Чтение онлайн

Мне показалось, или его глаза хищно блеснули?

– Первокурсница, – чуть ли не со смаком констатировал он.

Поезд тронулся, и я поняла, что пути назад уже точно нет.

И поежилась. Сестра всегда могла отогнать зарвавшихся ухажеров и поставить их на место. А я не умела так делать. Не то, чтобы мне не хватало уверенности в себе, просто я привыкла, что обычно за меня все проблемы решает Вельяна.

Вот поэтому немного растерялась сейчас.

От такого напора кто угодно может растеряться. Потому что парень уже очень настойчиво предлагал мне свои услуги гида по академии.

– Я старшекурсник, – говорил он вкрадчиво и даже слегка интимно. – И я тебе покажу там все, что ты пожелаешь. В академии таким юным невинным девушкам, как ты, непременно нужен сильный защитник.

Юным девушкам? Если он старшекурсник, то я, вообще-то, старше его как минимум на три годовых круга. Я же не вчера свою академию закончила. И сколько еще мы с сестрой потом в свободном плавании были. Излишне юная внешность – это просто результат очень многих факторов. Свою роль сыграл и унаследованный от мамы дар исконной ведуньи (пусть он был и изменен ледяным проклятьем, но все равно фамильяр меня признал чуть ли не с самого детства). Мама до сих пор, даже после рождения пятерых детей, выглядит лет на десять младше своего реального возраста. Ледяное проклятье, хотя его и сняли могло чуть «подморозить» и затормозить процессы старения для нее.

А еще у нас в родовом замке, на одном из чердаков, среди всякого прочего ненужного хлама, валялся самый настоящий хрустальный гроб – артефакт стазиса, купленный когда-то отцом по рекомендации целителя, пытавшегося спасти нашу маму, когда она чуть не погибла. Надо ли говорить, что мы с сестрой, облазив все углы замка, однажды его обнаружили и часто тайком с большим энтузиазмом играли в нем в мертвых царевен.

Мама нам рассказывала такую необычную иномирную сказку в детстве. А мы потом разыгрывали эту сказку по ролям вдвоем с Вельяной. Какое счастье и везение, что у нас трое младших братьев! Отец всегда особое внимание уделял именно их воспитанию и обучению, желая качественно подготовить себе наследника и преемника, поэтому мы с Велькой росли в атмосфере комфорта и свободы. В этом хрустальном артефакте мы валялись часами, и никто нас не искал.

И теперь обе могли похвастаться чрезмерно юной внешностью. В целом, это было неплохо. Но сейчас я невольно ощущала себя маленькой молоденькой мышкой, с которой собрался поиграть зеленоглазый решительный кот.

А настоящий кот, Персик, слыша такие возмутительные намеки, даже и не попытался за меня заступиться. Только посоветовал:

– Льянка, ты парик-то сними. Вдруг этот юноша просто на рыжих западает? Заодно у тебя самой мысли хотя бы немного освежатся. А то в парике ненароком все твои мозги сварятся.

Я, особо не задумываясь, стянула с себя парик. Изрядно при этом удивив нового знакомого.

– А зачем? – только и произнес он, указывая на рыжие искусственные кудри.

– Так вот, – я неопределенно пожала плечами и пояснила. – Настоящая леди должна быть слегка загадочной.

И тряхнула собственными светлыми длинными кудряшками, а то они под париком изрядно примялись.

Сосед по купе вдруг повел носом, принюхиваясь и жадно втягивая в себя воздух. Мне показалось, что его зрачки вертикально сузились.

Жуткое зрелище.

Неужели парик, пока валялся в кладовке, успел чем-то провонять? Я наклонилась и понюхала его. Ничем ужасным он не пропах. Травами только немного.

Я взяла собственный локон и поднесла к своему носу.

– Не переживай, – вдруг сказал парень. – Ты пахнешь просто очешуительно.

И, слегка подавшись вперед, снова вдохнул, дернув крыльями своего носа.

Мамочки. Какой странный тип. Как же меня угораздило-то? А ведь мне рядом с ним теперь до самой столицы ехать.

Хорошо еще, что со мной Персик. И еще хорошо, что мамин фамильяр, Кекс Барсикович (прародитель всех говорящих котят нашего королевства) обучил своих детей и внуков навыкам самообороны и ближнего боя.

Поэтому Персик в случае необходимости вполне способен успешно расцарапать любого наглеца и защитить мою честь.

Но защищать меня ему не пришлось. К счастью. Все же вряд ли Персик смог бы долго выстоять против парня, который способен одним мизинцем поднять любую тяжесть.

Но нет, как ни странно, никаких поползновений в сторону моей чести парень делать не стал. А наоборот, принялся под мерный стук колес вести непринужденную светскую беседу.

– Меня зовут Кристиан, – представился он. – Но ты можешь называть меня Крис. А твое имя Льяна?

– Ульяна, – поправила его я. – Имя Льяна только для близких.

– Отлично, – обрадовался этот сумасшедший тип, – в таком случае я буду звать тебя Льяночкой.

У меня дернулся глаз. У Персика, кажется, тоже. Но я слышала, что с сумасшедшими лучше не спорить, чтобы не вызвать у них агрессию. Поэтому продолжила молча сидеть и охранять свой багаж.

Можно перейти в другое купе. Я почти уверена, что свободные места здесь еще остались. Хотя и слышался гомон и доносящиеся голоса других пассажиров, но вряд ли наш вагон забит до отказа.

Но вдруг мои действия спровоцируют этого Криса? К тому же я не вполне уверена, что смогу самостоятельно извлечь свою сумку-тележку из-под сиденья.

А Кристиан тем временем, как ни в чем не бывало, принялся болтать о всякой ерунде. Все бы ничего, он в принципе мог сойти за нормального. Если бы периодически не дергал непроизвольно своими ноздрями. Это заставляло меня нервничать.

– А знаешь, – непринужденно говорил он мне, пока я, не отрываясь, смотрела на его ноздри. – Я очень рад, что не стал в этот раз выбирать традиционный способ передвижения. Ха-ха, помню, как однажды решил отличиться. В общем, совсем забыл взять в зубы одежду, и в итоге вся академия могла увидеть меня голым! Хорошо, что я вовремя понял свою оплошность. Пришлось лететь к моему другу, который живет неподалеку от столицы, и просить взаймы костюм! Нет уж, сейчас поезда вполне комфортные, несколько часов в дороге не являются проблемой. И, как оказалось, в поездах иногда можно встретить такую прекрасную незнакомку, как ты.

Я слушала эту чепуху, замерев и на всякий случай не двигаясь.

Тут он внезапно схватил мою ладонь, повернул к себе тыльной стороной и поцеловал.

Я сидела с вытянутой рукой ни жива ни мертва. И тут почувствовала неладное. Он, целуя, быстро и осторожно коснулся моей ладони кончиком языка. Я резко выдернула руку и спрятала за спину.

Наверное, на моем лице отразилось что-то, потому что парень вдруг смутился.

– Извини, – пробормотал он. – Кажется, я немного не сдержался.

Персик все это время с огромной подозрительностью наблюдал за нами.

– Послушай, парень, – вдруг сказал он веско и серьезно. – Советую тебе держать себя в руках. Льянка не просто девочка из провинции, к которым ты, возможно, привык соответствующе относиться. Она, если честно, самая настоящая…

Ох, только бы он не проговорился! Я панически схватила кота и закрыла ему рот. Персик с укором посмотрел на меня. Мол, что ты меня затыкаешь, я же не дурак, чтобы все наши секреты первому встречному раскрывать.