. “Черт возьми, должен же быть какой-то способ!”

“К сожалению,” сказал Дахак: “мы не можем ее обезвредить. Это означает, что мы можем только попытаться её уничтожить, для чего потребуется оружие достаточно мощное, чтобы гарантировать немедленное и полное уничтожение с расстояния большего, чем охранный периметр системы Марк Девяносто, а устройство находится в особо охраняемой на Бирхате зоне. Хотя у нас имеется много оружия, которое могло бы уверенно его разрушить, прочность и жесткость конструкции Дворца такова, что любое оружие достаточной мощности позволит, так-же эффективно уничтожить и Феникс. Короче говоря, мы не можем ‘вытащить’ устройство без полного разрушения столицы Империи, и всего в ней.”

“Гор! Что, черт возьми, происходит?” Лоуренс Джефферсон вышел на связь по комму из центра Ван Гелдера, главного учреждения Планетарной Безопасности, а не из своего офиса в Белой Башне, и как и многие люди роящиеся позади него, он выглядел так, словно он оделся в темноте и в спешке. Гор удивился тому, как он так быстро добрался до центра Ван Гелдера, но он не собирался смотреть дареному коню в рот.

“Большая беда, Лоуренс, ответил он. “Отправь как можно больше своих людей к станции мат-транса. Мы собираемся принять тысячи людей с Бирхата, начиная примерно через.” он проверил свои часы “.двенадцать минут.”

“Тысячи людей?” Джефферсон покачал головой, словно пьянчужка, и Гор оскалил зубы.

“Какой-то сумасшедший заложил бомбу под Дворцом, и проклятая штуковина защищена активной противосканирующей системой,” сказал он и увидел как Лоуренс Джефферсон побелел. Вице-губернатор какое-то мгновение не издавал ни звука, затем встряхнулся.

“Бомба? Что еще за бомба? Звучит, будто эвакуируется вся планета!”

“Так и есть,” мрачно произнес Гор. “Эта штука, вероятно, достаточно мощная, чтобы уничтожить все и Бирхат и Мать.”

“Одной бомбой? Ты шутишь!”

“Как бы я хотел. Мы долго искали эту чертову штуку месяцами. Ну, теперь мы нашли её.”

“А что насчет Императора?” воскликнул Джефферсон.

“Он все еще там до последней минуты, чертов юный глупец! Говорит, что он не уйдет до тех пор, пока он не эвакуирует всех до единого.”

“А Джилтани?” быстро спросил Джефферсон и Гор улыбнулся более естественно.

“Спасибо, что спросил, но она в безопасности. Она все еще в Белой Башне, и она останется там, слава Богу, даже если мне придется приковать ее к стене!”