Чтение онлайн

– Как будто у меня есть выбор, - пробормотала я себе под нос, но если он и услышал, то никак не показал этого.

Наконец мы добрались до относительно тихой VIP-зоны, где собрался весь топ-менеджмент.

– Приветствую, коллеги, это Ульяна, - представил меня Станислав, небрежно махнув рукой.

– А, новая протеже, - с легкой иронией заметил один из руководителей в костюме, протягивая руку.
– Наслышаны о вас.

– Спасибо, - ответила я ровным голосом, несмотря на трепет в животе. Последовала череда вежливых кивков и рукопожатий - я сбилась со счета.

– Уже катаемся с боссом в одной машине? Неплохой старт для новенькой.

– Видимо, просто повезло, - пошутила я, остро ощущая двусмысленность ситуации. Щеки вспыхнули - то ли от смущения, то ли от переизбытка впечатлений.

– Станислав Андреевич любит поддерживать талантливую молодежь, особенно если она женского пола.

– Только лучшее для моих сотрудников, - отозвался Соколов, и хитрая улыбка тронула его губы. На секунду наши взгляды встретились, и я подумала - не забавляет ли его переполох, который мы устроили.

– Ладно, ближе к делу, - Станислав хлопнул в ладоши, как только смех утих.
– Впереди длинный день.

Когда руководители разошлись по своим местам, я заметила несколько косых взглядов и приглушенный шепот. Несомненно, мое появление станет темой офисных сплетен. Что ж, если им нужно представление - они его получат.

– Ульяна, ознакомься с Вероникой, моим личным помощником, - сказал Станислав Андреевич, указывая в угол, где солнечный свет, словно небесный прожектор, золотил волосы вошедшей женщины.

– Здравствуйте, я Ульяна, - я протянула руку, стараясь быть дружелюбной.

Если бы взгляды могли убивать, ледяные голубые глаза Вероники уже отправили бы меня в могилу.

– Вероника, но все зовут меня Ника, - ответила она ровным голосом.

– Очень приятно, Вероника, - ответила я, намеренно избегая фамильярного "Ника". Я не все, знаете ли!

Она была такой высокой, что рядом с ней я чувствовала себя маленькой девочкой, которая неизвестно что забыла на взрослом мероприятии.

– Взаимно, - произнесла она тоном, не оставляющим сомнений в обратном. Отпустив мою руку, она небрежно отбросила прядь своих безупречных светлых волос. От неё исходила та непринужденная элегантность, которая заставляла гадать - то ли она только что из салона красоты, то ли где-то в офисе прячется целая команда стилистов.

– Станислав Андреевич упомянул, что вы присоединитесь к нам сегодня на пресс-конференции, - добавила она, скрестив руки на груди.

– Да, такой план, - я улыбнулась, стараясь говорить открыто.
– Станислав Андреевич решил сильно не церемониться и сразу бросить меня в бой. Наверное, хочет посмотреть: выживу я или нет.

– Что-то типа того, - сказала она с ледяной улыбкой, глазами метая искры.

– Хорошо, что у неё есть чувство юмора, - вставил Станислав Андреевич, явно почувствовав напряжение, такое плотное, что его можно было разрезать ножом.

Я не могла отделаться от ощущения, что я мышка под прицелом коварной кошки. Вероника кивнула - один раз, по-деловому и холодно, как царица, снизошедшая до приветствия простолюдинки, на миг позабавившей её своим существованием.

– Пора начинать, - сказал Станислав Андреевич, хлопнув в ладоши - явный знак того, что любезности закончены.

– Жду не дождусь, - пробормотала я, направляясь к конференц-залу. Внутри у меня всё переворачивалось.

– Станислав Андреевич, как думаете, этот подход сработает?
– проворковала Вероника, просматривая материалы пресс-конференции. Её голос сочился приторной сладостью, предназначенной явно только для него. Ее пальцы коснулись его руки, задержавшись на секунду дольше необходимого, когда она протягивала планшет с пресс-релизом.

– Посмотрим, - ответил Станислав Андреевич, на мгновение сосредоточившись на экране, прежде чем вернуться к текущим делам. Я заметила легкий намек на раздражение в его глазах, но Вероника либо не заметила этого, либо предпочла проигнорировать - её улыбка даже не дрогнула.

– Дайте знать, если буду нужна, - сказала она, разворачиваясь на каблуках и чересчур активно виляя задом. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком.

– Так, Ульяна, - сказал Станислав Андреевич, возвращая меня к реальности.
– Вы готовы?

– Всегда готова, - соврала я.

Конференц-зал был набит, как вагон метро в час пик. Мы поднялись на сцену. Я схватила свои записи - бумага вдруг показалась жалким щитом против армии любопытных глаз.

– Доброе утро, - начала я ровным голосом, несмотря на дрожь в ногах.
– Сегодня мы рады сообщить, что "Медиасфера" приобретает развивающуюся социальную платформу "ЧатОк" и объединит ее с собственными платформами холдинга...

Слова лились сами собой, гладко и четко, и я поймала свой ритм, оседлав волну адреналина и кофеина. Как только моя часть закончилась, вопросы обрушились безжалостным водопадом, и Станислав Андреевич отбивал их отточенными годами корпоративного опыта ответами.

– Благодарим всех за внимание, - наконец произнес Станислав Андреевич. Он поднялся, и мы покинули конференц-зал.

Вспышки камер продолжали слепить нас, когда мы выходили со сцены, и я украдкой взглянула на Станислава Андреевича, ожидая - надеясь - увидеть хоть намек на одобрение, какой-то знак того, что он оценил все мои усилия. Но в его взгляде не было ничего такого. Просто Станислав Соколов - загадка, завернутая в тайну, облаченная в безупречный костюм, вежливо улыбающийся толпе, но не проронивший ни слова.

Когда мы вернулись в VIP-зону и гул голосов стих, словно морской отлив, я собрала свои бумаги, сложив их в аккуратную стопку, что так контрастировала с бурей, бушевавшей у меня внутри. Почему Станислав Андреевич молчит? Он не впечатлен или это часть какой-то его непостижимой игры?

– Ульяна, - наконец обратился ко мне Станислав Андреевич, подходя, когда я укладывала последние листы.
– Не могли бы вы переслать мне ваши заметки? Хочу еще раз их просмотреть.

– Конечно, шеф, - ответила я с наигранной бодростью.
– Они окажутся в вашей почте быстрее, чем вы успеете сказать "внеочередная пресс-конференция".

– Буду признателен, - сказал он, оставив меня в раздумьях - смогу ли я когда-нибудь по-настоящему понять, что творится в его голове... и хочу ли я этого на самом деле?

Прохладная кожа сиденья представительского Мерседеса резко контрастировала с кипящим во мне весь день разочарованием. Москва расплывалась за тонированными стеклами, отражая хаос моих мыслей.

– Вы сегодня что-нибудь ели?
– голос Соколова прорвался сквозь гул двигателя, вырвав меня из раздумий.