Чтение онлайн

Прошла еще неделя, ничего не происходило. Эридана так и не нашли. Министры меня не трогали. Леонер больше не злился. Мельвидор просвещал меня о делах королевства и призывал быть осторожнее.

Итак, прошло больше месяца моего пребывания в Карадене и, следовательно, столько же со дня отсутствия настоящего принца. А ведь за месяц уже могли перевернуть все королевство вверх дном. Это же не какой-то там крестьянин, это принц, которого знает в лицо каждый второй. Так почему же его до сих пор не нашли?

Я уже начал сходить с ума от однообразия жизни, когда, наконец, произошло нечто новое. Марон перехватил меня в коридоре по дороге с ужина и сунул в руку записку.

– Что это?
– удивился я.

Паж пожал плечами.

– Просили вам передать.

– Кто?
– хотя я почему-то даже не сомневался, кто бы это мог быть.

Марон нахмурился, имени он не знал.

– Высокий, молодой, волосы темные, глаза зеленые, - отчеканил он.

Значит, я угадал. Я, конечно, не настолько наблюдательный, чтобы успеть рассмотреть цвет глаз, но я ни на мгновение не усомнился, что это тот, о ком я думаю. Обещал же вернуться.

Я поблагодарил Марона и направился в свою комнату. Самой разумной мыслью было сжечь записку, не читая, и ни во что не ввязываться, как и советовали Мел и Леонер. Но разумные мысли в моей голове настолько редкие гостьи, что и эта долго не прижилась.

Я заперся в комнате, включил свет и развернул переданную записку. Послание было коротким, всего две строчки, написанные размашистым, но в то же время аккуратным почерком: "Полночь. Задний двор. Выход для прислуги". Никакой подписи не значилось. Гердер думал, что я догадаюсь сам, или заранее знал, что Марон опишет мне того, кто попросил его передать записку?

А что, если это ловушка? Вдруг Мел прав, и Рейнел мог вступить в заговор с министрами?

Эта мысль показалась самой бредовой. То, как Гердер говорил тогда в подземелье... Нет, он не такой человек.

В этот момент в дверь постучали, и я воровато спрятал записку в карман.

– Ваше высочество, это я, - раздался голос волшебника.

Я беззвучно выругался и поплелся открывать. Если он прознал про тайное послание, то запрет меня за семью замками.

Но, кажется, я зря боялся, Мельвидор выглядел совершенно спокойным, но сразу же заметил мой встревоженный взгляд.

– Я просто зашел проведать тебя, - ответил маг на невысказанный вслух вопрос.
– Не пугайся.

Я запер дверь.

– Лучше бы вы пришли сообщить мне, что Эридан нашелся.

– Чего не могу, того не могу, - развел руками волшебник и кивнул на стул.
– Можно?

Я дернул плечом:

– С каких пор вы спрашиваете? Мы же одни.

Но Мел не сводил с меня тревожных глаз.

– Я беспокоюсь за тебя, мой мальчик.

– По поводу?
– не понял я.

– Ты меняешься, становишься замкнутым.

Я чуть было не рассмеялся. Можно подумать, обстановка во дворце располагает к общению. Или кто-то горит желанием со мной пообщаться?

Я вздохнул и тоже сел.

– Мел, ищите Эридана, со мной все нормально.

– Вот это меня и беспокоит, - не сдавался старик.
– Ты больше не жалуешься.

Я задумался. Неужели, правда, не жалуюсь? Не заметил. Хотя я с удовольствием бы кому-нибудь пожаловался, если бы это помогло. Вот только толку жаловаться? Да и кому? Ему? Министрам? Или, может, Господу Богу?

– Андрей, - я вздрогнул от звука своего настоящего имени.
– Пообещай, что если тебе понадобится с кем-то поговорить, ты немедленно позовешь меня. Мне очень стыдно перед тобой и очень жаль, что ты попал сюда по нашей вине. Я, правда, хочу тебе помочь. Ты не должен быть один. Если нужно выговориться или посоветоваться, я всегда к твоим услугам.

Я смотрел на него и молчал. Записка в кармане вдруг стала тяжелой. О да, мне нужно было посоветоваться. Вот только я заранее знал, что скажет мне волшебник, стоит мне заикнуться о встрече с Гердером.

Молчание затянулось, и, изобразив беспечную улыбку, я отмахнулся.

– Не разыгрывайте драму. Все нормально настолько, насколько может быть.

Но глаза мага словно пытались просветить меня насквозь. Хотел бы я знать, что он пытается во мне разглядеть. И с чего это ему вообще взбрело в голову меня утешать?

– Хорошо, - Мел удовлетворенно кивнул и собрался уходить, - но если тебе понадобится помощь, не забывай, я всегда рядом.

– Стойте!
– вдруг спохватился я. Какой же я осёл, обещал ведь, а потом совсем из головы вылетело.

– Да?
– маг с готовностью опустился обратно на стул, словно и ждал, что я сейчас же начну рассыпаться просьбами.

– Вы можете мне помочь? Нужно поменять остановку в покоях короля, выкинуть все это золото, открыть, наконец, шторы, а еще непременно найти кого-нибудь знакомого, чтобы ухаживал за ним, кого-нибудь из слуг, кто служил еще ему, и кому он доверял.

Брови Мельвидора взметнулись куда-то к колпаку. Похоже, он ожидал от меня чего угодно, но только не этой просьбы.

– З-зачем?
– запнувшись, спросил он.

Ну вот, и он не понимает...

– Да потому что так нельзя!
– я не выдержал, встал и заходил по комнате. Я не оратор, мне нелегко передать словами всю глубину чувств, которые испытал в покоях короля, но я попытался.
– Я все сделал, чтобы улучшить условия содержания заключенных, потому что они люди, а не животные. А король - он ведь не растение в позолоченной чаше, он тоже человек, а он всеми брошен, лежит там на золотых перинах совсем один и никому - совершенно никому!
– нет до него дела!

– Андрей...

– Да знаю я, - перебил я, понимая, что сейчас скажет маг, - знаю, что я не Эридан, и он не мой отец. Но я хочу хоть что-то изменить, пока я здесь.

– Я тебя понял, - выдохнул волшебник.
– Я сделаю все необходимое.

– Спасибо, - я вдруг покраснел и смутился от эмоциональности своей речи.

– Это тебе спасибо, - Мельвидор как-то странно посмотрел на меня, а потом быстро встал и направился к выходу.

Я провожал его взглядом, пока дверь не захлопнулась, а потом упал на кровать вниз лицом. Этот безумный мир сводил меня с ума!