Чтение онлайн

Сама книга с магическими рецептами как стояла на полке в сокровищнице эльфов, так и стоит. И никто бы не подумал ее проверять, если бы не королевское желание заняться ревизией. Тут и выяснилось, что важной страницы нет. И что самое интересное – обе реликвии странным образом направлены на уничтожение высших демонов. Высших! А о чем это говорит? Кому-то понадобилось их убивать. Кому?

Вариантов несколько. И своим, чтобы продвинуться по иерархической лестнице выше. И чужим, чтобы избавиться от королевской семьи и захватить демонский трон. А тут желающих бесчисленное множество. Поди догадайся.

– Поэтому мы с Вельзераном решили эльфам помочь и злоумышленников найти, – Эльсенуор отставил пустую кружку от себя и облокотился на подоконник рядом с Басей.

Зверек незаметно понюхал рукав халата, сморщился, изобразив «фу, какая гадость», и сделал несколько шажков в сторону, увеличивая от мага расстояние. Уселся у горшка с геранью с абсолютно безвинной мордашкой, что-то напевая себе под нос.

– Я уже из предыдущего рассказа все поняла, – Арина была серьезна как никогда. – Можно не повторяться. Мне вот интересно… – задумалась на несколько секунд. – Даже не важно, сколько жбанов альбомаки вы перед этим употребили, – осуждающе посмотрела на мага, который поджал губы. – Ты мне, дорогой мой, ответь. Вы опять спорили? – заметно прибавила в голосе децибел.

– Просто желтая феечка слишком громко спросила у своей розовой подружки… – начал оправдываться Эльсенуор. – Ну, у той, которая за эльфа замуж вышла и теперь в королевском замке живет…

– Дальше что? – Арина начала свирепеть.

– Спросила, чем наградят того первого, кто сокровища найдет, – выпалил старый маг и пожал плечами. – А первый…

– Слово-триггер, на который вы с Вельзераном повелись, – закончила Арина.

Вот так значит! Свинтусы зеленые! Теперь ей и Вельзерана захотелось прибить. За его азартность и вечное нежелание кому-то в чем-то уступать. А как же по-другому? Принц ведь на белом коне! Вернее… Он и без коня, которого у демона никогда не было, хорош. Темненький красавчик с ярко-голубыми глазками – мечта любой девицы. Хоть иномирской, хоть человеческой. Чтоб их всех… Не-не, своего демона Арина никому не отдаст.

– Выкладывай подробности, как пропал Вельзеран, – чтобы успокоиться, пошла наливать воду и ставить новый чайник.

– Я же говорил, что Эльсенуор все затеял, – Аусморан Деви сжал могучие кулаки и положил их на стол. Похоже, для устрашения, а может для того, чтобы не применить их по отношению к старому магу. – Опять моего сына развел как мальчишку. Сам-то вот сидит, посмеивается. Что ж вслед за ним не полетел?

– Да при чем тут я?! – старый маг возмущенно потряс седой бородой. – Сказал же тебе, что Вельзеран всего лишь решил узнать условия вознаграждения. Поэтому к эльфам и отправился. А о том, что пропал, я узнал гораздо позже, – потянулся к следующей конфетке, но, получив по руке от Арины, руку быстро убрал.

– Подробности ваших посиделок давай, – сказала та и уселась на табурет. – И поточнее.

– Уж куда точнее? Замучился одно и то же излагать, – устало вздохнул Эльсенуор и кратко повторил этапы. – Сначала мы услышали про поиски сокровищ и новость обсудили, после закусились, кто найдет первым. А-а, еще узнали, что будет королевский подарок от Баркандриеля тому, кто обе реликвии найдет, – посмотрел на Арину и сжал губы, видимо о чем-то умолчал.

– Подарок? Очень интересно, – Аусморан Деви постучал пальцами по столу, наигрывая мелодию какого-то военного марша. – Не находите, что это странно? Ведь у моего сына все есть. Ну, или почти все.

– Вот именно. Почти! – поднял вверх указательный палец Эльсенуор. – Эта штуковина только у эльфов. Ты даже купить ее не сможешь, не продадут. И вдруг такая щедрость. Вот Вельзеран и захотел уточнить, правда это или нет. А то слухи слухами…

– Хм-м… – задумался предводитель демонов. – Вроде ничего лучше моей короны нет. Не представляю, что еще удивительного, чем заинтересовался Вельзеран, могут предложить эльфы. Они же давно ничего не создают, лишь прячут по норкам свои древние рецепты, – пододвинул кружку с кипятком, который разливала Арина, ближе к себе.

– Королевская диадема, – Эльсенуор успел выхватить из вазочки конфетку, пока ведьмочка отвернулась, чтобы поставить чайник на место. А Бася ехидно хихикнул, наблюдая, с какой скоростью была проглочена сладость. – Диадема, – повторил для усиления эффекта, дожевывая конфету. – Женская пара к твоему венцу, Аусморан.

– Вот как? – удивился предводитель. – Действительно, щедрость. А почему мне ничего об этом неизвестно? Почему мои шпионы ничего не доложили? Ну, я им устрою битву при Каракуне.

– Возможно, просто не успели, – Эльсенуор положил в кружку с чаем три ложки сахара и стал его размешивать. – О подарке стало известно вот-вот. Мы сами-то узнали, когда муж розовой феечки пришел за ней в «Красный клен» и проболтался.

– Проболтался? – усмехнулся Аусморан Деви, непревзойденный специалист по устройству ловушек. – В «Красном клене»? – засмеялся сильнее. – При всем народе? Ты, Эльсенуор, сам-то веришь?

– Нет, конечно. Ты ж меня дураком не считаешь? – старый маг, не меньший специалист по хитростям, отложил ложку и сделал глоток. – Все было подстроено, к ежу не ходи. Еще было сказано, что нескольких добровольцев нашли мертвыми, и остальные желающие резко расхотели что-либо искать. Поэтому и объявили о подарке, чтобы заинтересовать идиотов, кому не дорога собственная жизнь, – внезапно поперхнулся и закашлял, увидев, как посмотрела на него Арина.

– Идиотов, значит, – прошипела она и чуть не подскочила с табуретки, на которой сидела. – И мой Веля такой, да? Ты же сам его на авантюру подбил, а теперь намекаешь, что его кто-то ухайдокал, – налилась злобой так, что покраснело лицо.

– Не-не, я не думаю, что он идиот, – поспешил оправдаться Эльсенуор. – И вообще. Чего вы на меня наезжаете? – тоже разозлился и резко отодвинул от себя кружку с чаем, расплескав содержимое по столу. – Он, Арина, из-за тебя… – замолчал, понимая, что ляпнул лишнего. – Я ему обещал ничего тебе не говорить. Он хотел сюрприз…

– Диадему к свадьбе подарить, – закончила за мага Арина и увидела, как нахмурился предводитель. Похоже, ему не очень нравится известие о женитьбе сына.

– Ну а спор, кто первым из нас сокровища найдет, это для азарта, – маг погладил свою бороду. – Скучно стало в иномирье последнее время. А тут такой случай представился.

– Мне бы ваши заботы, – Аусморан Деви перевел глаза на свою ладонь и долго что-то там рассматривал. Похоже, светлячок с сообщением прилетел. Затем демон неожиданно встал и сказал. – Раз Вельзерана у Арины нет, то мне пора, – и растворился в портале, даже не попрощавшись.

– Так вы искали Велю у меня? – спросила Арина.

– Понятное дело, – кивнул головой старый маг. – Черти-шпионы не нашли его в иномирье, и мы с Аусмораном подумали, что он может тут прятаться.

– Ты решил, что Вельзеран от тебя просто смылся? – догадалась Арина. – И захотел проверить, настучав папаше? Ну, хитрец, – встала и понесла недопитую кружку предводителя в мойку. Остановилась, облокотившись о столешницу кухонного гарнитура. – А теперь убедился, что Вельзеран пропал, причем совсем странным образом и… Что дальше? Есть идеи, почему так произошло?