Чтение онлайн

Праматерь видела подвиг огнедухов, пожертвовавших собой, но всё-таки сумевших уничтожить одного их самых опасных чуждых Богов, гнавшего гигантские океанские массы воды на горы, отделяющие океан от долины…

Она всё это увидела и многое поняла. Однако не всё. Праматерь не поняла, почему ее дочь, ставшая после прохождения первородного огня Богиней Прорицательницей, посчитала самой опасной из всех этих пришлых Богов Богиню Жизни. Пытаясь поразить эту Богиню, ее дочь направила в отчаянный бросок своего копья огромный запас Сил, но не смогла до конца выполнить то, что по какой-то причине считала главным в последние часы своей бессмертной жизни. Богиня Жизни была ранена, но не умерла. Да Богиня Прорицательница, наверное, и не могла бы ее убить. Никогда раньше Боги Внешнего Мира Сатара не вступали в битву с иными Богами, и вся их Сила не была предназначена для битвы с Богами. Даже ее копье — ветвь Древа Богов, прошедшее через первородный огонь, не было первоначально выращено в качестве оружия. Поначалу оно было посохом, даже по внешнему виду напоминавшего ветвь дерева. И лишь пройдя сквозь огонь, эта ветвь стало копьем. Видимо, Сатару понадобилось оружие против пришлых богов, и он попытался создать его из посоха, преобразовав его в копье, но для убийства Богини его не хватило.

Да, Праматерь не любила вспоминать эти сцены, ставшие последними мгновениями жизни ее детей, и последними мгновениями жизни старого Внешнего Мира Сатара. Этот Мир перестал существовать, на его смену пришел новый. И им правили Новые Боги. Похоже, что им покорился не только Внешний Мир, но и весь Сатар. Или нет? По какой-то ведь причине Сатар всё-таки возродил глубоко в пещере небольшой язык первородного пламени, и через него во Внешний Мир вернулась Праматерь. Зачем Сатару понадобилась Древняя Богиня?

Праматерь не знала ответа на этот вопрос. Появившись во Внешнем Мире в четвертый раз, она была свободна в своих действиях. Сатар, если он даже и был каким-то невероятно высшим божественным существом, не поставил перед ней никаких задач. Впрочем, как и всегда.

Но она знала, что хотела сделать сама. Должна сделать. Она должна уничтожить убийц своих детей. Это первое и главное. Потом она займется людьми. Этим предателям нельзя прощать измену истинным богам Сатара.

Но сначала — Новые Боги, вернее — смерть Новых Богов. Именно для решения этой цели она пребывала сейчас во Внешнем Мире Сатара. Но как она могла уничтожить этих Новых Богов? Она не была воином. Ее Божественная Сила не была приспособлена для битвы с Богами, да и для любой другой битвы. Даже со смертными бы ей биться было нелегко. Хотя она и превосходила почти всех смертных в силе, быстроте и выносливости, но не настолько, чтобы, например, в одиночку истребить хотя бы сотню воинов. Ее бы, конечно, не смогли убить, она смогла бы скрыться. Да что тут говорить, если все ее дети вместе не смогли победить Новых Богов?

Конечно, Новым Богам «помог» ее старший сын, но и без этой помощи эти Боги всё равно бы победили. Безусловно, битва бы длилась гораздо дольше, и быть может, ее детям удалось бы повергнуть еще какого-нибудь Бога. Но… чуждые Боги были очень сильны и могли убивать других Богов. Старые Боги не могли или не умели этого делать, а Новые Боги и могли, и умели.

Значит, для того, чтобы победить их, ей нужна была Сила, много Силы. А еще было бы лучше, если бы ей удалось заполучить убийственную силу этих Богов! Как? Как ее получить?! И главное, она должна научиться убивать Богов!

Десятилетия она провела во Внешнем Мире Сатара, остерегаясь проявить себя как Богиня, чтобы Новые Боги не почувствовали ее и не нашли бы ее.

Понять, что и как ей делать для уничтожения убийц своих детей помогли сами эти убийцы. Они порождали полубогов! Ее дети, Старые Боги, никогда не вступали в связи со смертными, и никаких полубогов раньше во Внешнем Мире Сатара не было. Новые же Боги, наоборот. Похоже, это было для них в порядке вещей. Для Богов-мужчин. Особенно отличался на этот поприще сам Великий Лик.

«Они сами породят то, что приведет их к гибели»! — сверкающей молнией пронеслась мысль в голове Праматери.

Но полубоги должны быть на ее стороне, на стороне Праматери! Они должны выступить против своих отцов. Для этого нужно было их с детства воспитывать в ненависти к Новым Богам. Это было сложно сделать, но вполне осуществимо. Особенно, если не давать им встречаться с отцами.

После возрождения Праматерь постепенно создала свой культ, хотя раньше такого во Внешнем Мире Сатара не было. До пришествия Новых Богов люди почитали ее детей, а о Праматери почти ничего не знали. Праматерь для них была лишь легендой, а не настоящей, живой Богиней.

Она стала искать среди людей тех, кто не принял Новых Богов, таких оказалось не так мало. Но ей были нужны не безбожники, не те, кто не верил в Богов. Она искала людей, в которых осталась какая-то вера в Старых Богов. И такие люди нашлись. Их было очень немного, но они были.

Праматерь всё-таки была Богиней и могла немного управлять смертными. Да и не только смертными, но и Богами, своими детьми. Праматерь могла внушать им разные мысли или необъяснимые влечения к чему — или кому-либо. Пожалуй, этот Дар был единственным в ее Божественной Силе, помимо способности рождать Богов.

Однажды некоторым смертным отчего-то очень захотелось побывать на одном из островов, находящемся в Море Слёз. Разными путями собирались они со всего Внешнего Мира Сатара и почти одновременно на нескольких небольших суднах прибыли на этот затерянный среди рифов остров.

Их было десять человек. Они стояли на берегу каменистого, заросшего деревьями острова, восемь молодых женщин и двое мужчин, и недоуменно смотрели друг на друга, не совсем понимая, почему они здесь оказались, и что им теперь делать. Через какое-то время из глубины острова к ним вышла невысокая женщина с глазами, из которых струились лучи света. Эта была Праматерь.

Все десять человек потом стали жрецами Праматери. Двое мужчин — Старшими Жрецами, женщины — Младшими. Пещера на острове, в которой сияло пламя первородного огня, стала Храмом Праматери. Посещать его без разрешения Праматери могли лишь Старшие Жрецы. Дорогу любому другому существу, даже младшим жрицам, преграждал огнедух и пропускал в Храм только по желанию Праматери.

Три месяца жрецы Праматери жили на острове, три месяца Праматерь излагала им суть вещей, историю Внешнего Мира Сатара и их великое предназначение. Женщины, младшие жрицы Праматери, должны были зачать от Новых Богов и родить полубогов.

Праматерь чувствовала, что ее Дар должен подействовать и в отношении Новых Богов, хоть что-то Сатар дал ей полезного для борьбы с ними.

Для того чтобы жрицы могли привлечь внимание Богов, все они были наделены Праматерью частицей ее Силы. Эта Сила не только наделила жриц необычайной красотой и помогала им отличать Богов от обычных смертных. Она создавала необъяснимое для самих Новых Богов влечение к этим смертным женщинам. Будь они рядом, конечно.

После рождения, полубоги должны были находиться со своими матерями примерно до двух лет. Потом, когда они бы уже не так нуждались в мамах, Праматерь собиралась забирать полубогов к себе на остров и лично заниматься их воспитанием и обучением. Естественно, родные матери смогли бы посещать их, но не слишком часто. Излишняя активность судов в районе острова не была нужна Праматери. Это могло бы привлечь внимание пиратов, которых так много развелось в Море Слёз за последнее время, или, еще хуже, — жрецов Новых Богов или рыцарей Воителей Веры. Поэтому Праматерь сделала воды, лежащие вокруг острова, непроходимыми для кораблей. Весь остров был окружен рифами, да постоянным, никогда не рассасывающимся, беспросветным, почти черным, туманом, внешне больше походившим на клубы черного дыма. Пройти к острову могли корабли, на которых присутствовали люди, наделенные Силой Праматери.

Но этот план не смог реализоваться. Нет, некоторым жрицам удалось заманить к себе Новых Богов, и даже самого Великого Лика. Но оказалось, что, даже имея в себе частичку Силы Праматери, не все жрицы безболезненно для себя могут выносить ребенка Бога. Две Жрицы умерли. Одна Жрица всё-таки родила и выжила, как и ребенок-полубог. Но ребенка так и не удалось переправить в Храм Праматери, потому что Великий Лик, а он был отцом ребенка, всё время следил за своим потомством. И в итоге полубог достался ему, Великому Лику, который забрал его в Верхний Мир — место, созданное Новыми Богами высоко в небе, для проживания во Внешнем Мире Сатара.