Чтение онлайн

Двигаясь по закоулкам, он избегал широких улиц, чтобы не попасть под объективы камер наблюдения. Его бесил тот факт, что приходится таиться, но жизнь показала – он, несмотря на физическую силу, слишком слаб, чтобы противостоять плазменным гранатам. А лишившись вибрирующего тесака и древнего бластера, стал вообще беззащитным. Ко всему прочему у него нет жетона ИЛ, то есть его не пропустят даже в магазин. Впрочем, на какие средства покупать, если у него нет кредитов? Можно сказать, операция по возвращению дочки босса провалилась – сейчас, кто бы помог горе-спасателю! Несмотря на гуманное общество, люди совершенно не обращали внимания на окружающих. И, разумеется, не собирались оказывать поддержку незнакомому мужчине в комбинезоне с чужого плеча.

Присев на скамеечку, атлет почесал макушку и пришёл к выводу, что вместо бритого черепа там вполне ощутимая поросль. И на лице появилась щетина. Если отрастить шевелюру и бороду, анализаторам камер будет сложнее распознать подозреваемого в нападении на фрегат делегации с планеты Венда. Но на это уйдёт дней десять, если не больше, а где он будет прятаться? И чем питаться?

Вспомнив о еде, Лысый поморщился, так как когда вскрыл картридж синтезатора пищи, как-то не додумался пообедать. А желудок издавал странные звуки и требовал насытить организм полезными веществами. И где найти еду? И самое главное – воду! Лишившись всего, он начал злиться и порыкивать, словно голодный хищник.

Оглядевшись по сторонам, Лысый пришёл к выводу, что пытаясь быстрее покинуть центр города, атлет забрался в весьма странный район. Он располагался между офисным кварталом, символизирующим жизнь обеспеченных людей и ближайшей высотной цитаделью, где ютились представители рабоче-крестьянского класса. В так называемом частном секторе неказистые домики соседствовали с огороженными двухэтажными особняками. Здесь жили люди из разных категорий общества, но изначально селились семьи армейских офицеров, защищающих город от предполагаемого вторжения. Атлета мало волновали прежние обитатели, его интересовала еда и способ её добычи. А приземлившийся неподалёку чёрный флаер дорогой модели подкинул идею, где можно подкрепиться.

В сгущающихся сумерках серый комбинезон капитана СБ станции почти сливался со стенами, поэтому Лысый сумел приблизиться к транспорту незамеченным. Из салона выбрались две девицы и начала обсуждать кавалеров. Дойдя до ворот, они открыли калитку и скрылись за оградой. Атлет задумался, а почему они не приземлились во дворе, а остановились на заброшенном участке рядом с забором? Подпрыгнув и подтянувшись, он заглянул внутрь и перед особняком увидел декоративный сад и пруд с мостиком – места для парковки здесь явно не предусмотрено. Чуть дальше располагалось одноэтажное строение с навесом, под которым построили камин для розжига настоящего, а не виртуального костра. Рядом стол с лавками, качели и два кресла-качалки. Вскоре девицы вышли из дома и, усевшись перед разгорающимся пламенем, продолжили сплетничать. А потом из летней кухни пришёл человекоподобный робот с подносами и начал сервировать стол. Девицы называли его «Фрак» – его чёрный костюм с фалдами напоминал одежду дворецких с Земли.

Лысый принюхался, и желудок издал очередные рулады, и такие громкие, что робот замер и посмотрел в сторону забора. И пусть у него нет на предплечьях бластера и клинков, как у «демонов-асуров», всё равно драться с таким стражником слишком неразумно. Атлет скрылся и стал ждать. Впрочем, гораздо проще поискать более доступный способ наполнить живот. Он отошёл от забора и двинулся по дороге. Пройдя мимо высоких ворот, заметил другой домик с жестяной оградой. Оттуда прозвучало громкое мяуканье. Подтянулся и осмотрел участок приблизительно двадцать на пятнадцать метров, полностью заросший некошеной травой. Почти в центре располагался одноэтажный домик шесть на восемь. В окне горел свет, а перед дверью замер разобранный флаер. На крылечке сидела странная безволосая кошка, больше напоминающая маленького чертёнка с огромными ушами. Она снова призывно мяукнула и уставилась на незваного гостя. Затем вальяжно встала на ноги, потянулась и пересекла двор. Запрыгнув на тонкую жесть, она замерла возле удивлённого атлета и, потерев морду об лицо человека, громко заурчала. После, спрыгнув вниз, подошла к двери и опять мяукнула. Скрипнули петли, и над крыльцом вспыхнул мини прожектор, освещая двор и ворота.

– Кого принесла нелёгкая? – послышался голос мужчины. – Чертовка, ты что орёшь, как резаная? У соседей пьянка-гулянка? Эй, болезненный, ты что, заблудился?

Лысый удивился, так как с появлением владельца дома сразу скрылся, но тот каким-то образом видел незваного гостя и точно знал, что он есть. Впрочем, ему нечего терять, так что можно провести переговоры, а если не получится договориться о ночлеге, можно поискать другое место – в частном секторе полно строений.

– Увидел кошку и засмотрелся, – произнёс Лысый и подтянулся на заборе. – Простите, я не хотел вас пугать.

– Пугать? – хмыкнул мужчина. – Ну-ну. Погальщик. Чего хотел?

– Я действительно заблудился и потерял жетон ИЛ.

– Неужели? Вот прям таки потерял? – ехидно воскликнул владелец дома.

– Совершенно верно. Потерял.

– А где переночевать не знаешь, – хмыкнул мужчина и, отворив калитку, осмотрел гостя с ног до головы.

– Вы полностью правы! Без ИЛ нет кредитов, а значит, нечего есть, – ответил Лысый.

– И ты, значит, безобидный терпила? И тебе начистили рожу?

– Нет, с чего вы так решили? – удивился атлет. – Я действительно потерял жетон.

– Не лепи горбатого! Рожа у тебя протокольная. Если бы не лёг в капсулу, никто бы ИЛ не тронул, а значит, его изъяли хранители. И форма на тебе капитанская. Видать, как выбрался от медиков, снял с безопасника. Получается, ты беглец со станции. А то, что чужой жетон скинул, это правильно. Надеюсь не здесь под забором?

– В парке больницы, – рефлекторно ответил Лысый.

– Разумный ход. Что хоть натворил?

– Да так, по мелочи.

– По мелочи это хорошо. Значит, искать будут только хранители. А вот коль что-то серьёзное, тогда корпоративные боевики начнут шерстить и тогда точно срисуют. Ты проходи в дом, нечего светиться. Я так понимаю, ты голодный?

– Есть немного, – подтвердил Лысый и задал вопрос: – А с чего вдруг ты зовёшь чужого человека? К тому же беглеца!

– Понравился ты Чертовке, а она абы к кому не идёт. Чутьё у неё на плохих людей.

– Оригинальная логика! – усмехнулся Лысый, оглядывая собеседника. Перед ним стоял седой мужчина неопределённого возраста со щетиной и залысинами, но в глазах веселье.

– Какая есть. Жрать будешь? Конечно без разносолов, но на безрыбье и рак – щука!

– И названия странные, – констатировал атлет. – Что за рак? Какая щука?

– Забудь! Это я о своём! Здесь на планете собрались колонисты со всех уголков вселенной. Моя родина далеко отсюда. Когда-то давно мне предложили присоединиться к раю земному. А в результате я оказался в дыре.

– И кто же сделал тебе такое заманчивое предложение?

– Один генерал. Хитрый поганец. Расписал всё так, что я, закрыв глаза, подписался на авантюру. А теперь прозябаю в ж…пе мира и жду второго пришествия.

– И как успехи? – поинтересовался Лысый.

– Похоже, дождался, – хмыкнул хозяин дома. – Чертовка у меня умная живность. Любит только хищников. А ты явно не из породы травоядных.

– Подожди, так ты серьёзно ждал меня? – удивился Лысый.

– Нет, конечно! Просто ты второй человек, кому урчала драная кошатина.

– А кто первый?

– Я! Значит, есть у нас с тобой общая черта характера, – пояснил седой. – Да и рожа у тебя соответствующая.

– Какая?

– Протокольная, – хмыкнул мужчина и, раскрыв дверь, пригласил внутрь.