Чтение онлайн

Выставив вперёд плечо Роберт потребовал: —Разрешите пройти.

Хотя они ничуть не мешали. Наташа и Виталий расступились пропуская американца. После Наташиных слов Роберт какое-то время ощущал смутное чувство вины непонятно за что именно и злился на себя из за этого ощущении и потому, что оно такое смутное, не поддающееся логическому анализу. Как можно быть виноватым за то, что не только не можешь изменить, но о чём даже не знаешь? Неправильно, нелогично, советико слишком впечатлены от прочитанной на портале новости. Да, наверное в этом всё дело.

Роберт вспомнил о том давнем случае сейчас, когда Алисия Симпсон в вечернем платье сидела напротив за столиком за двоих. На столе лёгкие закуски, сыр и бутылка слабого вина — такого дорогого, что от одной только попытке представить его стоимость кружится голова. В глубине стекла трёхмерная картинка из золотых линий. Настоящее золото. Отражая свет шаров-ламп — трёх шаров описывающих круги и восьмёрки вокруг людей — вплавленная в стекло картинка пылает и плавится.

Платье Алисии тёмно-синее, оставляющее открытым плечи, собранное в классическом стиле с медленно плывущими по ткани бордовыми иероглифами похожими на больших крабов неспешно бегущих по песку к набегающей волне.

Как будто в пик Алисиии, Роберт одет в халат: мягкий, белый и толстый. На ногах банные шлёпанцы. Лицо раскрасневшееся и сонное, но глаза горят лихорадочным блеском. Влажные волосы не успели просохнуть после сауны. Ногти на пальцах рук подверглись воздействию неброского, мужского маникюра. После массажа приятно ломит тело.

Держа между пальцев бокал с переливающейся на донышке каплей вина, Алисия уточнила: — Правильно ли я понимаю, что пока функционирует Кассиопея никто не сможет создать её аналог?

Проглотив оливку без косточки с залитым внутрь холодным, плавленым сыром, Роберт не согласился: —Можно попытаться на какой-нибудь удалённой станции выведенной куда-то за орбиту Плутона. Только дороговато выйдет: станция со всем необходимым оборудованием, плюс системы жизнеобеспечения для персонала, плюс отвезти всё это подальше от солнца, а потом ещё и вернуть обратно. Но наверное возможно. И рано или поздно, правда в данном случае пожалуй скорее поздно чем рано, кому-нибудь удастся разобраться каким образом интеллекты воздействуют друг на друга вне каналов связи и не используя вычислительные сети.

— Роберт, Роберт— произнесла Аличия пробуя его имя на вкус как вино: —Мне нужны гораздо более определённые ответы. Этот поздний ужин вызвало не моё желание залезть в твою постель. Можешь считать, что сейчас происходит заключение контракта. Национальная безопасность и частные вооружённые силы «Soft Industrial» в моём лице принимают тебя на работу и самое мелкое из данных обещаний придётся впоследствии выполнить в полном объёме, согласно тексту контракта.

Оторвавшись от наблюдения за иероглифом «Тихий» переползающим через грудь Алисии словно через песчаный холм и одновременно морфирующим в иной иероглиф, вероятно в «Просветление», Роберт улыбнулся: —Мой контракт ещё никогда не перезаключался во время ужина, в три часа утра, после сауны, когда я фактически заперт на военной базе, я даже не знаю точно где именно.

— Привыкай— плечи Алисии чуть шевельнулись: —Здесь так принято и хочешь или не хочешь, но тебе придётся соответствовать.

Шары-лампы летали вокруг них заливая стол и комнату в столовой для руководства выделенную для приватных бесед мягким, не режущим глаза светом.

— Мне нравится такой подход к работе— признался Роберт.

— Попробуй холодное суфле из горького шоколада— посоветовала Алисия.

Он взял небольшое, размеров в половину сжатого кулака, суфле. Касаясь языка вино вызывало ощущение свежести большее, чем мог бы вызвать ранним утром глоток воды из лесного родника. Роберт надкусил суфле. Мягкая горечь с шоколадным оттенком, словно холст предназначенный чтобы поверх него ложились другие вкусовые ощущения становясь более выпуклыми и многогранными чем по отдельности. — Мне этого не хватало в Советах— подумал Роберт.

— В случае гибели Кассиопеи я вероятно смогу вырастить аналогичный ей интеллект используя разработанную Натальей Александровной методику. В ней есть несколько неточностей, но их преодоление вопрос времени. Только вот автору теории будет проще повторно воплотить её на практике.

— Верно— кивнула Алисия — Наташа не по годам развитый модик. Её генетический материал ценен, но ещё дороже стоит её ум.

— Неужели вы планируете… — начал Роберт.

— Мы рассматриваем все варианты.

Он отпил вина, вкусовой букет лёг на послевкусие горького шоколада и стал полностью идеальным.

— Если не получится?

— Тебе, Роберт, придётся постараться, чтобы опередить советских кибернетиков.

Он не стал спрашивать что произойдёт если он не справится как не стал и уточнять, что произойдёт в случае успеха. Кивнув, Роберт допил вино залпом как воду.

Алисия улыбнулась: —Поздравляю с успешным прохождением собеседования.

Он не поддержал шутки вспоминая тот давний разговор. Уничтожить то, чего не можешь получить? Или чем не в силах управлять? А как иначе ведь «человечество» такое расплывчатое понятие, а «Роберт Смит», напротив, максимально конкретен. Ничего личного, просто бизнес. Личные симпатии и прочие чувства находятся на втором месте. Карьера на первом и иначе нельзя.

— Надеюсь корпорация не желает в одностороннем порядке развязать третью мировую войну? — с улыбкой уточнил учёный.

Алисия ответила мрачным взглядом. Он немного испугался, особенно когда она сказала: —Твоя семья получит место в убежище. Но это страховка страховки. Советы не настолько безумны, чтобы запустить ракеты когда всё уже закончится. А мы будем действовать крайне быстро.

Советы не настолько безумны, а вот мы похоже настолько— подумал Роберт.

— И когда? — спросил он.

Алисия покачала головой: —Не так быстро. Когда черепаха соревновалась в беге с кроликом победила черепаха потому, что шла медленно и у неё было время обдумать каждый свой шаг.

— Спасибо за компанию Роберт— сказала она прежде чем уйти и призналась — Ненавижу ужинать в одиночестве.

Используя основанное на жестах управление он погасил два шара из трёх, а последний подвесил под потолком и усилил яркость свечения. Белый свет изливался на тонко порезанные ломтики сыра, отражался от маслянисто-блестящих оливок. На столе оставалось достаточно еды, вкусной и дорогой, но Роберт не хотел есть. Он кутался в белый, мягкий халат и заложил одну ногу за другую. Ему было холодно.

Вечером во вторник стало известно: божественный император прислал Союзу ноту протеста в которой говорилось, что у Союза есть то, что не должно существовать имея в виду Кассиопею. А уже в среду утром пришло видеописьмо от Сато-куна, где он благодарил Ташку за уроки русского языка и говорил: к сожалению, больше они не смогу продолжать занятия так как отношения между Империей и Союзом резко обострились. Значит он и Ташка стали почти врагами. С врагами нельзя дружить. И с «почти врагами» тоже нельзя. Ему очень-очень жаль.