Чтение онлайн

Игра шла своим чередом. Освальду не везло с раскладом, но сумма была смешной, поэтому он не парился.

Держа непробиваемый покер-фейс, он внимательно отслеживал эмоции оппонентов. Тототл не смог скрыть превосходства, поэтому сразу стало ясно, что он считает комбинацию достаточно сильной.

Платов же следил за реакцией Оса, иногда поглядывая на самодовольно ухмыляющегося Тототла.

— Вскрываемся, — предложил Ос.

Карты легли на стол.

— Сука… — прошептал Освальд.

— Вот то-то и оно… — довольный Платов сгрёб монетли.

— Да как так?! — возмущённо вопросил Тототл.

— Тут, Трофимка, уметь надо… — снисходительно ответил ему Платов.

Но дальнейший ход игры показал, что умения одного мало. Два раза выиграл Ос, затем три раза Тототл, после чего Никита сумел отыграть весь банк себе и тут же потерял его Освальду.

Прибыток от этого вечера составил сто семьдесят четыре монетля. Тототл был недоволен, а Платов отнёсся к проигрышу стоически.

— Давай ещё разок? — предложил Тототл.

— Нет, уже поздно, — покачал головой Платов. — Надо печь смотреть. Завтра отыграешься.

Плавка шла без сюрпризов.

Когда стало ясно, что всё кончено, они открыли плавильную камеру и обнаружили качественную крицу, почти не имеющую в себе непроплавов. Это значило, что температура была равномерной почти до самого конца.

— Ну, начинаем работу… — Платов взял со стола толстые кожаные рукавицы.

Крица была тяжёлой, поэтому они подогнали обитую бронзой тележку, куда её и вытянули.

— Надо расколоть её побыстрее, — сообщил Платов. — Семён, Пашка, за молот!

Очередным новшеством, привнесённым в кузнечное дело Освальдом, был гравитационный молот для разбивания крицы.

Это было тяжёлое лезвие с грузом, размещённое в двух направляющих, поднимаемое посредством цепи и опускаемое на манер гильотины.

Быстро поместив ещё горячую крицу под ударник, они начали процесс раскалывания.

Сыновья Платова, все как один, были дюжими ребятами, поэтому Семён и Павел сноровисто поднимали лезвие с грузом на два с половиной метра, после чего отпускали.

Удар за ударом они раскололи крицу на пять кусков, а затем начали выбивать из неё всё дерьмо с помощью молотков.

Ос не чурался тяжёлой работы, поэтому тоже взял себе кусок крицы и начал дубасить его кузнечным молотом.

Методично, участок за участком, чтобы выбить все шлаки, оставшиеся в металле.

Молотобоец Григорий помогал им с Тототлом, показывая на ошибки. Это только кажется, что работа молотобойца проста и понятна — знай себе и стучи по крице. На самом деле, если не знать нюансов, можно запороть заготовку.

Когда стемнело, они зажгли керосиновые светильники производства «ОсКорп», после чего продолжили работу.

Видимость, конечно, снизилась, но работать было можно.

В конце, после полного изнурения всех работников, они сели за стол и начали подбивать бабки.

— Свиного железа много, — вздохнул Платов. — Но и хорошей стали тоже хватает. Мало мягкой, что хорошо. Ты был прав, Остап, хорошее дело.

Освальд ополоснулся в гравитационном душе, установленном при кузнице, поэтому сидел сейчас мокрым, так как забыл дома полотенце. Погода ещё не осенняя,

— Сколько, в итоге, выход? — спросил Ос, утирая со лба воду.

— Трудно сказать, — вздохнул мастер. — Два с половиной пуда хорошего железа точно есть. Может и больше.

Освальд посчитал в уме. Предыдущая модель печи, если работать в поте лица, даёт двести пятьдесят килограмм приемлемого качества металла в сутки. А тут они за одну плавку сделали, примерно, сорок килограмм. Плавка заняла, если убрать заправку печи и работу с крицей, примерно, пять часов. Выглядит выгодно.

— Только ты зря так рано радуешься, — вздохнул Платов. — Там свиного железа много, а ещё я даже не знаю, как отделить хорошую сталь от нехорошей. Эх, работы много с этим будет…

— Свиное железо переделаем, — уверенно произнёс Ос. — Главное — новый способ работает. Наладим работу, как следует, и горя знать не будем. Если нужно больше людей — будут тебе люди. Материалы — всё, что надо. Теперь, когда я уверен, что метода работает, буду смело просить у правителя больше денег и материалов.

Примечания:

1 — Про цитату Макиавелли — Освальд не совсем прав. Эту фразу Макиавелли уже написал в своём «Государе», в 1513 году, но труд будет впервые опубликован в 1532 году, поэтому широкая общественность узнает сильно позже. Но нельзя утверждать, что Макиавелли никому не растрепал спойлеры по своей книге. В этом произведении цитата приведена в короткой формулировке, но полностью она звучит так: «Римляне, предвидя обыкновенно зло заранее, всегда удачно ему противодействовали, они не дозволяли ему развиваться даже в тех случаях, когда это угрожало им войною; они знали, что всякое промедление при этом могло служить только в пользу их врагам». В фильме «Револьвер» 2005 года указывают дату 1502 год, но автор не нашёл подтверждающих эту дату источников, поэтому склонен считать, что она появилась в 1513, а затем стала широко известна после 1532 года.

2 — О произведении «Князь» — оригинальное название произведения Н. Макиавелли — «Il Principe», что буквально значит именно «князь». Макиавелли имел в виду не конкретно князя, но правителя, поэтому адаптированное название «Государь» тоже вполне себе годится.

3 — Анте — в техасском холдеме это небольшой начальный взнос, чтобы увеличить размер общего банка, что, в свою очередь, повышает интерес игроков.

12. Кризис Ренессанса

//Метцтитланский союз, г. Метцтитлан, дворец верховного правителя, 25 октября 1522 года//

Освальд не мог прийти к Хуицилихуитлу IV, не проверив всё, как следует.

Поэтому они с Никитой и Тототлом провели две интенсивные плавки, длившиеся двое суток, после чего ещё трое суток грели и дубасили крицу, извлекая из неё металл.

Печь перенесла такую ударную нагрузку достойно, а вот люди сильно сдали. Дым, жар, высокие физические нагрузки, дефицит сна — это факторы, которые способны угробить даже самых крепких людей. Но они торопились, поэтому решили принести жертвы.

Зато теперь, за пять суток непосильной, но очень продуктивной работы, они сумели получить триста двадцать килограмм отличной стали, параметры которой, если верить экспертному мнению Платова, не уступали той, которую испанцы использовали при изготовлении своей брони.

Это был прорыв.

Устало развалившись в кресле, Ос ждал прибытия верховного правителя Метцтитланского Союза.

Хуицилихуитл IV, как оказалось, принимал ванну, поэтому явился лишь спустя полтора часа. Но Ос не жалел об этом, так как успел подремать в кресле.