Чтение онлайн

— Надо бы и остальные свои умения проверить, — решил он. — Вот вернусь в усадьбы и займусь Магическим Сканером. Жалко, что здесь не на ком проверить. С Фаготом связываться как-то не хочется. Вдруг я его мысли начну читать. И странными желаниями проникнусь. А потом за кошками, не приведи бог, стану приударять.

Оказалось, что Андрей несколько поторопился, сетуя на то что в ближайших окрестностях отсутствует объект для эксперимента с Магическим сканером. На эту ошибку ему указал Смиодон, злобно зарычав по направлению той самой березовой рощицы, которая только что была освобождена от контакта с Зеноном. И хотя по виду кошак ничем не отличался от кота породы Мэнкс, пусть даже и очень крупного, рычал он совершенно не по кошачьи. Рычал он таки как самый настоящий смилодон, серьезно опасающийся за целостность своей шкуры. Поведение Фагота было вполне объяснимым. Поскольку из-за деревьев вышел кортышка, едва ли в пол роста, Андрея, ну может все-таки чуть повыше, в любом случае на две головы ниже, правда широкоплечий и судя по виду очень-очень сердитый.

Вряд ли коротышка, пусть и широкоплечий мог бы слишком напугать Фагота. Но вот штука, которой он размахивал перед собой, удерживая двумя руками, вызывала как минимум опасения. Размером в рост самого коротышки, зловеще оранжевая и громко гудящая штука имела отдаленную схожесть с мечем. Причем не простым, а фламбергом, который еще в рыцарские века был признан неконвенционным оружием, в силу ужасных ран, оставляемых волнистым лезвием. Впрочем Андрей тут же опознал в оружии обыкновенную бензопилу, пусть и относящуюся к числу хозяйственных инструментов, но в умелых руках представляющую ничуть не меньшую опасность , нежели тот же меч.

— Если я не ошибаюсь, это тот самый таинственный Некто из Зенона, который воровал наши березы. Похоже в момент закрытия границы Зенона он оказался на этой стороне, а не у себя в аномальной зоне. Не повезло коротышке. Неудивительно, что он настолько расстроено выглядит и собирается нам с Фаготом навалять. Даже если бы выяснение отношений между мной и этим карликом шло на кулаках, я бы пожалуй у букмекера поставил на коротышку. А с учетом того, что у него у руках инструмент, которому бы и Человек-Бензопила из соответствующей Манги мог бы позавидовать, а у меня один только Фагот, специализирующийся в последнее время исключительно по кошкам, то тут думать нечего. Надо трясти.

И все-таки Андрею здорово не хватало самой обычной школы. Школы участия в конфликтах силового характера. Если бы дело касалось экономических разногласий, пусть и в перспективе угрожающими самыми ужасными последствиями, вплоть до жизненно фатальных, здесь бы он был на своем месте. А так, в ситуациях прямого столкновения он все-же был склонен к импульсивным действия. Подтверждением тому мог бы служить и конфликт с Бароном Сувиркиным, специальный порученец Департамента Дел Его Императорского Величества и разногласия с Изей из скобяной лавки «Рабинович и К». Результатом его импульсивности обычно становилось появление новых трупов и проблемы с их утилизацией.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы продемонстрировать мирные намерения, Андрей ударил по карлику Воздушным Тараном, хорошо хоть старой модификации, не приводящим к разрушению почвенного слоя. Вряд ли причиной тому стали соображения экологического толка. Просто объем энергии в Магическом Источнике после использования двух подряд магозатратных скиллов накладывал на его действия определенные ограничения.

Воздушный Таран врезался в коротышку и полностью отразившись срикошетил в сторону злосчастный березовой рощицы, где и повалил несколько деревьев, вырвав их из почвы с корнем.

Сам же коротышка не пострадал, а удивленно посмотрел на Андрея и на чистом русском языке поинтересовался: «Ты что дурак?».

— А ведь и вправду дурак, — вынужден был согласится Андрей. — Ну так кто же знал, что это тот редкий случай, когда подумать надо, прежде чем трясти.

Надо сказать, что первая мысль, которая пришла в голову Андрею носила скорее общетеоретический характер. При виде коротышки, ругающегося матом, а одним только предположением, что Андрей дурак владелец бензопилы не ограничился, Белов задумался над тем насколько теория отстает от практики. Наука о Зеноне категорически утверждала, что в аномальной зоне разумные существа не проживают. Первые сомнения на этот счет возникли у Андрея, когда он столкнулся с Кинг-Конгом. Потом Фагот. Явно же тварь Зенона. Но вот назвать его ничего не соображающим животным Андрей бы не рискнул даже в пьяном бреду. Отого что опасно и чревато неоднозначными последствиями. Паравда относитеьно смилодона у него были определенные соображения. И сводились они к тому, что за счет постоянной и есной связи между партнерами мозг смилодона обладающего определенными врожденными умениями из области Магии Разума потихоньку перестроился и стал некой своеобразной копией мозга самого Андрея. Ухудшенной копией, твердо был убежден Андрей. Точкой зрения самого Фагота по этому поводу он на всякий случай не интересовался.

И вот наконец окончательное доказательство несостоятельности теории. Несомненно карлик был разумен. На это однозначно указывала бензопила и тот набор матерных слов, которыми он пользовался безо всякого затруднения. Опять же несомненно Некто был Тварью Зенона, иначе откуда еще он мог появиться.

Последующие переговоры с коротышкой, который представился Акакием Порфирьевичем, отчасти подтвердили правоту Андрея. Коротышка таки был разумным. Называть его карликом, присмотревшись внимательнее, Андрей перестал. Поскольку тот был всего лишь на голову ниже самого Белова. А вот касательно Твари Зенона Андрей ошибся.

После длительных переговоров, наполненных взаимным недоверием, недомолвками и недопониманием, удалось прояснить, что Акакий Порфирьевич вовсе даже и не Акакий Порфирьевич, и даже не гном, а вполне себе обычный канадский лесоруб по имени Ник Браун. А Акакием Порфирьевичем он назвался по совету своего знакомого, завсегдая лучшей таверны в городке, который убедил Ника, что русским надо представляться именно таким именем. После чего они добреют и всячески идут навстречу. Русским же языком Ник Браун владел с детства, оттого, что был в третьем поколении и эмигрантом из Империи и воспитывался бабкой, которая так и не до конца своей жизни смогла освоить местный басурманский язык.

Так вот, Ник Браун был самым обыкновенным канадским лесорубом, пуст и не слишком высоким, так у него в роду никто великанами не числилось, зато двоюродный дядька стал чемпионом провинции по армреслингу. И еще у него была метка Зенона. Так что он мог самостоятельно, при необходимости, пересекать границу аномальной зоны. А еще он обладал двумя скиллами: частичной невидимостью и, самое главное, способностью мгновенно открывать в Зеноне дорогу к местам напоминающим те, откуда Ник Браун вошел в аномальную зону. Так-то промышлять в самом Зеноне у канадца не было никакого желания — слишком опасно. Он и метку свою получил считай случайно, поддавшись на романтические бредни брата и в неделю обретения силы случайно приголубив Тварь Зенона, посчитав ее обыкновенным бобром. И тем не менее изредка пересекал границу в

поисках чего интересного. Правда уходил от границы аномальной зоны недалеко и ненадолго. А вот когда Александр Белов своим Родовым Умением сотворил блуждающий вход в Зенон , привязанный к березняку, настал звездный час Ника Брауна. Он наловчился совершать транзитный прыжок из Канады в Империю и практически без усилий возвращаться назад, прихватив с собой очередную березу. На месте его уже ждали подельники, другие лесорубы, которые тут же и разделывали доставленный ствол. Вот такой бизнес организовался. Только Андрей все взял и порушил. К тому же сам Ник при этом оказался в тысячах километров от своего дома, не слишком понимая, как ему возвращаться домой.

Андрей, признаться, не сразу коротышке поверил. И заявил, что таскать в Канаду березы из Империи, это почти как в Тулу со своим самоваром. Или в бордель с дамой. Но тут же был уличен в экономической неграмотности. После того, как коротышка объяснил на пальцах, сколько на загнивающем Западе стоит для честного канадского лесоруба лицензия на вырубку. И какие экологические нормы и правила в части лесовосстановления там существуют.

После чего Андрей проникся и предложил случайной жертве своей магии временно погостить в Березовке. С тем чтобы обдумать, как быть дальше. На самом деле ему в голову пришла необычайно перспективная мысль. В условиях Железного Занавеса, в котором пребывает Империя, наличие транзитного окна в Америку, без пограничников, таможни и других охочих до чужих денег, может стать буквально золотым дном. Бизнесом сравнимым с тем, который организовала Марфа Ключница.