Чтение онлайн

– Рад знакомству, лорд. Меня, как понимаю, вы узнали?

– Конечно!
– добродушно махнул рукой мужчина, одновременно успевая схватить другой рукой бокал вина с подноса пробегающего мимо разносчика.

– Что ж...
– я замялся, попутно соображая что сказать на прощание архитектору и удалится в другое место, но был прерван собеседником:

– Вы знаете, что здание академии было целиком спланировано моим прапрапрадедом и построено под его руководством, - он прекрасно понимал, что заинтересует кого угодно этой фразой, и поэтому выжидательно, с некоторой хитринкой, уставился на меня еще более захмелевшим взглядом.

Мое намерение побыстрее отделаться от лорда Тер Сайла куда-то улетучилось и я, несмотря на некоторое неподобающее состояние собеседника, начал серьезный разговор.

Еще три часа в компании главного архитектора пролетели незаметно. Несмотря на то, что мой собеседник на протяжении всего разговора пил и хмелел все больше, его речь текла плавно и разумно, и я даже был немного удивлен, когда за ним явилась жена, сын и лакей, чтобы отправится домой, и двое взрослых мужчин еле тащили вконец напившегося лорда.

От него узнал очень много интересного про территорию Вернонской Академии. Строилось главное здание как крепость, в которую, не случай конфликтов и войн, можно было спрятаться и отсидеться не боясь за сохранность своей жизни. Конечно, она бы не вместила в себя все население города, но кто бы хоть раз задумывался о простом народе? Аристократы поместятся и ладно! Даже адептов подразумевалось выставить за пределы их учебного заведения, если потребуется.

Оставаться на том же месте в комнате отдыха уже не хотелось, прием был в самом разгаре и поэтому захотелось немного подышать свежим воздухом, поэтому я направился в сад, выход в который находился в главном зале. Путь мой лежал через всю разгоряченную свору аристократов и самое главное было не попасть на глаза какой-нибудь ушлой дамочки, которая, наплевав на все правила приличия, пригласит меня на танец сама. Однако вино, духота и всеобщая эйфория сделали свое дело, поэтому мало кто обращал внимание на человека, осторожно пробивающегося сквозь толпу танцующих, разговаривающих и смеющихся людей, забывших, казалось о персоне, ради которой прием был собран. Ну и слава Создателю!

Уже почти добравшись до спасительной стеклянной двери со вставками из резного дерева, я допустил тактическую ошибку, а именно: встретился взглядом с кем-то. Кем-то оказался высокий мужчина, внешний вид которого - черные длинные волосы и такая же темная радужка глаз, в которой невозможно различить зрачок - указывали на принадлежность к высшим демонам. От него исходила явная угроза в мою сторону, хотя взгляд оставался равнодушным или даже скучающим.

Этот субъект меня заинтересовал, поэтому я, оставив сад на потом, сменил направление движения и подошел к демону. Не помню, чтобы мне его представляли. Теперь я начинаю думать, что те несколько часов, что были отведены на процедуру приветствия, специально были подсунуты странные семейки с дочерьми, а интересные личности исключены. Или они продавали что-то вроде билетов на приветствия?! Нужно проверить эту версию.

Быстро отыскав глазами лорда Гурринэ, который, тоже заметив меня и демона, заметно напрягся, я с поклоном поприветствовал незнакомого мужчину.

Демоны, как ни странно, практически не выезжают за пределы своих земель, поэтому представителей этой интересной во всех отношениях расы, можно было встретить только в Верноне и то, если они приехали учиться в Академии, что также случается редко, так как у них хватает своих учебных заведений.

– Доброго вечера, лорд Дайнарис!
– высокомерно бросил он, осматривая меня с открытой неприязнью. Данный момент я, конечно, из вежливости проглотил, но то, что последовало затем, слегка поколебало мое равновесие:

– Как вы могли подойти ко мне?
– задал странный вопрос демон, даже не представившись, отстраняясь от меня так, будто я не нормальное живое существо, а полуразложившаяся нежить.

– Что простите?
– этим вопросом я дал ему последний шанс отказаться от своих слов и расстаться если не лучшими друзьями, то хотя бы не врагами, у которых не сегодня-завтра дуэль.

– Вы прекрасно понимаете!
– поморщился он и, повернувшись ко мне спиной сделал попытку уйти. Здесь уже наружу вылилась вся та злость за такое обращение со мной. Не люблю, конечно, сильно кичиться своим положением, но в этот раз...

– Я требую объяснений!
– властно бросил я, удерживая демона за плечо. Люди, находившиеся вокруг, начали обращать внимание на странный конфликт. Кто-то косо поглядывал на нас, кто-то даже перестал танцевать. Советник отца бросил своих собеседников и усиленно начал продвигаться в нашу сторону. Будто я сам не смогу разобраться!

Демон тем временем остановился, сбросил мою руку, будто ядовитую змею и, резко повернувшись ко мне, прошипел в лицо:

– Как вы посмели?..

 - Как ВЫ посмели?
– вернул его вопрос я и продолжил, пока тот немного опешил.
– На что вы напрашиваетесь, лорд? Я даже не знаю вашего имени, но уже думаю, когда состоится наша дуэль. У вас остался последний шанс извиниться передо мной и мы, пожалуй, расстанемся мирно.

– Да идите вы...

 - Что ж, тогда пусть будет дуэль, - спокойно пожал плечами я. Этот странный демон начал настораживать соей агрессией, будто его цель и состояла в вызове меня на поединок. К сожалению, осознание этого факта пришло слишком поздно - много людей вокруг увидели конфликт, а слова о дуэли расслышала добрая часть зала, так как музыка резко перестала играть и все усиленно вслушивались в каждую доносившуюся с нашей стороны фразу.

Бросив мимолетный взгляд на лорда Гурринэ, который стоял практически за спиной демона, поймал в его глазах тень негодования и осуждения. Он ожидал, что я оставлю без ответа свое унижение?

– Послезавтра в полдень на главной площади. Мое имя - Айвар Рэднот Норфол владение Шахса, - безразлично бросил демон и, вежливо попрощавшись, удалился.

Я не понимаю, что происходит. Минуту назад он брызгал ядом в мою сторону и даже представляться не захотел, и вдруг представляется полным именем, не забыв упомянуть свой титул (айвар у высших демонов то же самое что и титул графа) и даже земли, которыми владеет. Еще и попрощался, будто ни в чем не бывало. Что-то здесь совсем не чисто, в такую двоякую ситуацию мне не доводилось попадать за всю жизнь. Несмотря на то, что в дуэлях я уже участвовал, они всегда имели под собой настоящий конфликт, без лишних ухищрений.

Оглядев толпу, которая, раскрыв рты, наблюдала за мной, громко произнес:

– Все в порядке, господа, просто небольшая ссора между мной моим другом. Продолжайте праздник.

Музыканты тот час же заиграли веселый мотивчик, отвлекая людей от только что увиденного. Мне же было не до развлечений, поймав лорда Гурринэ, тихо сказал, что собираюсь покинуть прием и попросил организовать слежку за айваром, пока тот еще не успел скрыться.

– Конечно, милорд, - коротко кивнул он, не став читать нотаций, прекрасно понимая, что сейчас не время и не место. Сколько же я всего выслушаю, как только мы доберемся до дома! Грозный советник отца и глава службы безопасности вел себя не хуже старой доброй нянюшки, которая отчитывает своего подопечного за каждую лишнюю конфетку. Мое преимущество в том, что я подыгрываю роли молодого и не совсем опытного кронпринца, которую постоянно примеряет на меня отец вместе с советником. Ведь никто не будет лишний раз контролировать самостоятельного наследника.

Мои настоящие передвижения никому неизвестны, отец даже не в курсе того, что я когда-то возглавлял погоню за Асагорнеталем, не знал, что его сын участвует в подавлении мятежей в горнодобывающих районах. Абсолютно весь двор был знаком с лишь немного надменным и капризным кронпринцем Элейнистером. Наемники знали лишь мага и бойца Дана, который то исчезал на долгое время, то внезапно появлялся перед важными заданиями. Естественно все оставалось в строжайшей тайне, даже мои помощники по клану не знали титула своего собрата.