Чтение онлайн

— Выбор невелик, но, надеюсь, сойдёт, — сказала Бриджит, отхлёбывая из своего стакана.

— PBR — вполне себе, — ответила я и, чтобы подтвердить сказанное, сделала ещё один глоток.

Она усмехнулась, заметив, что я всё ещё улыбаюсь.

— Новый любимый сорт?

— Скорее, теперь этот вкус у меня ассоциируется исключительно с ковбоями. — Господи, он испортил мне это пиво. Хорошо, что раньше я его не пила, а теперь стоит мне его увидеть, как я сразу думаю о нём.

И это либо хорошо, либо катастрофично. Всё зависит от того, чем закончится это шоу.

— Кстати, о Уэйде, — протянула Бриджит. — Я случайно подслушала часть вашего разговора и официально забираю назад всё плохое, что когда-либо про него говорила. Выбирай его, Ники. Выбирай его.

Я хмыкнула.

— Ты сделала такие выводы после обсуждения того, насколько опасен его спорт?

— Нет. После того, как посмотрела на вас. Ты сама к нему тянешься. А он использует любую возможность, чтобы до тебя дотронуться. Он обнял тебя так, словно мог защитить от всего мира. А этот поцелуй... Чёрт, со стороны он выглядел таким невинным, но я готова поклясться, что услышала разряд электричества в момент, когда ваши губы соприкоснулись. Вы чертовски милые. Выбирай его.

Я была ошарашена тем, как много она подметила всего за десятиминутный разговор. Мне казалось, что я только жаловалась, а Уэйд лишь посмеивался надо мной... В самой добродушной манере, конечно.

— А ещё, — добавила Бриджит, — он тебя любит.

Я тут же подавилась пивом. Пока закашливалась, всерьёз надеялась, что этим всё и закончится и мне не придётся на это реагировать.

Бриджит несколько раз хлопнула меня по спине, а затем, словно ничего особенного не сказала, посоветовала сделать ещё глоток, чтобы прочистить горло.

— С чего ты это взяла?! — воскликнула я, как только смогла снова дышать.

Она даже не попыталась скрыть смех.

— Ник, да это же очевидно.

Я молча таращилась на неё, а она лишь улыбнулась.

— И ты его тоже любишь.

— Я едва его знаю! — возмутилась я.

— Семь недель. Ты знала, кого выберешь, уже в самом начале, так что не начинай мне этот «я встречаюсь с двадцатью парнями» бред. Ты почти сразу определилась, что тебе нравятся Уэйд и Брент. И с тех пор проводила время в основном с ними. Семь недель — это более чем достаточно, чтобы узнать человека. И влюбиться в него.

И что хуже всего... Она была права.

Я действительно почти сразу выделила для себя двоих и общалась с ними больше, чем с остальными. Но я точно не была влюблена. Пока нет.

— Ты сумасшедшая. То, что ты влюбилась в Клэя за три дня, не значит, что и я влюбляюсь так быстро.

Бриджит фыркнула, но спорить не стала. Вместо этого просто продолжила:

— С Брентом у вас простой флирт. Это весело, но поверхностно. Без глубины.

Я закатила глаза, слушая, как она расписывает моё общение с Брентом, и уже хотела заявить, что с Уэйдом всё абсолютно так же... Но она опередила меня.

— А вот с Уэйдом всё иначе. Да, вы тоже флиртуете, но есть что-то большее. Это идёт от сердца. И это видно. Даже по тому, как он на тебя смотрит. Ник, это не просто летний роман. Тут куда больше.

Она сделала ещё один глоток пива, завершив свою тираду.

Я попыталась придумать, что возразить, но у меня ничего не вышло.

Хотя мне казалось, что она ошибается, спорить не было сил. Особенно потому, что я знала: мои чувства — это не просто флирт.

Но я почти уверена, что испытываю их не к одному человеку.

Толпа вдруг взорвалась аплодисментами. На арену вышли участники родео. Они выстроились в ряд, скрывая лица под широкими полями ковбойских шляп.

Но Уэйда я узнала мгновенно.

И не потому, что заранее запомнила, во что он сегодня одет. Просто по всему остальному. По его походке, по тому, как он прямо и уверенно держится. По тому, как он искал меня в толпе глазами.

И когда нашёл, он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня перевернулось сердце.

Ведущий шагнул вперёд, держа в одной руке микрофон, а в другой руке небольшой чёрный мешочек.

— Итак, джентльмены, правила прежние. Вы вытягиваете жетон с именем быка, на котором будете выступать. Кто вытянет первым, тот и начнёт. Готовы?

Он прошёлся вдоль ряда наездников, первым поднеся мешочек мужчине на краю. Тот запустил руку внутрь, достал зелёный жетон и продемонстрировал ведущему.

— Корбин Дэвис оседлает Хаммера! — объявил тот, поднося микрофон к губам.

Толпа взревела, а на огромном экране появилось имя Корбина, рядом с которым высветилось имя его быка — Хаммера, третьего в списке.

Один за другим наездники вытягивали свои жетоны, пока их имена появлялись на экране рядом с кличками быков. Уэйд вытягивал предпоследним, а свободных мест оставалось всего два: второе и последнее.

Я скрестила пальцы, молясь, чтобы он оказался вторым. Если он выйдет последним, то мне придётся до самого конца мучиться в ожидании его выступления.

Уэйд засунул руку в мешочек, и я затаила дыхание. Он медленно разжал кулак, перевернул ладонь, и мой взгляд тут же метнулся к табло.

Жёлтый. Последняя строка.

— Уэйд Эванс оседлает Фреклза!

Его имя заняло последнюю строчку списка, и у меня неприятно заныло в животе.

Ведущий поднёс мешочек к последнему участнику, и тот вытряхнул себе на ладонь оставшийся жетон.

— А Куинн Ричардс отправится на Виски!

Как только распределение закончилось, наездники скрылись за кулисами, а трибуны снова загудели в предвкушении. Я нервно постукивала носком ботинка по металлическим ступенькам трибуны.

— «Фреклз» не звучит страшно, — задумчиво протянула Бриджит. — Может, это спокойный бык?

Прежде чем я успела ответить, позади нас раздался хриплый смешок.

— Имя-то ласковое, а вот характер — не приведи Господь, — сказал кто-то. — Поверьте, ни один наездник не хочет вытащить его имя.

Мы с Бриджит обернулись и увидели пожилого мужчину с аккуратными белыми усами. На его голове красовалась добротная ковбойская шляпа, а на лице играла мягкая улыбка.

— Но... С наездником ничего не случится? — осторожно спросила я, понимая, что никаких гарантий тут нет.

Старик провёл ладонью по подбородку, раздумывая, прежде чем ответить: