Чтение онлайн

– А откуда она может узнать про охотников?
– тихо фыркнул Лис.

– Я удивлюсь, если она о них не узнала, - хмыкнула я, - У нас на них нюх. А если честно, то на кинжале было клеймо охотников. Спрятанное и замаскированное, но было. А Элика недавно шарила по кабинету ректора. Я уверена, что кинжал она нашла и клеймо видела.

– Зачем ей говорить тебе о том, что ты и так знаешь?
– удивился принц. Арон Карнович с подозрением глянул на него, но Ник уже усердно делал вид, что записывает лекцию. Стоит ли говорить, что профессор не поверил?

– Время потянуть, - пожала я плечами, - Ну, с этим я разберусь. Проблема вторая: что вы будете делать, пока я буду разводить политесы со своей соотечественницей?

– Есть варианты?
– поинтересовался лев.

– Есть, - задумчиво сказала я, - Вариантов два: либо вы вливаетесь в коллектив и ждете, когда я закончу переговоры, либо ты, Ник, вместе Крайлиса берете под белы ручки дракона из пятерки Элики и допрашиваете.

– Как?
– удивленно спросил Лис. Ник сверлил взглядом потолок. Видимо, просчитывал, как я могла узнать о той истории со львом.

– Как вы умеете, - мило улыбнулась я, - И антиопьянина возьмите побольше. А ты, Вентрей, в случае неудачи в этом деле берешь их в зубы и рвешь когти в сторону университета. Я вас потом найду. Но сразу предупреждаю, что вовремя разговора с Эликой я не смогу ещё и за вами присматривать. Так что, будьте поосторожнее. Если с драконом ничего не выйдет, берите в оборот эльфа. С ним точно ваша схема сработает. Но не факт, что он что-то будет знать.

– Кстати, а что мы конкретно должны узнать?
– уточнил Ник, сделав неутешительные для себя выводы. Тень за окном ему не померещилась.

– Зачем Элика меня позвала, - спокойно сказала я, и поспешно добавила, заметив недоуменные взгляды парней, - Вы узнаете это намного быстрее. Да и не скажет она мне всех причин этого приглашения. Только те, которые были заранее мне предназначены. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Вы ведь мне поможете?

– Конечно, - фыркнул Ник, - Ты ещё спрашиваешь. Но ты уверена, что эта встреча ничем тебе не грозит?

– Даже если мне что-то грозит, я успею уйти оттуда, - мягко сказала я, успокаивая друга, - Не впервой.

– Ник, вот за кого в этой афере можно не волноваться, так это за Алексу, - фыркнул Вентрей, - Уж она точно оттуда успеет выбраться живой и невредимой. Ты только нас предупреди, если дело запахнет керосином.

– Обижаешь, - невольно улыбнулась я, - Конечно предупрежу.

– Вот только появилась третья проблема...
– задумчиво сказал Ник.

– Какая?
– не поняла я. Хм, я что-то пропустила?

– У меня вино кончилось, - признался Ник.

М-да... Больша-а-ая проблема... Так-с, что из моих запасов может заинтересовать дракона или эльфа, да ещё что бы не жалко было дать...

– Будет тебе к вечеру вино, - широко улыбнулась я, - Причем такое, от которого ни один разбирающийся в этом напитке эльф или дракон не сможет отказаться...

****

На ужин мы решили не идти. Смысл, если нас на вечеринке накормят? Нужно же будет вливаться в коллектив. А с тем заданием, которое я дала парням, тем более. Никакой антиопьянин не поможет, если пить крепкое вино на пустой желудок...

Свободное время каждый из нас проводил по-своему. Ник с Крайлисом убеждали льва, что никаких тайн его клана они не выпытывали и что я тому свидетель. Последний факт Вентрея не очень-то и утешал. Успокоился он только после того, как я напомнила ему о прошедшем недавно полнолуние. Кстати, наверное, именно из-за полнолуния Нику с другом удалось споить кота. Он же в тот момент был обыкновенным человеком. Не то, что я...

Я же рылась в своей сумке, ища подходящее для быстрого спаивания долгожителей вино. Вино упорно не находилось, хотя вчера, когда я искала кристалл связи, я его видела.

По закону всемирного свинства, вино нашлось на самом дне моей сумки. В итоге в моей комнате снова царил полный разгром и беспорядок. А я только вчера в спешке делала уборку.

На вечеринку я решила надеть свою любимую черную блузку с изумрудной вязью на воротнике и рукавах, черные короткие штаны и высокие сапожки без каблуков (чтобы убегать было удобнее). Изрядно отросшие волосы я заплела в тугую косу, перехватив внизу шелковой зеленой лентой. Подумав, меч тоже решила прихватить. Береженного боги берегут. Надеюсь, мне не придется им воспользоваться.

Но одно обстоятельство меня напрягало. Почему я никогда не видела эту кошку в клане? Нет, можно, конечно, предположить, что она ушла из Рассветного леса после пожара в Старой Столице или до этого, но... почему она не вернулась? Надеюсь, мне удастся это узнать. Мне или парням.

Ближе к закату мы договорились встретиться на месте проведения дуэли. А уже оттуда пойти на встречу с 'парламентером'.

Я пришла туда первой. На плече у меня висела простая сумка с тремя бутылками старинного вина (а чего мелочиться?), на поясе - меч, замаскированный под маленький кинжал. Про спрятанные за голенищем сапог метательные ножи я вообще молчу. Так что, если дело запахнет жаренным, уйти я успею.

– Вижу, ты основательно подготовилась к предстоящему празднику жизни, - тихо фыркнул подкравшийся сзади лев.

– Чья б корова мычала, - хмыкнула я, бросив мимолетный взгляд на Вентрея. Сам вооружен до зубов, а ехидничает.

– Вижу, мы с Лисом последние?
– сказал Ник, подходя к нам. Лис пыхтел сзади, таща увесистый мешок с антиопьянином.

– У вас вещей больше собрать надо было, - улыбнулась я, вручая Нику сумку с вином, - Спрячьте все в личное пространство. Не думаю, что нам так просто разрешат пронести внутрь своё вино. А теперь пошли, - я посмотрела на гаснущий за стеной университета закат, - Нас, наверное, уже ждут.

К стене мы добрались быстро. Как я предполагала, 'парламентер' вместе со знакомыми нам ребятами ждал нас у стены, нервно нарезая круги вокруг чахлой березки.

– О, - обрадовался 'парламентер', заметив нашу процессию, - А мы уже забеспокоились, что вы передумали.

Не с вашим счастьем.

– Ну что вы, - широко улыбнулась я.
– Нас просто немного задержали непредвиденные обстоятельства.

– А какие, если не секрет?
– поинтересовался один из охранников 'парламентера'.