Чтение онлайн

– Ребекка, – тихо заговорил отец Кристофера, – ты должна рассказать нам, где живешь. Если бы Кристофера или Александры не было дома в такое время, я бы очень беспокоился. Ты ведь не хочешь, чтобы волновались твои родители, верно?

Ребекка покачала головой. Отец Кристофера открыл рот, чтобы продолжить, когда она ответила:

– Я живу через два дома отсюда. Я разлила чай, и мама меня ударила. Потом она упала, а я убежала.

Его отец встал из-за стола.

– Думаю, мне нужно увидеть твоих родителей, Ребекка. Пора отвести тебя домой. – Когда она попыталась увернуться, он взял ее на руки и направился к входной двери. – Ули, я отведу ее домой, – крикнул он через плечо. Кристофер побежал за отцом. – Тебе будет полезно повидаться с родителями Ребекки, – заметил отец, увидев его, – они, наверное, с ума сходят от беспокойства.

Когда они дошли до дороги, он опустил Ребекку на землю.

– А теперь пообещай быть хорошей девочкой и держать меня за руку. – Ребекка умоляюще посмотрела на Кристофера, но сделала, как он велел. Они шли по дороге, Кристофер плелся чуть позади. – Ну, хоть с соседями познакомимся, – пробормотал его отец.

Несколько секунд они шли молча, а потом Ребекка сказала:

– Это мой.

Она показала на маленький домик рядом с дорогой, неухоженный и обшарпанный, – дом Кристофера был очень похож на него, пока они не приехали и не покрасили его. Ребекка с каждым шагом шла все медленнее, и отцу Кристофера пришлось чуть ли не силком тащить ее к входной двери. Кристофер бегом догнал их и взял Ребекку за свободную руку. Слезы в тишине капали с ее покрасневших щек. Отец Кристофера подошел к двери в коричневых пятнах потрескавшегося лака. Окно возле двери было серым и немытым, покрытым толстым слоем паутины. Может, просто пойдем домой? – подумал Кристофер. Изнутри не доносилось ни звука. Отец Кристофера посмотрел на Ребекку и снова постучал.

– Наверное, твои родители спят, – сказал он скорее себе, чем Ребекке. – У тебя есть братья или сестры?

– Нет.

На этот раз он постучал сильнее, и дверь приоткрылась.

– Есть кто? Добрый вечер!

Никто не ответил, и он распахнул дверь, чтобы войти.

Дом был старый и затхлый. Они зашли в прихожую, слева была кухня. Изношенный, потертый ковер – Кристофер почувствовал, как в подошву воткнулся ноготь, но ничего не сказал. Все молчали. Полоса света из открытого окна провела их до конца коридора, в гостиную с пейзажами местной природы на стенах. На полу лежала разбитая бутылка, но людей не было видно. Потом они услышали у себя за спиной голос, скрипучий, грубый и агрессивный:

– Где ты шлялась?

Они все повернулись, и Ребекка спряталась за ногой отца Кристофера. В дверном проеме стоял мужчина в полинявшем халате. Он казался старше отца Кристофера, но Кристофер не мог определить, насколько – каштановые волосы не соответствовали морщинам на лице. Темные глаза сверлили непрошеных гостей.

– Кто вы? Что делаете в моем доме? Почему с вами моя дочь?

Отец Кристофера шагнул вперед и протянул руку. Мужчина молча пожал ее.

– Меня зовут Стефан Зелер, – представился отец Кристофера. Он говорил очень медленно и осторожно. – Мой сын нашел сегодня Ребекку на пляже. Кажется, она была чем-то расстроена.

Лицо мужчины изменилось, когда он услышал сильный немецкий акцент отца Кристофера. У него загорелись глаза.

– Вы немец, – он говорил с французским акцентом. Отец Кристофера кивнул. Мужчина продолжил: – Эта недотепа вечно попадает в неприятности… Сами знаете нынешних детей.

Отец Ребекки слегка качнулся назад. Кристофер наблюдал за отцом и заметил, как у того сжались челюсти.

– Кристофер, не мог бы ты ненадолго вывести Ребекку на улицу?

– Это ни к чему. Спасибо, что привели мою дочь, но теперь вам придется уйти, пока не вернулась домой моя жена.

Отец Кристофера посмотрел на маленькую девочку, крепко сжимающую его ногу, а потом на собственного сына.

– Кристофер, пошли. – Он наклонился к Ребекке: – Нам нужно идти, но ты знаешь, что всегда можешь…

– До свидания, мистер Зелер. – Отец Ребекки подошел и взял ее за руку. Он увел ее в заднюю комнату, оставив Кристофера с отцом в одиночестве.

Ребекка вернулась на следующее утро. Она сидела в домике на дереве, который дядя Ули построил для них в саду. Она улыбнулась, увидев, что к ней бежит Кристофер. Алекс вышла из дома и тоже поспешила к ним.

– Ребекка, ты вернулась!

Она лишь кивнула.

– Откуда ты узнала про домик на дереве?

– Нашла его. – Девочка принесла с собой старую куклу, и, хотя она была вся потрепанная, замызганная и без глаза, ее волосы были идеально расчесаны. Ребекка прижимала куклу к груди.

– Это Сьюзен.

– У Александры тоже есть куклы, правда, Алекс? – спросил Кристофер, когда к ним подошел отец.

– Дети, я хочу немного поговорить с Ребеккой.

– Здравствуйте, мистер Зелер.

– Привет, красавица, – улыбнулся он. – Ребекка, ты спросила у родителей разрешения приходить сюда играть?

Она снова принялась играть с куклой, не отвечая на вопрос.

– Они вообще знают, где ты?

– Они еще спали.

– Они еще спали утром, когда ты ушла? Ты не думаешь, что нужно было сказать им, куда ты собралась?

– Не знаю. Вчера вечером они легли очень поздно. Я слышала, как они говорили.

– Ты скучаешь по родителям, когда их нет дома?

Она пожала плечами.

– Папа, можно Ребекка останется здесь, с нами? – спросил Кристофер. Но взгляд отца сразу заставил его замолчать. Он взял Ребекку за руку и почувствовал, как ее пальцы сжали его ладонь.

– Хорошо, Ребекка, можешь остаться здесь на несколько часов. За тобой присмотрит дядя Ули. Я скоро вернусь, и мы узнаем, можно ли тебе приходить к нам играть.

Какое-то время они играли в домике на дереве, а потом Ули отвел их к скальным бассейнам, и они бродили в прохладной воде с ботинками и носками в руках, пока солнце пригревало их лица. Они хотели поплавать, но забыли купальники. Зато они кидали в воду камни и смотрели на круги на воде. Они провели там все утро. Когда Ули привел их обратно к дому, там уже ждал отец Кристофера.

– Привет, дети, хорошо провели время на пляже с дядей Ули? – Все дружно закивали. – Ули, можешь ненадолго отвести Александру к домику на дереве?

– Конечно, пойдем, солнышко. – Ули взял ее на руки и понес в сад.

– Сядьте за стол, дети, – начал отец Кристофера. – Ребекка, тебе нравится сюда приходить, верно?

– Да, я хотела бы проводить здесь все время. – Кристофер почувствовал, что его сердце забилось быстрее.

– Я говорил с твоими родителями, с обоими. – Ребекка оцепенела. – Увидевшись с твоими родителями, я пошел в полицейский участок и поговорил с тем замечательным полицейским, сержантом Хиггинсом. Он действительно всех здесь знает. Должен сказать, Ребекка, твой отец не хочет, чтобы ты приходила сюда играть. Он не хочет, чтобы ты вообще играла в домике на дереве или с Кристофером и Александрой.

– Но, отец…

– Тише, Кристофер. Дай закончить. – Таким Кристофер отца еще не видел. – Но я поговорил с твоей мамой и решил позволить тебе играть у нас.

Ребекка ахнула. Кристофер запрыгал на месте, хлопая в ладоши.

– Я долго над этим думал и не хочу идти против желаний твоего отца, но, думаю, так будет лучше.

– Ой, спасибо вам, мистер Зелер.

– Но если возникнут неприятности, я сразу отправлюсь к твоей матери и скажу ей, и ты больше никогда не сможешь приходить в этот дом. Ты поняла?