Чтение онлайн

Оторвавшись от показателей прибора, он направился к окну, выходившему во двор. Увиденная им картина заставила протереть глаза:

— Что это? Снова мираж?!

Доктор открыл дверь и шагнул в лоджию. Холодное дыхание зимы пахнуло на него. На деревьях, кустарниках, крышах домов и просто на тротуаре лежал снег, причем его было так много, что на земле валялись обломившиеся под тяжестью снега зеленые ветки.

Алексей поежился, причем не от мороза, к которому он быстро адаптировался, а от мысли, проскользнувшей к нему из вчерашнего дня: «Звезды не благоприятствуют…».

Его взгляд блуждал по укутавшему летний город белому покрывалу, а в мыслях был полнейший разлад.

Набросив кожаную куртку, доктор вышел на крыльцо. Мимо, чуть прихрамывая, проковылял дворник Василий с лопатой. Поздоровавшись, он пожаловался:

— Вот, Алексей Петрович, хотел сегодня по-быстрому управиться — дело у меня. А смотри ж ты, что творится! — с досады он махнул рукой и принялся за работу.

Под ногами непривычно поскрипывал снег. Сев за руль своего автомобиля, Алексей включил зажигание, но мотор долго не заводился. Наконец, как бы нехотя, двигатель заработал. «Волга» медленно развернулась и вскоре, влившись в оживленный поток машин, растворилась в нем.

Изрядно поколесив по городу и успев решить массу дел, доктор завернул в полицейское управление. Совершенно взъерошенный Сергей кому-то громко кричал, стоя у телефонного аппарата:

— Я тебе уже десятый раз повторяю…

Увидев друга, он кивнул и указал на кресло.

— Да, я ж тебе то же самое говорю… Ладно, так и порешим. Пока!

Майор с наслаждением швырнул трубку и протянул руку доктору.

— Как поживаешь? Не твои ли это неразделенные чувства выпали в виде снежных осадков?

— Смеешься? На душе и так паршиво, а тут еще ты со своими шутками.

— Да я понимаю — какой может быть смех, — протянул Сергей, — да еще эта погода некстати, столько лишней работы добавила.

Майор, не углубляясь в подробности, поведал о происшествиях, случившихся за ночь. Алексей слушал, кивая головой, но мысли были далеко. Сергей заметил это:

— Послушай, — проговорил он, похлопав друга по плечу, — а как насчет одинокой дамы, проявляющей к тебе интерес?

— Надеюсь, она не из полиции?

Сергей засмеялся:

— В постели женщина должна быть обнажена, и здесь ранги различия особенного значения не играют. А уж потом она может надеть на себя все, что угодно!

Доктор вздохнул:

— Отстал бы ты от меня, дружище! Как-нибудь уж сам разберусь… Вот твоя кассета — возьми. Красивые тетки, ничего не скажешь.

— Не обижайся. Хотел тебя расшевелить, — Сергей порылся в ящике стола. — Вот, посмотри! Как тебе? — он протянул фотографию Алексею.

С нее смотрела симпатичная женская мордашка с прищуренными озорными глазами. Он с минуту созерцал портрет: «Сергей что-то путает, — подумал доктор, — эту женщину я не знаю…»

— Нет, — вслух произнес Алексей. — Конечно, она миловидная, но не для меня. Да и что это ты, в свахи ко мне записался? — запоздало возмутился он. — Не мытьем, так катаньем?!

— Надо же друга из беды выручать, а то ведь совсем захиреешь с малолеткой. А Нину ты просто не помнишь. Как-то она была в нашей компании на одном из праздников.

В ответ Алексей еще раз внимательно посмотрел посмотрел фотографию и пожал плечами:

— Ты знаешь, я и в старые добрые времена к такому виду знакомств относился скептически.

— Да почему же?

— Потому что люди, как правило, и не подозревают, как призрачны бывают их надежды. Ведь образ мужчины или женщины, возникающий в воображении при чтении его или ее письма, или рассматривании фотографии потенциального партнера, очень далек, а иногда и прямо противоположен его оригиналу. В созданный нами образ мы вселяем собственную душу и наделяем его теми качествами, которые мечтаем встретить в друге или подруге, а конкретный, реальный человек становится для нас «черным ящиком», которого мы не можем понять, да и он не особенно стремится сделать это.

В ответ Сергей только вздохнул и после непродолжительной паузы проговорил:

— Ты уж прости меня, друг, что я въезжаю в твою личную жизнь… Так хочется помочь тебе, да и обстоятельства этого требуют… Если бы не тот тип, что вертится около твоей девушки… Главное, ты не спеши, дров-то успеешь наломать.

— Ладно, — Алексей обреченно махнул рукой, — все объединились против меня. Уговорил, торопиться не буду. Скоро она уезжает на каникулы домой — надеюсь, что за это время ничего грандиозного не произойдет — не выйдет же она замуж? А ты давай, работай, следи за этим «спортсменом», раз уж он попал к тебе на заметку.

Майор усмехнулся:

— Не на заметку, а на прицел, и, похоже, легко он от нас не отделается… если, конечно, заднего хода не даст…

Друзья распрощались, и Алексей, завернув по дороге на несколько минут в университет, отправился в санаторий. На телефонном автоответчике было записано около десятка дельных и не очень предложений и вопросов, но звонка, которого он ожидал, не было.

Главный врач принялся разбирать медицинскую документацию, но его занятие было прервано стуком в дверь.

— Войдите.

В кабинет заглянула улыбающаяся девичья мордашка.

— А, Лена, заходите, — обрадовался он. — Вы одна? А где же Наташа?

— Она подойдет попозже, а я… вы не передумали писать мой портрет?

— Нет, не передумал. Лена, я довольно постоянный человек и не меняю своих решений без основательной на то причины.

На губах девушки мелькнула легкая недоверчивая усмешка, не ускользнувшая от внимания доктора.

— Вы принесли свои фотографии?

Лена утвердительно кивнула и протянула толстую пачку карточек, вытащив ее из сумки.

Алексей бегло просмотрел их — ни одна не привлекла его внимания. В это время появилась запыхавшаяся Наташа. Было видно, что она спешила — от свежего морозного воздуха щеки ее раскраснелись, волосы чуть растрепались и выбились из-под легкого платка. «Все-таки как она хороша», — защемило у него сердце.

Алексей пригласил девушек в парк, на что они с удовольствием согласились. Солнце светило ласково, слепя глаза, и выпавший за ночь снег быстро превращался в потоки воды, собиравшиеся в журчащие ручьи. Деревья стряхивали с листьев капли тяжелой холодной влаги, как бы просыпаясь после зимней ночи. Лена беспечно щебетала, Наташа согласно кивала ей в ответ. Выбрав подходящий пейзаж, Алексей предложил сфотографироваться для портрета именно в этом месте. Елена с радостью принялась позировать, а ее подруга молча отошла в сторону.