Чтение онлайн

– Франсин сказала, что он убежал сюда, а вы приехали на розыск.

– Я пытаюсь искать его, но откровенно говоря, мне не везет, – сдержав горестный вздох, она продолжила: – Трудно отыскать человека в таком огромном городе.

– Я тоже когда-то убегал, – ноги его постукивали в еще более быстром темпе. – Люблю ударные!

Маделин с интересом повернулась к нему.

– Правда? И почему же вы возвратились?

– Изголодался и замерз, – он засмеялся. – У меня не хватило ума направиться на юг. Я поехал в Орегон, к счастью. И, когда наступила очень, уже созрел для возвращения домой.

Маделин подумала о здешнем климате. Да, погода не заставит Дэви вернуться.

– А почему вы убежали?

Он пожал плечами.

– Черт меня знает! Тогда мне эта затея понравилась. Родители допекли меня, да и школу я не любил.

– Нет, в этом плане у Дэви все в порядке, – соображая, она сощурилась. – У него были проблемы с биологией, но я не думаю, что это оказало какое-нибудь влияние.

Придвинув свое кресло ближе к ней, он положил руку ей на коленку.

– Послушайте, на вашем месте я бы так не переживал из-за брата. С ним все будет нормально. Поверьте мне.

«Он говорит это, чтобы успокоить меня», – подумала Маделин, но слова парня успокоительно подействовали на нее.

– А теперь улыбнитесь, – подбодрил он.

Маделин попробовала улыбнуться.

– А скажите мне, – аккуратно взяв ее за подбородок, спросил он, – у вас в Джорджии все девушки такие хорошенькие?

Она рассмеялась.

– Вы стараетесь очаровать меня комплиментами?

Он улыбнулся.

– А это сработает?

– Возможно, – ей просто крайне необходимо отвлечься от мыслей о Викторе.

Виктор провел ладонью по подбородку и ощутил покалывание отрастающей бороды. За последние дни он позволил себе не бриться. И теперь, когда отросла приличная щетина, он еще не решил, хочет ли сбривать ее. Альфа освободили два дня назад и перед уходом он договорился с Виктором о встрече.

– Загляни ко мне, когда будешь на свободе. Может, и для тебя найдется дельце, – сказал он.

Виктор очень рассчитывал на эту встречу. Через день или два он пойдет на встречу с Альфом, и ему не хотелось выглядеть слишком опрятным, чтобы не вызвать подозрений. Тем временем она вошел в едва освещенный бар и сел за столиком напротив Форрестера.

– Как насчет того, чтобы заказать мне пива?

Форрестер фыркнул:

– Хорошо, хорошо, закажем пива.

Обращаясь к бармену, Виктор поднял два пальца. Затем повернулся к грузному собеседнику:

– Ты звонил Маделин?

– Да.

– И сказал ей, что меня нет в городе?

– Как ты просил.

Виктор нетерпеливо придвинулся ближе.

– А она что?

– Сказала, что ты трепач. Она уже знала, что ты в тюрьме.

Виктор ругнулся. Откуда она узнала?

Франсин на этот раз он ничего не говорил.

Форрестер добавил:

– Еще я сказал ей, что ты дрянь.

Виктор недоуменно уставился на собеседника:

– Какого черта.

– Потому что я твой друг, – спокойно объяснил Форрестер. – Не может же она бегать за тобой, пока ты выполняешь свою работу. Я прав?

Виктор схватился за бороду. Теперь он легко мог вообразить, как Маделин отреагирует на его возвращение.

– Прав-то прав… Но с какой стати ты представил меня в таком качестве?

Форрестер сузил глаза:

– Послушай, Канелли, ты е не стал хуже оттого, что посидел в тюрьме.

Виктор отпил пива и, проведя рукой по подбородку, снова выругался.

– Я же не для собственного развлечения это делаю!

Форрестер рассмеялся и посмотрел на Виктора.

– Какие мы обидчивые.

Виктор не стал ничего говорить. Конечно, можно позвонить Маделин и постараться что-то исправить, пообещав, что обязательно продолжит поиски Дэви. Пошарив в кармане в поисках монетки и ничего не обнаружив, он попросил приятеля:

– Одолжи монетку, я хочу ей позвонить, – правда, его одолевали сомнения в целесообразности этого. В принципе Форрестер прав: нельзя встречаться с ней, пока он занимается этим делом. Но надо ей хотя бы сообщить, что он на свободе и займется поисками Дэви.

Получив монетку, он направился к телефону, висевшему на стене в дальнем углу бара.

Маделин подошла не сразу.

– Алло! – она проговорила это таким до боли знакомым голосом, что сердце Виктора сжалось.

– Маделин! Привет, это Виктор, – ему показалось, или он действительно слышал в трубке мужской голос? «Наверное, телевизор», – убедил он себя.

– Да, – сухо ответила она.

– Я хотел сказать тебе, что завтра снова займусь поисками Дэви. – «У нее в квартире точно мужчина», – решил он, вспомнив, что телевизора-то она не покупала. И он слышал, как тот позвал ее.

– Не утруждайте себя такими вещами, Виктор, – сурово заметила она.

– Кто там у тебя? – требовательно спросил он.

– Мне кажется, вас это не должно волновать.

От расстройства дернув шнур и прижав трубку ко рту, он сказал:

– Послушай, Маделин, нам необходимо встретиться и поговорить.

– Нам не о чем разговаривать. До свидания.

– Подожди! – но в трубке раздавались короткие гудки. – Черт! – Он вернулся к Форрестеру. – У тебя есть еще монетка?

– Есть, но я не дам ее тебе. Нечего унижаться перед этой дамочкой. Лучше бы вам вообще не встречаться, ты и сам это прекрасно знаешь.

Форрестер прав. И за это Виктор презирал его. Он выпил еще пару пива, пока здраво не взвесил ситуацию. Такова секретная работа. Он сам ее выбрал, и теперь должен оставаться инкогнито, иначе подвергнет опасности себя и многих людей, работающих с ним.

Позже он все объяснит ей. Она наверняка простит его. Он завоюет ее снова. Только надо перевернуть весь город вверх тормашками, но обязательно найти Дэви.

Надевая свитер с широким воротом, Маделин закусила губу. Она тут же вспомнила, как впервые надела его, когда встречалась с Виктором, и он смеялся, когда она все время пыталась поправлять сползающие рукава. Сейчас же ей подумалось, что то был один из эпизодов, иллюстрирующих, какие они разные. Она слепо и совершенно глупо не приняла тогда все это во внимание и теперь расплачивалась за это. Ох, какие же они разные! Даже их моральные устои различаются. Да, сейчас она вообще сомневалась, имел ли он какие-то моральные принципы. Ни один мужчина не причинял ей такой боли, как он.

Чтобы забыть его, понадобится довольно много времени, она знала об этом. Но можно найти разные способы, чтобы ускорить этот болезненный процесс. Прежде всего надо в срочном порядке выехать из квартиры. Ведь это была идея Виктора, чтобы она переехала сюда, и идея не совсем удачная. Здесь она в большой степени чувствовала свою пусть частичную, но все-таки принадлежность к городу. А этого ей совсем не хотелось. Внутренняя связь с городом поневоле раздражала ее.

Франсин забежала на минутку.