Чтение онлайн

 Герцоги и лорды, дети Крови и Десяти, мои сторонники и враги, застывшие силуэты охраны - все сливалось в сплошную пеструю линию. Казалось, мое тело идет отдельно от меня. В глазницы счастливой маски, я смотрела по сторонам, выхватывая какие-то мелкие несущественные детали…

 Широкие, покрытые красно-зеленым ковром ступени считали удары сердца. Парадный зал, уставленный сервированными столами, длинная галерея, снова зал… В ярком свете горящих канделябров сверкнули Золотые ворота и с полсотни клинков отсалютовали нам, когда под ногами зазеленела дорожка Тронного ала. Зазвучала тихая музыка, людское море глаз жадно хлынуло к нашим фигурам. Мне вспомнился день, когда перепуганная и растерянная я подсматривала вместе с Али-Нари за коронацией покойного герцога Парамана… Тогда я не могла подумать, что спустя годы на меня будут взирать с тем же восхищением. Тогда я вообще ни о чем не думала.

 Оба моих Карла стояли возле трона. Юный принц почти сравнялся с дядей по росту и, в будущем, обещал сравняться с ним и во много другом. Но пока, я знала, что за безупречной маской холодности в его сердце разрывалось от страха и боли перед тем, что вскоре должно было свершиться. Мой мальчик вырос…

 Музыка смолкла. Обернувшись к гостям, я поправила ножны и села. Как предполагалось, Флоран стояла возле колонны. Я была уверена, там же находился и Фирсар, и, хотя никто из наших людей его не видел, было совершенно ясно, что Глава Ордена просто не могу не явиться.

 Двое из десяти жрецов, вместе со своими семьями, расположились примерно в двадцати шагах от пьедестала. Якир с маленькой Лиран стояли в первом ряду. На миг, задержав на них внимание, я еле заметно улыбнулась. Лорд кивнул.

 -Герцог, прошу вас, - повернув голову, обратилась я королю.

Подняв руку, муж дал знак музыкантам, и зал вновь огласился тихой мелодией. Под ее ненавязчивую тему, Марк, как и полагалось по традиции, произнес первую речь. Потянулась бесконечная вереница гостей. Я старалась быть внимательной и вежливо отвечала на все вариации поздравлений. Принц Карл принимал подарки, передавая их слугам, а брат, очаровательно улыбаясь, не сводил внимательного взгляда с колонны. Мой супруг держался естественней нас всех, и только его правая рука, сжимавшая рукоять кинжала, выдавала внутренне напряжение. Я еще раз порадовалась, что он так и не узнал последнее пророчество. Трудно было бы видеть страх и боль в глазах того, кому и так приходилось постоянно кланяться смерти за моей спиной.

 Лорд Авнуш, избранный жрец из рода Гермы, мужчина лет пятидесяти с небольшим, подошел к пьедесталу вместе со своей молодой супругой. С достоинством поклонившись, он преподнес на черной подушечке огромный изумруд. Я впервые видела камень такого размера и цвета. Искренне поблагодарив за подарок, обратилась к его избраннице. Женщина оказалась из рода Варки.

 «Знает ли она»?
– с грустью подумала я, кивая зардевшийся леди. И, словно в ответ на мои мысли, она виновато опустила глаза.
– «Значит, знает…»

 Якир был последним, кто поднялся к трону. Поклонившись Белому герцогу, он сказал лишь «поздравляю» и протянул небольшую коробочку. Я не стала передавать ее сыну и, кивнув, положила рядом с собой. Маленькая Лиран крепко держала лорда Варута за руку, разглядывая все вокруг, восторженно-испуганным взглядом. Она был на редкость тиха и послушна. Сделав вид, что огорчена усталым видом девочки, я громко попросила Якира остаться рядом с нами. Мужчина с радостью согласился.

 Нагнувшись к моему уху, юный принц, хмурясь, попросил дозволения покинуть зал. Немного помедлив, я согласно кивнула. Брат сделал шаг вперед и тут же занял освободившееся место. Теперь предстояло произнести общую благодарственную речь. Мне вдруг стало так больно, что я чуть не задохнулась. Пестрые лица перед глазами, бесконечный свод Тронного зала, проблески уже очистившегося неба в высоких узких окнах… Если бы можно было хоть что-нибудь изменить, если бы я могла достучаться до очерствевших во тьме сердец тех, кто желал погибели моему роду, если бы…

 -Лирамель!
– положив руку на мое плечо, шепнул Карл.
– Не медли.

 «Если бы», - мысленно повторила я и порывисто встала.

 -Господа!
– мой голос эхом отразился от стен и заполнил зал.
– Дети крови Валлора, дети Каэлов, Альборы, Квисты, Марэны, Эллиссы, Варки, Эурита, Гермы, Миссара и Рэмаки. Верные мои подданные, гордость и слава нашего великого Королевства! Благодарю вас за оказанную мне любовь, - сделав небольшую паузу, я собралась с силами и расправила плечи.
– Много лет назад, - изменив тон, сказала я.
– в этот самый день, я впервые возложила на голову корону. С тех пор лицо истории несколько раз менялось. Все это происходило на ваших глазах: страшная война, в которой почти мы потеряли родных и близких, и не менее страшное время правления герцога Кайла… По огненным следам пророчеств, мы прошли сквозь эти годы плечом к плечу. Ныне, оглядываясь назад, я понимаю, что наступили времена, когда страна должна сбросить с себя тысячелетний гнет страха. В каждом уголке Королевства, во всех городах и весях, сорок девять дней назад было объявлено о моем решении. Как законная королева, чья власть неоспорима и абсолютна, я вычеркнула проклятый небом и землей Орден из истории. Сегодня вы все услышали и засвидетельствовали, что слова приказа произнесены моими устами. Согласно Закону, теперь они обрели силу. И я рада этому. Радуйтесь и вы - за себя, за своих детей, за свою свободную землю. Пусть этот день станет началом великого и светлого пути.

 Молчание, повисшее в зале, при всем желании трудно было назвать восторженным, скорее оно было зловещим. Секунды стали растягиваться в густую патоку. Я старательно дышала, чувствуя, как накаляется на моей груди маленькое серебряное распятие.

 Повинуясь невидимому приказу, стражники распахнули боковые двери. Карл заранее проинструктировал офицеров, и теперь винтики в наших часах начинали самостоятельное вращение. Пора было лететь в паутину. Еще раз, оглядев напряженные лица, я нашла в толпе Флоран. Герцогиня покинула свое место у колонны и теперь, улыбаясь, стояла справа от пьедестала. Наши глаза встретились...

 Перекинув через левую руку белый подол мантии, незаметно кивнула Марку и пошла вперед. Я успела увидеть, как Карл наклонился к Якиру, чтобы выдержать паузу в расстоянии, а Флоран вдруг покачнулась и упала. Остановившись, я притворно ахнула, сделав вид, что готова ринуться к ней на помощь, и позволила мужу опередить меня. Пока люди толпились вокруг бесчувственной женщины, несколько человек, стоящих позади линии охраны, поспешно облачались в черные одеяния.

 Послышались встревоженные окрики офицеры, и телохранители, заметив неладное, обнажили мечи. Началась паника. Всего через каких-то десять минут, Тронный зал опустел наполовину.

 -Бросьте оружие!
– перекрывая гудение сотни голосов, раздалось грозное эхо. – Иначе прольется кровь!

 Шурша муаровой мантией, передо мной возник лорд Фирсар.

 -Твое слово, королева, было услышано и засвидетельствовано. Ныне ты призываешься к ответу!

 Словно подкошенные, несколько офицеров, стоящих поблизости, рухнули на пол. Медленно, словно ожившие мертвецы, советники окружили меня, образовав круг. Никто не посмел больше им мешать. Положив ладонь на рукоять Молнии, я расстегнула брошь и достала свой крест – исходящее от него свечение было настолько ярким, что на глазах выступили слезы.

 Усмехнувшись, жрец покачал головой:

 -Не надейся, - коротко бросил он, зло прищурившись.

 Я и не надеялась, уверенность моя была намного крепче надежды. Не ответив, бросила мимолетный взгляд на пьедестал. Пока все шло, как мы планировали. Карл с Якиром держались возле Лиран, Марк помогал Фло сесть на ступени. Герцогиня, разумеется, уже пришла в себя. Мои люди в нерешительности застыли, ожидая приказа, на их лицах читались ужас и недоумение. Многие, кто остался поблизости, были абсолютно спокойны - людей Ордена оказалось намного больше, чем предполагалось. Похоже, Земар-ар собрал сегодня всех своих слуг.

 Видя, что говорить я не собираюсь, Фирсар подошел ближе и заглянул в мои глаза. По телу прошел холодок.

 -Не надейся, - вторила ему я.
– Тебе не пройти этим путем.

 -Ты переступила все возможные границы, Лирамель Валлор, - сжав зубы, прошипел мужчина, обращаясь скорее к толпе, - Орден слишком долго терпел твое безумство. Мы надеялись, что пролив кровь за свой народ, ты сможешь его понять. Но этого не произошло. Ты осквернила трон, уничтожила Совет, прервала свою линию и разрушила древние алтари. Ты бросила вызов тому, кто давал власть твоим отцам и дедам. Как Глава Совета, я призван положить конец беззаконию. Род Валлора стал не достоин чести править Королевством!