Чтение онлайн

«Эф!» - мысленно одергиваю демона и мило улыбаюсь магичке, заготавливая длинную, унижающую и довольно оскорбительную речь.

– Иза?
– послышался удивленный женский голос.
– Это чулан, а не комната для гостей!

Обладательница голоса не заставила себя ждать. Длинные рыжие волосы… Хм… Темно-карие глаза… Хм-м… Немного вздернутый нос и приказной тон… Кого-то она мне напоминает…

Я вопросительно посмотрела на Эфа, уверенная, что сейчас он с легкостью читает мои мысли. Но вредный демон пожал плечами и отвел глаза.

– Я глубоко извиняюсь за свою дочь, - женщина слегка склонила голову передо мной, отчего мне сразу стало неловко.
– Прошу, следуйте за мной, я покажу вашу комнату.

Молчавшая до этого Иза хмыкнула и скрылась в противоположном конце коридора.

В комнате, которая мне досталась, было две кровати. Наконец-то, целых две кровати! Это не слишком радовало Эфа, зато я была счастлива до широкой глупой улыбки на лице. Женщина, что проводила нас до комнаты, представилась как Аэр, княгиня Луира. Она также напомнила, что князь сможет поговорить с нами только во время обеда, который, кстати, намечается через час.

Я равнодушно наблюдала, как мой демон, сердито сопя, перетаскивает подушки со второй кровати на ту, которая была занята в данный момент мной. Когда же дело коснулось одеяла, явно разделившей участи упомянутых подушек, моя магическая персона заволновалась.

– Эф, даже не надейся омрачить мне праздник. Ты представь, две кровати! Мы будем спать по отдельности!

– Вот это мне как раз и не нравится!
– фыркнул демон, идя на штурм моей постели.
– Я же не усну, не ощущая тепла твое тела, не слыша твое тихое храпение…

– Я НЕ ХРАПЛЮ!
– подушки, что так любезно были перевезены парнем с его кровати, полетели обратно.

– Я же пошутил…

– Будешь спать за дверью!

Огромный стол со всевозможными блюдами. Первое, что увидел мой голодный взгляд. Ни обитые зеленым бархатом стены, ни пушистый ковер, выглядевший, как молодая трава, ни резные стулья с высокой спинкой не зацепили мой взгляд. Зато запеченный индюк с грибами, овощное рагу, мясной суп, вина, соки и множество других блюд – это первое, что было мной замечено.

В центре стола, как и положено, восседал немолодой мужчина – князь Нит. У него были черные, с редкой сединой волосы, тяжелый взгляд черных глаз, подтянутое, но уже начинавшее сдавать тело и перстень с гербом княжества на указательном пальце.

Рядом с князем сидели его дочь и жена. Иза сидела по левую руку от мужчины, Аэр – по правую. По этикету, рядом с княгиней должен сидеть маг высокого уровня, а рядом с дочерью хозяина – маг среднего уровня. С другой стороны, все тот же этикет гласит, что если гости являются частью команды или связаны как-то между собой, то главный или старший может занять место возле жены князя, а остальные рассаживаются, согласно своему положению в обществе. Встает проблематичный вопрос: куда сесть мне? В конце стола, потому что у меня низший элементарный уровень, или рядом с княгиней, так как являюсь капитаном нашего дружного отряда по спасению мира?

Я была бы рада сесть подальше от княжеской четы, но что-то подсказывало мне, что эта идея не самая лучшая. Поэтому, осторожно опустившись рядом с рыжеволосой женщиной, я нервно сглотнула. Еще бы, ведь практически напротив меня сидела Иза, прожигающая во мне сотню дыр своим презрительным взглядом. Рядом с Изой села Роа, которая до странности была тиха.

– Очень приятно, что прославившаяся команда Легенда посетила мой замок, - улыбнулся князь, приподнимая свой бокал с вином и обращаясь, в частности, ко мне.

– Мы благодарны за ваш теплый прием, - приподняв свой бокал в ответ, улыбнулась я.

Эти слова положили начало светской беседе. Знаете ли вы, что на самом деле означает светская беседа? Нет, это не разговор на отвлеченные темы, не пустая болтовня и не взаимный обмен колкостями. Это хитросплетение слов, недосказанностей и сарказма. При общении с особами княжеских и королевских кровей необходимо правильно подбирать слова и уметь слышать подтекст в разговоре. Светская беседа – это небольшое сражение на словах, где проигравший тот, кто выдаст ценную информацию, при этом не получив взамен какой-либо выгоды.

После того, как все выпили глоток вина, а также немного насытились, пришло время для разговора.

– Итак, ваша команда взялась за такое сложное дело? Поиск Рукописи весьма опасное, если не смертельное занятие, - князь не спеша отрезал кусочки мяса от индейки и испытующе смотрел в мою сторону.

«Кто же вам поручил это дело? Сам король? И что вы уже разузнали?»– так можно было трактовать слова мужчины.

– Согласна, но что поделать – для победителей Королевского Турнира и задание соответствующее, - смакуя сладковатое вино, ответила я. Вести светские беседы меня научил дед, и эти уроки для меня были самыми ценными. Во-первых, такой разговор был похож на составление стратегии и тактик. Что скажет твой собеседник, как это трактовать, что сказать в ответ – для меня, десятилетней девочки, было интересное и захватывающее занятие.

При упоминании о Турнире, Иза напряглась, и дыр, которые она во мне прожигала взглядом, стало больше.

– Вот оно что, - добродушно усмехнулся мужчина.
– И как успехи?

– У нас появилась непроверенная информация, что похититель артефакта находится в вашем княжестве. Более того, он собирался связаться с вами. Если быть точнее, продать вам Рукопись Знаний.

Нит поперхнулся вином, а затем громогласно засмеялся. Немного отдышавшись и смахнув выступившие от смеха слезы, мужчина заявил:

– Юная леди, если бы мне предложили купить Рукопись Знаний, я бы тут же отказался. И не потому, что знаю, на что способен этот артефакт. У меня просто не хватило бы денег на его приобретение!

– Даже если бы вам предложили разумную цену?
– вдруг тихо поинтересовалась Роа.

Князь, впервые обратив внимание не на меня, а на остальных, вдруг замер. Он смотрел на хозяйку демона-лиса и как будто не мог поверить своим глазам. Я тоже посмотрела на девушку, чтобы понять замешательство хозяина замка. Роа как Роа. Перевела взгляд на княгиню. Снова на магичку. Мне кажется, или они похожи?!

– Даже если бы мне предложили разумную цену, - не отрывая взгляда от Роа, медленно ответил князь.