Чтение онлайн

Слепящая тьма на пороге Чёрного Замка будто прислушалась и мучительно медленно застелилась к Инго, обтекая Филина. Дымом от неё не пахло, но в горле у короля запершило. Воздуха не стало.

Инго прыгнул вперёд и изо всех сил захлопнул дверь. Руку резко обожгло леденящим холодом, и Инго невольно отпрянул. Запертая дверь дрогнула и выгнулась, как парус на ветру. Что-то гулко ударило в неё с той стороны, изнутри Чёрного Замка, и железо потемнело, пошло морщинами, как бумага в огне. Ледяная вода под ногами забила ключом, как кипяток.

Король и волшебник вместе навалились на выгнутую дверь. Их осыпало чёрной пылью.

Длинный тоскливый скрип разнесся под (водами колодца — и оборвался.

Тёмная вода под ногами успокоилась, ветер захлебнулся и затих.

А за минуту до этого Лиза с Кристабель перебежали подъёмный мост и двинулись обратно во Внешний Замок. На этот раз Лиза даже не пыталась запомнить маршрут — не до того было. «Зачем они туда полезли? — крутилось у неё в голове. — А вдруг Амальгамссен их выдаст? Он же так ничего и не вспомнил! А если их поймают?! А Филин с Инго как же?»

И тут волшебный слух донес до неё сначала грохот — будто где-то за стеной прокатился гром — а потом какой-то странный механический скрежет.

— Ай! — Лиза замерла.

— Ну, что ещё? — озираясь, спросила Кристабель.

«Вот влипла!» — пронеслось в голове у Лизы. Она наугад ткнула пальцем в угол:

— Там мышь!!!

— Свет небесный! Они всё равно железные! — раздраженно прошипела Кристабель. — Привыкай! Бежим!

Королева перевела дух, только когда они с Лизой очутились в кружевных раззолоченных покоях, заставленных хрупкими безделушками. Лиза тоже перевела дух, а сама подумала: «Наверно, у Лёвушки получилось всё отключить! Ура!». Тут навстречу государыне выплыл добрый десяток пожилых фрейлин. Завидев королеву, они дружно вытянулись в струнку, а самая пожухлая выпятила могучую грудь и трубно отрапортовала:

— Свита её высочества принцессы Радингленской ожидает в соседней комнате. Прикажете позвать?

У Лизы голова пошла кругом. Ну какая ещё свита?!

— Зовите, — небрежно кивнула Кристабель.

— Можно? — в будуар всунулась аккуратная головка Юлечки. — Позвольте войти, Ваше Высочество?

Только Южиной тут сейчас и не хватало!

Лиза вспомнила Бабушкины уроки и царственным жестом указала Ю-Ю на дверь:

— Подите вон и обождите моих приказаний.

И Юлечку как ветром сдуло. Ха-ха, а личико-то у неё вытянулось!

— И принеси из гардеробной парадное платье для Её Высочества! Скажи, зелёное с кружевами! И сама переоденься, а то ходишь, как мальчишка! — велела вслед Ю-Ю Кристабель. Потом она одобрительно потрепала Лизу по щеке. — Молодец, малышка! Так что ты там услышала? На тебе просто лица нет! Рассказывай!

— Они там включили какую-то ловушку, — начала Лиза, осторожно подбирая слова. — Чтобы никто никуда не уплыл. Хотят оставить корабль себе. Вот.

Кристабель не сводила с неё взгляда. «Ага, — решила Лиза, которой теперь было уже не так страшно. — Тетеньке королеве я очень нужна. Ну, сейчас я её!»

Лиза умолкла. Кристабель подняла брови.

— Так, — сказала Лиза с интонациями Филина. — Вот что, Ваше Величество, давайте по-честному. (Глаза у Кристабель стали круглые, как у кукол). — Я вам помогла? Помогла. А теперь давайте вы рассказывайте, что у вас тут творится.

«В словаре это называется шантаж, — торжествующе подумала она. — Ну да ладно».

— Со временем во всём разберешься, деточка, — Кристабель попыталась изобразить снисходительность. Ага, виляет!

— Ваше Величество! — укорила её Лиза. — Мы с вами соратники или кто?

У Кристабель лицо чуть трещинами не пошло:

— Слышать не могу это слово! — яростно прошипела она. — Ненавижу этих соратников, и кукол их несчастных тоже ненавижу! И марши уже слышать не могу!

— Ну вот видите, — ласково сказала Лиза. Сердце у неё колотилось, как теннисный мячик об стенку. Лёвушка, конечно, отключил этот жуткий измельчитель или как его там, но мало ли какая ещё гадость поджидает Филина с Инго в этом колодце… — Вы мне расскажите, откуда это всё взялось, а потом мы вместе что-нибудь обязательно придумаем. Вы даже не представляете, что я умею, правда! Давайте рассказывайте. Сначала — вы, а потом — я. — «Нет, я уж как-нибудь заставлю Кристабель вызволить их из колодца, — решила она. — Или они сами выберутся? Знать бы ещё, что это за колодец такой…»

Кристабель оглянулась по сторонам, потеребила оборку на платье, побарабанила пальчиками по столу, потом промокнула глаза давешним платочком. Лиза сделала внимательное лицо и сложила руки на коленях. Ни дать ни взять очень примерная девочка.

— А может, ты есть хочешь? — вдруг спросила королева.

— Ещё как хочу! — а про себя Лиза подумала: «Время тянет. Ладно, авось не отравит, я же человек полезный. А на дело надо идти сытым — гак Андрей Петрович говорит, а он всегда правильно говорит».

— Сейчас, — Кристабель нажала какую-то розеточку на стене — оказалось, что это кнопка, — и сморщенная фрейлина вкатила в комнату столик на колесах, накрытый кружевной салфеткой. Лиза старательно рассматривала дурацких амурчиков на потолке. Пахло из-под салфетки так аппетитно, что это стоило ей немалых усилий, несмотря на волнение. Фрейлина присела в реверансе, одновременно откозыряв, как солдат, и вышла.

— А как она узнала, что именно вы хотите? — поинтересовалась Лиза, приподнимая уголок салфетки.

— Шпигельмейстер позаботился, — с непонятным выражением отозвалась Кристабель. — Для еды — одна кнопка, для воды — другая… В общем, штук сто.

— Ух ты! — не без уважения сказала Лиза. Вид, открывшийся под салфеткой, оказался чуть ли не интереснее рассказа королевы. Кристабель томно вздохнула и принялась орудовать серебряными вилочками и ножичками так проворно, что они мелькали, как спицы у велосипеда. Лиза проглотила слюнку и, поглядывая на королеву, тоже взялась за какие-то щипчики и тут же их уронила.

— Не спеши, деточка, — мягко пожурила её Кристабель. — До торжественного обеда ещё время есть, мы всё успеем.

— А вы себе аппетит не перебьете? — спросила Лиза, приноровившись-таки и пристроив себе на тарелочку то ли маринованное яйцо, то ли фаршированный гриб.

— Деточка! — мелькание спиц приостановилось. — Какая же дама пойдёт на торжественный обед на голодный желудок? Нужно обязательно поесть заранее, и как следует, потому что есть с аппетитом на приёмах неженственно, душечка. Аппетит — это для мужчин, — произнесла она брезгливо. — Тебя что, ничему не учили? — ужаснулась она, приглядевшись к ножичку, с которым Лиза подступалась к своей добыче. Ножичек, наверное, был совсем не тот. — Улиток едят вот такими вилочками — с кривыми зубцами!