Чтение онлайн

— Спасибо тебе, Староль, за рассказ и уважение. Интересные вещи ты нам поведал. — После недолгого молчания сказал Артэм.

— Да, спасибо, ты, интересный собеседник, заходи в гости, когда в Аваранге бываешь. Ты с караваном назад пойдёшь? — Спросил Давлат.

— Да. Наврёт, сказал, завтра остатки забираем и отчаливаем, кого не будет, он ждать не собирается. Такой сразу пойдёт, для него слово барона и дело главное. Ждать он точно ни кого не будет, а тем более уговаривать, но и платят они хорошо. Придирок нет, всё по делу. Мне с ними нравится.

— Ну, что ж удачного тебе ветра Староль.

Арти, въехал в замок, бросил узду мальчишке дворовому и поднялся к себе в кабинет. Он приехал с «Рудного», сегодня запустили ещё две печи для литья. Кузню на десять кузнецов и двадцать подмастерьев закончили. Теперь они могли отливать двадцать тонн в неделю отличного железа и самостоятельно ковать, причём ковать оружие и брони. Кузнецов, конечно, было пока мало, всего пятеро, но ещё двадцать учились и скоро станут подмастерьями. С Аваранга, отец перевёл пять дней назад пятьдесят тысяч на карту Арти, это, значит, пять дней назад караван из Аваранги вышел и через пару дней будет здесь. С Маршевого хребта вернулся отряд Утулия, зятя старшины Дана, разгрузился. Люди отдохнули, пока Навив вывозил товар на развалины крепости Маршевого хребта, потом загрузили вьючных лошадей и в ночь ушли за хребет. Последние два рейса они водили не семьдесят лошадей как раньше, а сотню. Лошади, тоже пообвыкнув в постоянных походах через хребет, уже несли полный вес. Последний раз, когда надо было отправлять товар, к нему зашёл Навив.

— Господин барон. Нужно отправлять караван. Если караван загрузить полностью все сто лошадей, у нас останется соли на пять дней.

— Навив, отдайте соль. Я три дня назад получил известие из Аваранга, караван уже три дня в пути к нам. Если не будет задержек, мы получим наш заказ уже через пять дней. Что подумает шаман Ррах, когда увидит вместо ста лошадей, к примеру, восемьдесят? Станьте на его место.

— Хорошо, господин барон.

От воспоминаний его отвлёк осторожный стук в дверь.

— Алина, заходи. Алина, у меня к вам опять поручение. Найдите и пришлите ко мне Марьяну.

— Хорошо, господин барон, есть ещё поручения?

— Да, обедать я буду здесь.

Минут через десять пришла Марьяна:

— Я смотрю, господин барон, доволен. Наверно он запустил две своих новых печки и кузню в своём любимом «Рудном»?

— Всё-то вы знаете, но да запустил. Это было моей целью, я её достиг. Я рад.

— Дальше, какие планы?

— План один, такая жизнь как моя последние полтора месяца, накапливает усталость. Я просто хочу хорошо отдохнуть. Через два дня приходит караван, будет много забот. У меня к вам две просьбы.

— На счёт отдыха, я вам давно говорила. Просьбы если они осуществимы выполним.

— Первая просьба проста. Комнату над нами надо привести в приличный вид. Она очень большая и я хочу там заниматься фехтованием. Я совсем забросил свои мечи. Хочу возобновить занятия с завтрашнего утра. Вторая просьба сложная, она зависит от вашего благорасположения ко мне.

— Как лихо закручено, в чём она заключается, я к вам расположена.

— Я помню, что вы обещали мне партию в шахматы. Я бы хотел вечером сразиться с вами на шахматной доске.

— Хорошо, вызов принят, когда и где?

— Сегодня вечером. У меня в кабинете. После ужина?

— Точите ваши мечи, мне кажется, они у вас затуплены барон.

— Вы просто восхитительны, вам это уже говорили?

— И не раз, но я само «Недоверие». Господин барон, раз вы заговорили об отдыхе, предлагаю вам не обедать, а слегка перекусить, примерно через час пойдёте в баню.

— Хорошая идея, я так и поступлю

— Тогда до вечернего сражения. — Марьяна, удалилась.

Алина, принесла лёгкие закуски. Молодой барон перекусил, времени, до обещанной Марьяной бани, было ещё достаточно, Арти в очередной раз развернул карту принадлежащих ему территорий. Огромный клок в них занимали земли «тёмного» мага, сейчас безжизненные. Как бы Арти не прикидывал, с этими землями нужно было разбираться. Сейчас караван ходил через Свитень, по реке Напять в озеро Янтарное. С озера Янтарное можно было подняться по реке Лесная до озера Маршевое у Маршевого хребта, к развалинам старой крепости у старого тракта. При объездах своих земель молодой барон обнаружил, что озера Маршевое и Свитень по реке Лиянь имеют сообщение. Река была достаточно широка и глубока для прохода тридцати тонного баркаса. Следовало только в нескольких местах расчистить её, она вполне могла быть судоходной. Таким образом, в центре его земель образовывался транспортный треугольник, углами которого являлись озера Маршевое, Янтарное и Свитень.

Здесь на Янтарном, уже был построен посёлок. На Маршевом восстановив крепость можно было основать небольшое поселение, население которого бы зарабатывало на серебряных рудниках у Маршевого хребта. Месторождения там имелись и к Арти уже подходили с предложением начать там разработку. Семья младшего брата старшего стражи Дана, определённо решила взять это дело в свои руки.

Замок «тёмного» мага стоявший недалеко от озера Свитень и странности на этих территориях ставили жирный крест на этих планах. Почти семьдесят процентов реки Лияни текло по этой области. Отягощало положение ещё и то, что недалеко от озера Свитень местные охотники нашли и принесли Арту куски железной руды. Получалось, что необходимо на озере Свипять строить ещё один посёлок похожий на «Рудный». Зациклив же озёрно-речную транспортную систему можно было вести дела на всех территориях баронства. Со временем все три поселения могли вырасти в приличные городки-крепости подобные Аваранге. Гарнизоны, размещённые в них, могли гарантировать местным жителям спокойствие. Арти получал сильную центральную власть в этих территориях. Наличие же такой транспортной системы, с внешним выходом к Аваранге и дальше, предполагало отличные условия для развития территорий Арти.

Этот план, молодой барон пока держал в голове, но следовало поторапливаться. В бывшей Аршавской империи между императором Саадаком и герцогом Гаюрзаном затевалась свара, грозившая в дальнейшем перейти в открытое столкновение. В восточной области тоже было не спокойно. Арти прекрасно отдавал себе отчёт, почему «Северный Союз» именно сейчас был основан и так стремительно возвращал территории.

Кто-то очень умный, возможно даже группа людей, рассчитывали, что между Саадаком и Гаюрзаном будет война, в этом случае с их территорий хлынет поток беженцев. А чего не хватает Северному Союзу? Земель у него много, орки не оседали тут, строили лишь временные лагеря, выбить их отсюда не составляло трудностей и раньше. «Северный Союз» отчаянно нуждался в людях. Война между Гаюрзаном и Саадаком могла их дать, а так же позволяла и пограбить. Ведь собрав, восьмитысячную отлично вооружённую армию под эгидой освобождения земель от орков, не будет же «Северный Союз» стоять в стороне от конфликта. Конечно, крепости на границе следовало действительно восстановить и дать уверенность будущим поселенцам в безопасности, основе для привлечения беженцев, но зачем стоять с кувалдой в восемь тысяч отличных воинов, когда там можно было обойтись и двумя? Крепости должны были строиться с полгода как минимум, значит, война предполагалась в эти сроки. За это время, по мнению молодого барона, нужно было закончить создание транспортного кольца, построить ещё один посёлок-крепость на озере Свитень. Железо в случае войн на юге северной области, конечно, перестанет сюда поступать и поднимется в цене. Можно выйти со своим железом, но нужно быстро создать свою небольшую армию, мало ли кому захочется открыть рот на его, Арта, пирог?

От таких раздумий Арта оторвала пришедшая Алина:

— Господин барон, баня готова. Вас ждут.

— Хорошо, Алина, иду.

Баня оказалась не большой. Банщик Сальван, окатил барона парой вёдер воды, отправил Арти в парилку. В парилке жара стояла несусветная, Арту пришлось лечь на полок, так было легче переносить жар. Через полчасика, может чуть больше, следом в парилку зашёл Сальван, окатил молодого барона водой, наддал пара и в два веника начал его парить. От жара у Арти затрещала кожа на ушах. Сальван своё дело знал крепко, поочерёдно окатывая Арта холодной водой и работая в две руки. Наконец, он счёл, что Арту достаточно, и облив его холодной водой помог выйти из парилки и лечь на широкую скамью в центре предбанника. Как только Арта уложили на скамью, в помещение зашли две молодые девушки и в четыре руки стали разминать уставшие мышцы и связки. Арти расслабился и чуть не застонал от удовольствия. Девушки знали своё дело. За полтора часа молодой барон настолько расслабился, что пришедшему Сальвану пришлось опять помочь Арту добраться до парилки. В этот раз там было уже не так невыносимо жарко. Арту дали просто время прийти в себя и отдохнуть. Наконец, придя в себя, Арти основательно вымылся, обсох, надел свежее бельё и прошёл в сопровождении Алины к себе на второй этаж. В кабинете его ждал обильный ужин. После бани, тело Арта, ощущало необыкновенную лёгкость и от накопившейся усталости не осталось и следа. Он чувствовал бодрость и необыкновенный прилив сил. Для себя он решил, что стоит чаще навещать банщика Сальвана в его епархии. Поужинав, он расслабился в кресле и задремал.

Разбудил его стук в дверь, и пришедшая Марьяна:

— Господин барон, ещё не передумал сразиться за шахматной доской?

— Нет, не передумал, проходите Марьяна.

Для игры они разместились в двух удобных креслах со стоящим в центе шахматным столиком. Расставили фигуры, и первую партию Арт неожиданно быстро проиграл.

— Марьяна, надо предупреждать, что вы сильный игрок, я даже не успел растеряться, а вы снесли мне весь правый фланг.

— Ну, вы сами проспали готовящуюся комбинацию, такую бы увидел и начинающий, а вы, судя по вашим действиям в конце, когда я вас пыталась додавить, таковым не являетесь. — улыбнулась Марьяна.

— Предлагаю матч-реванш.

— Хорошо, но давайте закажем Алине кувшинчик хорошего вина и что-нибудь из фруктов к нему? Я так понимаю, следующий бой предстоит сложный и растянется по времени?

— Абсолютно с вами согласен. Марьяна, позвонила в колокольчик и велела принести вино и сладости.

— Господин барон, — спросила Марьяна, — как вам наша баня и банщик?

— Отлично, вы всегда предугадываете мои, даже иногда мне самому непонятные желания.

— Спасибо господин барон. Я вижу, что-то беспокоит вас?