Чтение онлайн

— Она выглядела такой безобидной…

Карина тупо смотрела на переругивающихся животных. «А, Гаврилов был бы доволен…»-думала она, вспоминая преподавателя по зоопсихологии. Наконец, лиса обратила свое внимание на Карину. И девушка невольно сделала шаг назад — такая злость сочилась из зеленых светящихся глаз. Однако глухое недружественное рычание заставило Карину остановиться — волки держали ее плотным кольцом.

— На гору! — коротко приказала лиса.

И девушку под конвоем повели в глубь острова.

Кристофер еще утром был доставлен в одну из пещер на горе, в которой было собрано все необходимое и все бесполезное для жизни. Середину занимал глубокий бассейн с морской водой. Туда-то и положили его мрачные шерстяные фигуры, прежде чем удалиться. Огромное высохшее дерево было прикреплено к дальней стене. В одном углу было навалено сено, в другом насыпана земля. Явно предназначенные для еды куски мяса пластами лежали на полу. Разнообразные орехи, семена, фрукты, овощи лежали горками. Рядом с закрытым сетью входом стояла чаша с питьевой водой.

Крис легко принял тот факт, что животные на острове разговаривают. Словно не замечая скрытой враждебности, он направил местных жителей на спасение «особи женского пола». Теперь оставалось только одно — ждать. Глядя на море-океан сквозь туго переплетенные лианы, мужчина с аппетитом съел сочную грушу и выбросил огрызок наружу.

Маленький зверек, сидящий в потайном уголке, из которого было все видно и имелось прямое сообщение с кабинетом заведующего лабораторией, записал: «Водная обезьяна сразу выбралась из бассейна и больше не обращалась к воде как месту обитания. Признаков сильного беспокойства не проявлено. Попыток перегрызть лианы не было.

Необходимо отметить чрезвычайно развитое обоняние водной обезьяны. Для оценки предметов может не приближаться к ним. Необходимость принюхиваться вообще не обнаружена.

Касательно вкусовых предпочтений нужно отметить избегание мясных продуктов и предпочтение растительных. Отмечено отсутствие большого аппетита. За время наблюдения была съедена одна груша, предварительно помытая в воде. Характерно, что семечки были рассеяны за пределами пещеры, что может свидетельствовать о сформированных представлениях в области жизни растений».

Через два часа зверек сделал в своем блокнотике очередную запись: «Когда на гору была доставлена особь женского пола, самец не стал вырываться наружу, а бросился к самке, что может говорить о доминировании полового инстинкта над инстинктом самосохранения».

— Карина, какое счастье, что с вами все в порядке! — воскликнул Кристофер. Он горячо обнял девушку, а потом отстранил, проверяя, все ли, действительно, так.

Карина рассмеялась. Вдвоем они присели на край бассейна.

— Нам просто повезло, что мы остались живы! — не удержался от возгласа Крис.

— Но не будем забывать, что мы в плену, — заметила Карина. — Что будем делать?

— Для начала надо узнать, какие у животных на наш счет соображения…

— Какие у них могут быть соображения! — фыркнула девушка и тряхнула стриженой головой.

Она встала, явно намереваясь что-нибудь предпринять, но, не зная что именно, принялась ходить из стороны в сторону.

— Говорящие животные — это, безусловно, артефакт, — согласился эсверец. — Более того, вместе с дарованным словом этим зверюшкам достались также разум и логика…

— Но речь — это завоевание антропогенеза! — неожиданно завопила Карина.

Решительно возвращаясь к Крису и глядя на него сверху вниз, она отчеканила:

— Животные не могут и не должны говорить! В лучшем случае они могут издавать сигналы опасности и брачные песни. То, что здесь происходит, больше похоже на мистификацию или сон. Ущипните меня! — сказала она, уже окончательно распаляясь: — Хотя нет, лучше не надо…

Крис тихонечко посмеивался, наблюдая эту вспышку.

— Карина, но если животные издают звуки, значит, у них есть система представлений о том, что их поймут и поступят соответствующем образом, а это подразумевает развитую форму отражения и… Хорошо, хорошо! Молчу! — поспешил заверить девушку врач, увидев, каким грозным становится ее лицо. — Наука остается в силе! Но фольклор тоже никто не отменял! Вам рассказывали в детстве сказки?

— Ну, да… — примирительно сказала девочка. — Гусь. Помните, я показывала вам его дом.

Крис кивнул и попросил рассказать что-нибудь.

— Ну, вот, например, — начала Карина. — Жили на одном болоте Журавль и Цапля. Но Журавлю показалось одному скучно, и задумал он жениться на Цапле. Прошел через все болото и говорит: «Иди за меня замуж». А Цапля отвечает: «Не пойду за тебя, долговязый, ты и худо летаешь, и кормить мне тебя нечем». Развернулся Журавль и ушел ни с чем. А Цапля подумала-подумала, да и решила, чем так век коротать, лучше вдвоем жить. Собралась и пошла к Журавлю. Приходит и говорит: «Согласна». Но в Журавле обида взыграла. «А я, -говорит, — Цапля, передумал». Пришлось ей уйти ни с чем. Только потом Журавль понял, что погорячился. Побежал за ней: «Прости. Будь моей женой». А Цапля говорит: «Да ну тебя, долговязый». Потом поняла, что зря отказала, пошла обратно. Да только Журавль опять весь в обиде был. В общем, если верить сказке, — они так до сих пор и ходят.

Крис надолго задумался, а потом глубокомысленно изрек:

— Карина, но мы-то с вами взрослые люди и понимаем, что во всем Цапля виновата!

— Что!? — девушка так и подпрыгнула на месте.

Ослепленная своим возмущением, она не заметила тени лукавства в словах спутника.

— Да этот Журавль типичный представитель современного мужчины! — выпалила Карина. И стало очевидно, что только что она очень нехорошо выругалась.

Озорные искорки все ярче и ярче блестели в глазах Криса, а гугнеатку уже несло на всех парусах своего негодования.

— Ни здравствуйте, ни до свидания. Взбрело ему в голову жениться, он и пошел. Заметьте, при нем даже цветов не было! А уж про то, что за девушками ухаживать надо, он вообще как будто не знал.

— А как надо ухаживать за девушками? — живо поинтересовался Крис.

— С чувством, с фантазией, — сказала Карина. — Для многих период ухаживания останется лучшим в жизни, поэтому он должен быть таким, чтобы хоть как-то компенсировать последующие годы домашней каторги.

— У вас своеобразные представления о браке, — не удержался Крис.

— Какие есть, — буркнула Карина.

— А хотите, я расскажу вам сказку? — сменил тему эсверец.

— Хочу.

— Итак… Вороне как-то Бог послал кусочек сыру…

Карина и Крис рассказывали сказки друг другу до самого вечера. Много из того, что знал эсверец, существовало с небольшими видоизменениями и в Гугнеатии. Так например, сказку про ворону и сыр Карина слышала от Гуся, но там главными действующими лицами были ворона и рак. Сказки «Теремок», «Три медведя», «Заюшкина избушка» повторялись почти дословно. Скорее всего, это объяснялось их возникновением до Раскола.