Чтение онлайн

– Ты что творишь, балбес? – рявкнул рябоватый господин с вислыми усами, сидящий на краю «высокого» стола. – Смотри, куда льёшь!

Леора обернулась на звук затрещины, вытянула шею, пытаясь рассмотреть, кто там балбесом оказался. И поперхнулась, от неожиданности хлебнув из кубка бурды.

– Не в то горло попало? – заботливо поинтересовался Эрих, нежно похлопывая Недил между лопатками.

– Не-ет, – выдавила кадет, пытаясь откашляться в кулак, – просто… слишком кисло.

– Ну да, ты к местному пойлу не привыкла. Эй, как там тебя? Принеси леди что-нибудь получше. И не говори, что у вас нет.

– Как будет угодно, мой господин, – светлоглазый виночерпий поклонился с изяществом танцора, ухмыльнулся во весь рот, встопорщив усики-пёрышки. Кажется, затрещина, полученная им от вислоусого, парня нисколько не расстроила. – Один момент!

– Принеси вино вон к тому окну, – эдак небрежно бросила Леора, вставая. – Я хочу воздухом подышать.

– То окно выходит прямиком на скотный двор, – напомнил братик Недил, подозрительно щурясь.

От этого прищура его физиономия стала ещё неприятнее.

– Да? – удивилась кадет, судорожно соображая, что делать. – Всё равно там пахнет приятнее, чем тут.

– У тебя странные вкусы, сестрица.

– Это семейное, братец.

– Возможно. Пожалуй, и мне свежий воздух не повредит, я провожу.

– Вот тогда я точно задохнусь, – буркнула Леора.

– Вы и в детстве так чудно ладили? – усмехнулся принц. – Оставь её, Редил. Не думаю, что леди хочет сбежать. Да и никуда она с твоих глаз не денется.

– Спасибо, – Недил постаралась улыбнуться как можно очаровательнее. Очень надеясь, что её физиономия не слишком напоминает лицо паралитика. – Брат переоценивает мои таланты. Заблудиться в таком зале даже мне не под силу.

– Но, надеюсь, вы покидаете нас ненадолго, – Эрих галантно оторвал зад от стула, приподнялся, в очередной раз поцеловав Леоре ручку.

– Я слежу за тобой, – пробормотал родственник, когда кадет проходила мимо него.

Мог бы и не напоминать, в его наблюдательности Недил нисколько не сомневалась. К сожалению.

По случаю ужина ставни с оконных проёмов сняли, поэтому в нише на самом деле едко попахивало навозом, но зато и ветерок поддувал. А ещё, сев на высокий подоконник, Леора в тени оказалась, что тоже было важно.

– Леди? – подоспевший виночерпий снова поклонился, демонстрируя кувшин. – Вина?

– Встань сбоку и сзади, – шепнула кадет, стараясь поменьше губами шевелить. – Слуги не маячат перед господами.

– Да? – удивился парень, но, слава Отцу, послушался. – Никогда не замечал.

– Ты что тут делаешь?! – сама себе напоминая старую беззубую гадюку, прошипела Недил. – Совсем с головой беда?

– А сама-то? – надулся красавчик. – Между прочим, я тут не просто так прохлаждаюсь.

– Тебе не кажется, что двух принцев для одного замка – многовато, ваше высочество?

– Нормально, подумаешь, сложат ещё одну легенду, – беззаботно отозвался Карлес, единственный престолонаследник, не слишком успешно прикидывающийся слугой.

– Если тебя тут кто-нибудь узнает, то легенде точно быть. О том, как империя продула войну из-за одного тупого мальчишки!

– Эй-эй, ты думай, с кем разговариваешь, – всерьёз оскорбился венценосный идиот. – К тому же, я тебя старше.

– Зато дурее раз в десять! – шёпотом рявкнула Леора. – Где Редиш? Он с тобой или хоть у него хватило ума убраться отсюда?

– Понятия не имею, где твой обожаемый маркграф, – огрызнулся Карлес.

– Ты сбежал, – подытожила Недил с тяжёлым вздохом.

– Я не пленник, чтобы сбегать, – в конец разобиделся принц. – Имею право идти, куда хочу. И делать, что хочу. Между прочим, я всё продумал. Если ты не будешь корчить такие рожи, меня тут никто не узнает. В крайнем случае, скажут, что я на себя же и похож. А план действительно может сработать. Выслушай меня спокойно и убедишься…

– Не сейчас, – длинно выдохнув, перебила Леора. – Я придумаю что-нибудь. Только, пожалуйста, сиди тихо, как мышь. И поменьше общайся со слугами. Лучше вообще спрячься где-нибудь.

– Это ещё почему?

– Да потому, что из тебя слуга, как из меня… бабочка! Пресветлый Отец, чем ты только думал!

– Не поверишь, головой!

– Не поверю, – согласилась Недил.

– Кто не рискует, тот не выигрывает, – приосанился Карлес.

– Хоть понимаешь, что такими пленниками, как ты, шантажируют, но их никогда не отпускают. И хорошо, если тебя просто убьют, предварительно хорошенько промариновав где-нибудь в каменном мешке. У меня в голове не укладывается, как ты до такого додуматься мог. Тебе сколько лет? Десять?

– Да при чём тут мой возраст? – осерчал принц, саданув кувшином по подоконнику так, что вино плеснуло через край. – Я тоже жить хочу, нормально жить, как все. Чем я хуже его? – красавчик ткнул пальцем в сторону Эриха. – Он тоже наследник. А ты поспрашивай, где он был, что видел! А я?

– Тише ты! – Леора попыталась схватить принца за руку, которой он размахивал, будто ветряк. – На нас смотрят.

– Да и пусть! – окончательно разошёлся Карлес. – Что, я хуже его фехтую или стреляю? Он даже слова «тактика» не знает, а корону себе завоёвывает. Пришёл – и взял, потому что может! Отец в моём возрасте под себя все Западные пределы подмял, а я лишь девок тискаю.

– Успокойся, – Недил вскочила, пытаясь загородить собой красавца, но куда там! По поводу его остальных талантов кадет бы не поручилась, но вот чего его высочество явно не умело, так это сдерживаться. И здравым смыслом его Отец обделил. Ну а чувство самосохранения в тиши дворцовых покоев, да под усиленной охраной, умерло, не успев родиться. – Мы поговорим…

– Поговорим, как же! Только и слышу: «Нельзя, ты же принц!» Какой я, к Левому, принц? Ну скажи! Марионетка, да и та никому не нужная.

– Что здесь происходит? – осведомился за спиной Леоры братец Недил.

– Мне объясняют разницу в сортах местных вин, – пожала плечами кадет. – А что? Это запрещено?

– Так эмоционально? – Редил мельком глянул на Карлеса, у которого хватило ума сложиться в низком поклоне. – Кажется, вы говорили о принце.

– Леди узнавала, какое вино лучше подавать к столу его высочества, – встрял второе – или всё-таки первое? – «высочество».

– Разве тебе было позволено говорить? – скривился родственник. – Леора, я хотел бы…