Чтение онлайн

Я знала, что это мир небольшой. Знала, что наш с Зои и Райли сектор примыкает к другому, и на выходе из подземелья я могу встретить бывших сокурсников.

Но почему, во имя всех богов, это оказался именно Леон?

Удивленный взгляд бывшего сосредоточился на мне.

– Джой?

Он произнес это так…

Время на миг остановилось, а потом словно пошло вспять. Леон, стоящий напротив меня, его сильные руки на моих плечах, я, достающая ему затылком до макушки, его взгляд и такой знакомый голос… Все это на один краткий миг, в моем сознании растянувшийся до вечности, вернуло меня в прошлое.

Мир вокруг растворился. Не было больше пещеры иного мира, не было даже дракончика на моих руках. Были только я и Леон. А еще – полная серебряных искр звездная ночь. Одна из многих, но отчего-то самая памятная. Были наши переплетенные ладони, снег, тающий на горячей коже, и улыбка Леона – теплая, искренняя, которая делала его совершенно другим. Более юным, открытым миру, смешливым. Был его горящий обещанием поцелуй.

Тогда казалось, ничто не способно нас разлучить. Ни обстоятельства, ни время, ни снисходительные, а порой и полные недоумения взгляды его матери, которая сразу меня невзлюбила.

И если бы кто-то сказал мне тогда, что я, обычная девушка (пусть и обладательница розовых волос и вычурного полного имени), брошу Леона Адамса, в которого по уши влюблена, я бы ни за что не поверила. Но это все же произошло.

Взмах ресниц, и сладкая ностальгия с отчетливым привкусом горечи схлынула. Леон, к моему мимолетному сожалению, руки с моих плеч убрал, но продолжал удивленно смотреть то на меня, то на дракончика.

– Ты нашла ее! – воскликнул он.

Леон. Не дракончик.

– Подожди… Ее?

– А ты не заметила, с кем имеешь дело? – хмыкнул Леон.

– Мы не настолько близко знакомы, – буркнула я.

Возможно, как ментальный маг, я и допустила промашку… С другой стороны, это сознание сформированной женской особи от мужского отличить легко. Но если это совсем юное существо…

Я вдруг поняла, что дракончик… юная драконица больше не боится. Неужели я внушила ей свои мысли о Леоне? Невольно убедила в том, что он – не угроза?

– Давай ее сюда, – нетерпеливо бросил Леон. – Мне еще с ней в Ордалон возвращаться.

Кажется, я поспешила. Сощурившись, осведомилась:

– С чего вдруг я должна тебе ее отдавать?

Леон вздохнул.

– Джой, меня попросили доставить в Ордалон одну юную особь. Не смотри так на меня, я не изверг. Дракоша бродила тут одна…

– Она не одна! – воспротивилась я. – Ее мать там, в одном из залов подземелья.

Только бы она была жива. А если нет? Если Леону дали особое задание, дракошу и впрямь заберут! Сердце сжалось, стоило представить ее в исследовательском центре, в окружении каменных стен…

Я совсем забыла о нашей связи – дракоша заволновалась, заскулила и уткнулась мне горячим носом в шею.

– И вообще, это я ее нашла!

Леон покачал головой, вынимая из карманов кожаной куртки планшет.

– Джой, я уже ее зарегистрировал.

Мои ноздри раздулись, с шумом выпуская воздух.

– Наши с ней сознания переплелись, – парировала я. – Попробуй разлучить нас, и она зачахнет. Этого вы хотите? Мало ей клетки, в которой ее будут держать?

Леон вскинул ладони.

– Джой, ну какие клетки? Ей дадут просторный вольер…

Мои глаза сверкнули, а взгляд лучше любых слов говорил о том, что я думаю об этих его вольерах. Мысли в голове пронеслись быстрее молнии, и дракоша заскулила пуще прежнего.

– Видишь? Она не хочет. Ни в клетку, ни в вольер.

Леон вгляделся в мое лицо. Знал, что я могу быть на редкость упрямой и, вероятно, пытался понять, как далеко я готова зайти на этот раз.

У меня же от его пристального взгляда в ногах появилась странная слабость. Пол пещеры вдруг показался недостаточно твердым. На всякий случай я оперлась спиной о стену. Падать в объятия Леона я не собиралась. Решила все однажды – нечего перерешивать.

Даже если в его присутствии становится тяжело дышать.

Хотя виной этому могла быть и дракоша, которая своим весом оттягивала мне руки и весьма ощутимо давила на грудь. Размером она была с домашнего кота, а вот весила из-за покрывающих тело чешуек гораздо больше.

– Ладно, давай так: если ее мать жива, я даже слова не скажу, – примирительно произнес Леон. – Ты отдашь ей дракошу, а я отправлюсь искать другую особь.

Дались ему эти несчастные особи…

– Хорошо, – согласилась я. – Драконица на нашем секторе, но через пещеры туда не попасть – вход завалило.

Вспомнился брошенный на меня взгляд белой драконицы и лица Райли и Зои. Совесть кольнула острой иглой. Пока я стояла тут, распиналась перед Леоном и смотрела на него, как кот – на сливки, им всем требовалась помощь.

– Тогда идем, я покажу путь наверх.

– Только быстрее, – то ли попросила, то ли потребовала я. – Туда пробралась виверна. Мои друзья, возможно, ранены.

Леон, кивнув, ускорил шаг. Я едва поспевала за ним с дракошей на руках.

– С кем ты здесь?

– Я… м-м-м… один.

От нестерпимого желания закатить глаза у меня даже веки зачесались. Ну конечно, он сунулся в чужой мир один! И конечно, руководство ему позволило! Он ведь был “золотым мальчиком” – сыном самого министра межмировых дел. Ему все можно!

Ладно, справедливости ради, я не замечала, чтобы во время учебы в академии Леон вовсю пользовался своим особым положением. Он учился сразу на двух факультетах – исследовательском и боевом, успевая и готовиться к парам, и посещать их, и ходить со мной на свидания…

Вот о последнем я точно зря вспомнила.

Что касается сверхспособности Леона успевать все…

Я никогда не задавалась вопросами справедливости, когда дело касалось красоты. Не спрашивала мироздание: почему на факультете девушки через одну – невероятные красавицы, а меня природа одарила пусть и не неказистой, но совершенно не примечательной внешностью? Нос как нос, глаза как глаза – круглые, серо-голубые, волосы непонятного светло-блеклого оттенка… Такими они были до самого выпуска и лишь после я стала красить их в розовый, желая добавить в свою жизнь яркие тона.