Чтение онлайн

Мы стояли без движения лишь пару секунд, а казалось, что целую вечность. Моё сердце замерло в ожидании продолжения, но мальчишка произнёс вовсе не то, что я ожидала услышать.

— Поэтому для меня ты как сестра.

Я продолжала стоять без движения, прокручивая в мысли одну-единственную мысль о том, что возможно к Элиоту я чувствую то же, что и к Перлу.

— Пойдём, — первым заговорил Элиот. — Время на исходе.

— Конечно, — поспешно ответила я, опомнившись, — нужно поторапливаться.

***

Все шло по плану, как я и рассчитывала, никто не попадался мне на глаза: ни учителя, ни ученики, ни призраки, которых я время от времени видела в стенах школы. Мы спустились в самую глубь замка, к потайным комнатам, заходить в которые было строго-настрого запрещено. Даже деревянная табличка на двери громогласно заявляла: «ЖИВЫМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН!». Хоть это порядком меня насторожило и заставило задуматься о дальнейших последствиях, я не отказалась от задуманного плана, а потому решительно зашагала дальше.

«Не делай этого, если чувствуешь, что не готова», — услышала я голос Перла в своей голове.

Я прикоснулась к подаренному братом медальону и мысленно обратилась к Перлу, уверяя, что все в порядке и я справлюсь. Он велел мне быть осторожнее и не рисковать напрасно. Но было уже поздно, я достала из внутреннего кармана платья небольшой ключик и вставила в дверную скважину. Дверь со скрежетом отрылась. Затаив дыхание, я прислушалась к своему бешенному сердцебиению, пытаясь понять, кто больше из нас сейчас нервничал: я или Перл.

Элиот дружески сжал мою руку и одобряюще кивнул, дав понять, что он рядом и никуда не денется.

Глубоко набрав в лёгкие воздух, мы вошли внутрь, в тёмную старинную комнату, где попахивало гнилью, пылью и пеплом. По коже пробежала дрожь, тело покрылось мурашками, а волосы встали дыбом от увиденного.

Единственным светом здесь служил факел, в дальнем углу комнаты, рядом с которым лежало неподвижное тело Лютера Ленца. У его ног красовалась табличка с его именем.

— Это же… — прошептала я, так и не осмелившись договорить.

«Джуди, уходи оттуда!» — услышала я встревоженный голос брата.

Но как бы мне не хотелось покинуть эту комнату, раз и навсегда позабыв о её существовании, я не могла оторвать свой взгляд от мёртвых тел эльфов. Стоило мне только перевести взгляд на следующее неподвижное тело, как в глаза тут же бросилась надпись «Джордан Холл». Отец Обри, моей новой подруги. Впервые в жизни я была рада тому, что скрыла правду от неё, не рассказала правду о том, кем являюсь и не взяла её с собой сюда, в эту жуткую тайную комнату.

— Это же её отец, — с ужасом прошептала я. — Она ведь его ждёт. Обри просила меня помочь найти его.

Элиот крепко прижал меня к своей груди, отгораживая от столь жуткого зрелища. Я покорно спрятала свое лицо, но поверх его плеча мимолётно заметила пустующее вдали место, среди сотни похороненных здесь эльфов.

«Уэсли Эберт» — гласила надпись, но к счастью тела рядом не было.

— Здесь похоронены все эльфы, погибшие в тот день, — парировал Перл.

— Кроме моего отца, — добавила я еле слышно, указав на табличку позади Элиота.

Парень побледнел от ужаса, но в следующую секунду, велел нам уходить отсюда.

— Если тело не сжечь, то призраки начнут высасывать из живых всю энергию, — добавил Элиот. — Нам нельзя здесь оставаться.

— Почему их не сожгли? — спросила я, не отрывая взгляд от пустующего места Уэсли Эберта.

— Их считают изменниками…

— Даже короля? — я указала на неподвижное тело Лютера Ленца. Элиот продолжал молчать. — Они засуживают почётной смерти.

— Джуди, стой! — крикнул Элиот, но было уже слишком поздно. Я схватила в руки пылающий факел и, ни на секунду не сомневаясь в своих дальнейших действиях, подожгла неподвижные тела эльфов, которые всполохнули словно спичка.

— Покойтесь с миром, дети ветров, — прошептала я, как это было положено было делать на похоронах.

Элиот крепко схватил меня за руку и поволок из горящей комнаты прочь.

— Зачем ты это сделала?! — возмутился Перл и Элиот в один голос.

Я поспешно ответила обоим.

— Они не заслужили умирать подобным образом, сгнивая в стенах этой жуткой комнаты!

— Джуди, ты не понимаешь! — возмутился Элиот, схватившись за голову. — Черноборцы за сотню миль чувствуют прах сожжённых эльфов. Они питаются энергией, исходящей от умерших тел.

— Вот черт, — выругалась я, уставившись на закрытую дверь, которая, будучи заколдованной, не выпускала рвущееся наружу пламя. — Значит они сейчас прибудут в замок?

— Более того, они уже здесь, — парнишка указал наверх, откуда доносились приглушенные крики.

— Что же я наделала, — схватилась я за голову.

— Всего лишь призвала в школу черноборцов, — пожал плечами Элиот, нервно посмеиваясь.

Как только в коридоре послышались приглушенные шаги армии черноборцев, я схватила Элиота за руку и, представив перед собой границу между двумя школами, за считанные секунды переместились туда.

От неожиданности Элиот лишь зачертыхался, ошарашенно повалившись на землю.

— Перл не говорил, что ты умеешь открывать порталы, — с ужасом и восхищением во взгляде произнёс Элиот.

— Сообщи в школе о нападении черноборцев, — велела я, и в следующую секунду вернулась в школу, где меня поджидала Эрма, с остальными учителями школы.

— Джуди, что ты вновь натворила?! — в ужасе спросила бабушка, отведя меня подальше от остальных учителей.

Я поспешно рассказала ей правду о произошедшем, за что успела выслушать нравоучительные нотации о том, что я поступила далеко не самым разумным образом.

— Знаю, бабушка, что поступила глупо, но сейчас мне бы хотелось знать, как я могу исправить ситуацию.

— Лучше иди к остальным ученицам, там ты будешь в безопасности.

— Я в безопасности, пока жив Перл, ты ведь знаешь.

— Знаю, но я не позволю тебе идти с войной на черноборцев вот так, без всякого оружия. К тому же, ты еще слишком мала для сражения.

С этим я возражать не стала, да и эльфы со школы Боевых искусств уже прибыли на подмогу, без всяких замедлений. Воспользовавшись этой ситуацией, я решила разыскать Перла, который как выяснялось позже, уже обо всем разузнал от Элиота, своего побратима.