Чтение онлайн

Дёргаю к двери, пока он протискивается между стеной и Королём. А ноги ватные, бежать отказываются, еле переставляются… Тогда я как заору!

И – он споткнулся. У меня там тара стояла, полная. Ну, с отходами жизнедеятельности… я её опорожняю из окон ночами, когда луна за тучу заходит, чтобы из посёлка не видели, стыдно же. Об неё он и… х-ха. Глядела на него расширенными глазами и продолжала орать, ор сам собою тёк – сочный, на стабильно высоких нотах. Заткнулась, лишь когда воздух в лёгких закончился.

Не зря старалась: тело снова начало слушаться. Выскочила в коридор, забилась в небольшое углубление между стеной и полом сразу за дверью, я тощая, влезла. Бежать по коридору и вниз по лестнице даже мысли не возникло, сам дьявол не заставит – там же крысы!

Скоро и он из двери вывалился, ругаясь плохими словами, наши аналогично выражаются, когда думают, что училки не слышат. И вот тогда до меня дошло: обычный он, земной человек. На небесах – не матерятся!

Человек кинулся вниз, по коридору.

А я потихоньку обратно в башню… Извлекла из-под топчана свою верёвку и ну привязывать её к свисающей из гнезда лестнице, наконец-то появилось, за что зацепить. И только собралась на подоконник взобраться, чтоб оттуда ползти вниз, как сзади тукнуло…

– Отошла от окна.

Сказано тихо, но грозно. И красный лучик бегает рядом, по подоконнику. Оглянулась – он стоит в дверях и целит в меня из штуковины. Про оружие много знаю – единственная тема, на которую мужики клюют, лекции слушать приходят. Но данного экземпляра не видела на картинках. Что-то новенькое.

Делать нечего, выполнила приказ.

– А теперь руку дай! – направляется он ко мне, протягивая лапу.

Руку? Ему, вывалянному в отходах? Ни за что! К Королю рванула, моей последней надежде.

– Ещё дёрнешься – отчленю тебе ногу.

Ровно сказал, равнодушно. И я поняла – отчленит. Этой своей штуковиной, на пистолет похожей. Но не пистолет, иначе сказал бы «прострелю».

– Зачем я тебе? – спросила. Жалобно, тоненько.

– Со мной полетишь.

– С тобой? Куда?

– На материк. Другую жизнь поглядишь. – Приветливо сказал, сладко… и взгляд отвёл. Очевидно же – врёт.

– Дру… другую?

– Другую.

– Хорошо, почему нет… но сначала скажи… зачем ты – сюда?

– Я зачем?.. Да сломалось тут… Починил.

– А зачем почи…

Договорить не успела.

Он прыгнул и схватил меня за руку.

– Не бойся, всего лишь маленький уколь…

И – разжал мою руку. И – бах! – опрокинулся навзничь.

За ним стоял Гло, скалясь чёртом и поигрывая дубиной.

– Ты? Как ты… сюда? – вытаращилась я на него.

– По верёвке, ты ж и скинула, – пробасил он, обшаривая карманы поверженного противника. – Чего?.. А… Ну, свет мелькает на башне. Ты орёшь. Я и… Мои на воротах, на стрёме. А это что?

Он крутил в руках штуковину.

– Осторожно! Оружие! – предупредила я, потирая запястье, ну и захват у пришельца… пакостный. – Лучом стреляет!

Гло засопел, ещё с большим азартом обследуя штуковину.

– Не включается. Не путаешь… про оружие?

– Может, оно только хозяину отзывается? – предположила я. – По отпечатку пальца.

Гло вложил артефакт в руку пришельца и… Вспыхнул луч. Белый. Прочертил дугу. Пыф! – щёлкнуло. Это лестницу перерезало. Ш-ш! – увилась верёвка с частью лестницы через подоконник вниз.

– Вот же… – Гло сглотнул, проглотив неприличное слово. Стрельнул в меня виноватым взглядом, переломил об колено штуковину, ещё и каблуком раздавил. Откромсал рукав от рубашки Джо и связал ему руки.

– Этот урод провода починил! – перекинулась я на более важную тему.

Гло вытянул изо лба пришельца звезду, которая оказалась фонарём, прицепил на себя. Подпрыгнул и, ухватившись за край оборванной лестницы, взлетел наверх, подтягиваясь на руках. Бух-бах! – раздалось оттуда. Крушил всё подряд. Под конец – провода оборвал. Спустился как раз вовремя: Джо очнулся и поднимался, опираясь на стену.

Гло подошел к нему угрожающе мягким звериным шагом. Сейчас снова вырубит! – поняла я.

– Погоди. Вопросы хочу задать!

Гло приподнял пришельца одной рукой, держа за шею под челюсть, так что ноги того заболтались в воздухе, а дыхание перекрылось. Встряхнул и поставил обратно. А росту они примерно одинаковые, – отметило сознание, – но насколько же Гло сильнее!

– Ответишь на её вопросы! – сказал.

Тот закивал быстро-быстро. Глаза, вылупленные что шары, казались безумными в лунном свете, а багровое от натуги лицо – зелёным.

– Зачем вы нас облучали? Кто такие? Сколько, где, почему? – спросила я сразу о главном.

И Джо рассказал. Подробно, не дожидаясь встречных вопросов. Такое, что у меня глаза на лоб и ум за разум.

Апокалипсис случился только для нас, островитян. И устроил нам его остальной мир. Земляне с материка.

Каково такое услышать, а?!

Зачем издевались над нами? – а затем, чтобы подготовиться к настоящему апокалипсису, который скоро грядёт, осталось каких-то сто лет. Человечество ожидают суровые – на тысячелетия – испытания: галактическое инфракрасное излучение накроет Землю. Длинные волны из космоса – всепроникающие, от них не скроешься ни в каком бункере или штольне.

Как выжить? – задались вопросом учёные много сотен лет назад. И устроили эксперимент, поместив испытуемых – нас то есть! – в соответствующие условия. Пожертвовали малой частью общества ради спасения большинства.

Не считая аборигенов, на специально оборудованных островах обосновался самый разный люд: добровольные переселенцы, рыбаки, каторжане по программе перевоспитания и даже миссионеры – эти филиал университета открыли. Островитяне ничего не знали и не подозревали, лишь безоблачно радовались, что удачно устроились… как вдруг – бах! – и апокалипсис.

Острова интенсивно облучались в инфракрасном диапазоне в течение ста лет. Потом облучение заменили на более экономную по затратам и простую по исполнению модуляцию солнечного света. По воздействию на организм эти два воздействия схожи.

Почему острова, а не остров? Потому что не только мы. Были ещё. Но там глухо, никто не выжил.

Следили за нами? Конечно. Нет, ни при чём нечистая сила, это учёные время от времени забирали людей для исследования. И они же пополняли запасы, необходимые для выживания. Спички, семена, сети… Бараны – да, тоже они, подкинули выводок, не одной же рыбой питаться ценному материалу. Нет, боги не при делах.