Чтение онлайн

– Зачем ему эта дуэль?
– задумчиво протянула я, в очередной раз, переводя взгляд с блондина на брюнета.

– Все сложно, - покачала головой Ирвис.
– Хотя, пока еще есть время до начала, объясню.

Часы показывали без пяти, время тянулось медленно-медленно. Люди шумно переговаривались между собой, но расслышать чего-либо было невозможно, кроме отдельных выкриков, иногда доносившихся то с одной части площади, то с другой. Прохладный ветер, который встретил меня утром по пути в Академию начал утихать и поэтому становилось жарковато. Платье еще это теплое... Так и не сходила в медпункт!

– Демона зовут Рэднот Норфол, - начала Ирвис, а я мысленно сделала пометку, чтобы не забыть, а то мало ли...
– Имеет титул айвара и владеет весьма обширными землями на задворках их королевства. В последние три столетия у демонов идет грызня по поводу правящей династии. Получилось так, что последний король не имеет наследника. Фактически он есть, и не один, но девушки не могут занять престол, а оба мальчика погибли еще в юном возрасте. Их король, умирая, решил совершить последнюю гадость и, вместо того, чтобы принять новый закон о престолонаследии, который позволил бы девочкам править, покаялся в грехах и рассказал про всех внебрачных детей. Закон, конечно, нарушил бы многовековые традиции и вызвал широкий резонанс, но народ повозмущался бы, да смирился, а тут все пошло под откос. Супружеская измена у демонов это вещь очень серьезная и широко осуждаемая, поэтому на правящую династию упала весьма серьезная тень. Власть отдали тайному совету, а между внебрачными сыновьями, которые теперь стали потенциальными наследниками началось противостояние. Не на жизнь, а на смерть. Их, кончено, сначала проверили на принадлежность к династии с помощью специального династического камня. Вроде бы, что тут трудного: выбрали самого старшего и пусть себе правит. Но нет! Сыновья, которых изначально насчитывалось шестеро, начали поспешно умирать. Кого нечисть в лесу загрызет (это демонов то, которых с пеленок учат защищаться!), кто в еде отраву найдет, а кого вообще загадочная болезнь сразит. Один решил с этим не связываться и отказался от права наследования. В итоге, осталось только двое. Один из них - сайвар, то есть князь, Торвальд Ирдел, был третьим по старшинству, но первым по образованности, изворотливости и жестокости, практически победил в этой битве, устранив последнего противника, но внезапно, буквально пару месяцев назад, появился еще один - какой-то айвар забытой создателем земли. Причем изначально Рэднота в списках не было, он появился неожиданно и потребовал пройти проверку на принадлежность к королевской крови. Почему ему разрешили никто не понял, только потом, когда парень начал с уверенностью конкурировать с Торвальдом, на сцену выступил истинный кукловод - Орват Хас Мивритар, глава тайного совета.

Окончательная его цель пока неизвестна ни одной спецслужбе нашего мира, но варианта два: либо он хочет совсем истребить королевскую династию, уронив их авторитет в глазах населения и устранив последнего наследника, либо дать Рэдноту возможность править, но как красивой марионетке, то есть все решения государственной важности принимает Мивритар. Именно он руководит каждым шагом новоявленного наследника и, кажется, на эту дуэль тоже заставил напроситься. Зачем только, пока я не поняла. Может, решил пойти по первому плану и изменить правящую династию? Или он хочет ра....

Рассказ Ирвис прервал звук колокола, возвещавший, что наступил полдень. Это, словно ведро холодной воды, окатило толпу, которая внезапно смолкла и дало сигнал к началу дуэли. Я вздрогнула.

Демон вскинул голову и убийственным взглядом окинул блондина. Лейн ответил спокойным, но решительным кивком головы. Только теперь стало видно, у кого выдержка лучше - если моего (м-м-м, неделю знакомы, а уже "моего"!) блондинчика воспитывали как наследника империи с пеленок, то брюнета явно не учили контролировать свои эмоции. Достоинство, с которым Лейн отвечал на все действия Рэднота, убивало демона еще до начала дуэли. По крайне мере, в моих глазах.

На середину свободного пространства между дуэлянтами вышел мужчина, который стоял рядом с наследником - нянька, как его назвала Ирвис (а имя я забыла) - и громко поинтересовался, не хотят ли стороны заключить перемирие. Первым отвечал Рэднот, как инициатор дуэли:

– Нет, многоуважаемый лорд, я не отступлюсь от своего решения.

Это было сказано таким надменным тоном, что создавалось ощущение будто он ему не перемирие предложил, а драку с женщиной.

Лейн, в свою очередь тоже ответил отказом.

 Эх, ребята, а все могло бы закончится так славно!

– Что ж, - продолжил нянька, никоим образом не выдавая переживаний за своего подопечного, то ли будучи настолько уверенным в его силах, то ли уверенным в слабости демона.
– Если стороны не изъявили желание заключить перемирие, то, согласно традиции, я должен поинтересоваться о выборе оружия сторон.

– Ваш выбор!
– царственно взмахнув рукой, бросил Лейн, обращаясь к Рэдноту. Тот одарил соперника очередным ненавидящим взглядом и ответил: - Мечи. Без магии.

– Итак, по правилам, вы можете положится только на искусство владения мечом, любая попытка использования магии будет расцениваться как поражение!
– пафосно изрек Нянька и ушел из центра, встав практически напротив меня, только на другом конце круга.

Ну вот, а я ожидала посмотреть на настоящую магическую схватку! Как в фильмах с кучей светящихся спецэффектов... а теперь смотри как они мечами машут.

– Естественно, - фыркнула над ухом Ирвис.
– С магией демоненыш пока не в ладах, дар только обнаружили и должным образом не оседлали, а вот владению мечом его учили с младенчества.

– А как с этим у Элейнистера?
– обеспокоено поинтересовалась я, пытаясь прочитать по лицу блондина как он относится к такому оружию. Вроде, спокойно.

– Он же наследник Северной Империи!
– ответила агентка так, будто только это должно было мне что-то сказать.
– Ты что, не знаешь, что у них там воины в почете наравне с магами? У них даже девочки сражаться умеют, не то что мальчики.

Воинственное государство? Что именно заставило их так заботиться о защите населения? Интересно у них побывать.

– М-м-м, не знала, - вздохнула я, напряженно следя за дуэлянтами, которые к этому моменту доставали оружие и разминались.

– Что будем делать, Ирвис?
– повернула голову к драконице, которая прищурившись смотрела на Рэднота. Что-то в её оценивающем взгляде, в котором читалось недоверие было не так. Через пару секунд она резко побледнела и практически прошептала: - О-о-о, нет, он использует запрещенную магию! Это вижу я, но не понимает ни Лейн, ни Гурринэ.

Что? Запрещенная магия?! Нам рассказывали еще на первом курсе, предостерегая от этого, как на Земле предостерегают от пожара, урагана или разбушевавшегося моря. По сути, это обычная магия, только чтобы стать запрещенной, необходимо пересечь определенные границы, установленные энергетическим запасом мага или законом. Например, нельзя иметь больше пятнадцати низших демонов в подчинении, это установлено законом, так как некоторые могущественные личности, могут позволить себе куда больше. А вот управлять погодой нельзя потому что это чревато выходом за рамки энергии, то есть её становится так много, что может довести до смерти как мага, так и окружающих, последних - отдачей или остатками. Еще нельзя уничтожить целую армию силой лишь пары человек, наделенных даром. После этого есть, конечно, возможность выжить, но, говорят, что можно либо сойти с ума, либо лишиться дара.

Что лучше, представить трудно, особенно, жителю Ристерры. Нам то без магии привычно, и даже сейчас, когда волшебный дар сопровождает меня уже больше двух лет, я в принципе смогу жить и без него, не сходя с ума. Только жить бедно.

Но что запрещенного может использовать Рэднот, который, по словам той же Ирвис, свой дар не использует?

– Меч. Это не просто оружие, - подавленно ответила агентка.
– Это артефакт, которые создавали маги, решившие перейти черту. Они вкладывали свою энергию и даже частицу себя в это оружие, умирая. Таких вещей по всей Ристерре не так уже много, и как он оказался у демоненыша...

Ирвис напряженно замолчала, а мне стало страшно. Очень страшно за Лейна, который сейчас шел с мечом на демона, даже не подозревая, что тот совсем не желает сражаться по-честному. Лейн, который подобрал сырую бессознательную адептку и вылечил её, который спас от Упыря, взяв огонь на себя, который тащил меня в медпункт, когда Шарик выпил энергию, который добился открытия ворот вне назначенных часов, который хотел мне собственноручно еду приготовить, в конце-концов! Да он мне лучшим другом стал, которого я всегда хотела иметь и на Земле и, тем более на Ристерре, даже не смотря на то, что мотивы его поведения не ясны. Он просто заслуживает честности по отношению к себе!