Чтение онлайн

В аудитории нас поделили на пары и каждому раздали по специальному значку, который в случае смертельной опасности телепортирует учеников обратно в это помещение. Как мы и договаривались, меня поставили в пару с Ником, Лиса - с Вентреем.

– Прошу внимания, - начал мастер де Вейр последний инструктаж перед началом экзамена, - Дважды повторять не буду, поэтому слушайте внимательно. Экзамен вы будете сдавать парами, выполняя следующее задание. Каждую пару комиссия телепортирует в лабиринт испытаний, откуда вы вместе должны будете найти выход. Комиссия будет следить за перемещением пары, так что в случае опасности, с которой пара не может справиться, мы её телепортируем обратно в этот зал. Вопросы? Нет? Тогда приступим к экзамену. Есть желающие пойти первыми? Для каждой пары лабиринт будет принимать другой облик, поэтому испытания у всех пар будут разные. Итак, желающие?

– Пошли?
– тихо спросил у меня Ник.

– Думаешь, стоит?
– с сомнением спросила я. Хотя, в принципе, какая разница? Что первые, что последние...

– Ну, мы же на всех экзаменах первыми шли, - улыбнулся Ник, - Зачем нарушать традицию?

– Тогда пошли, - пожала я плечами. Морально я уже ко всему готова...

– Мастер де Вейр, мы готовы, - сказал принц, подходя к профессору. Я поспешила за ним.

– Что ж, - странно посмотрел на меня де Вейр. Нет, это не моя была идея, так что нечего на меня так смотреть!
– Прошу, - профессор кивнул в сторону круга телепортации.

Мы осторожно вступили в круг.

– Готовы?
– спросил профессор.

' - Алекса, ты уверена?' - озабочено спросил ректор.

– Да!
– ответила я на оба вопроса сразу, а для дракона добавила, '- Это не моя инициатива. Мы традицию не хотим нарушать'.

Через мгновение мы оказались на месте. Как я думала, именно здесь все и случится. Все тот же темный, извилистый коридор, стены которого светились тусклым, голубым светом. И холод. Нестерпимый холод, проникающий даже под теплую одежду. А, учитывая то, что на мне легкая блузка и короткие штаны, то не удивительно, что уже через пару мгновений я выстукивала зубами чечетку.

– Изверги, - процедил Ник, прыгая на месте, пытаясь таким образом согреться - Могли бы и в более теплое место нас послать.

– Нет, - качнула я головой, присоединяясь к его упражнениям. То есть, начиная прыгать рядом, - Как раз нормально. Учитывая, какой 'подарочек' нас здесь ждет.

– Какой?
– насторожено спросил Ник.

– Охотник, - простучала я зубами, прыгая на правой ноге, - Насколько я знаю, глава тех... недальновидных ... существ, которые приняли на тебя заказ.

– И ты молчала?
– возмутился принц, споткнувшись на ровно месте.

– А что я должна была тебе сказать?
– хмыкнула я, - Ник, мне снятся вещие сны, в одном из них нас в лабиринте испытаний поджидает охотник и, защищая тебя, я умру от обсидианового кинжала?!

– Хотя бы так, - фыркнул Ник и снова споткнулся, - Как умрешь?! Ты с ума сошла?!!

– Если ты не забыл, я ещё и твоя хранительница, - напомнила я, - И обязана тебя защищать...

– С летальным исходом?!!
– возмутился Ник.

– Ну...
– замялась я, - Это как получится...

Честно говоря, такой бурной реакции на свои слова я не ожидала.

– И как давно тебе снится этот сон?
– вкрадчивым тоном спросил принц, вплотную подходя ко мне.

– С того дня, как я прибыла в университет, - осторожно ответила я, оглядываясь в поисках путей к отступлению. Кажется, меня сейчас будут бить. Возможно, больно, возможно, ногами, и, возможно, по пустой голове.

Ник тяжело вздохнул:

– А можно меня спасать, при этом не умирая?

– Я постараюсь, - пожала я плечами, бочком отходя от принца, - Но ничего не обещаю.

Ка-а-ак он на меня посмотрел!

– Очень постараюсь, - добавила я.

– И сделаешь, - с нажимом произнес мой... друг, - Ясно?

– Ага, - в шоке ответила я. Нет, нормально? Ещё вчера я его гоняла по тренировочной площадке, а сегодня он мне объясняет, что и как я должна делать. И как это называется?

– Пошли, - вздохнул Ник и, бросив на меня лукавый взгляд, добавил, - Или ты решила ждать охотника здесь?

Я не ответила, молча направившись вперед по коридору. Алекс, держи себя в руках! С принцем и со своими чувствами к нему будешь разбираться потом. Но, боги, как он так быстро успел стать моим другом? Причем другом, которого я слушаю?! Остальным для этого понадобились года, а тут всего четыре месяца! Кошмар...

Мысли о том, что не все так просто, как мне кажется, я старательно гнала от себя подальше.

Постепенно я успокоилась и сосредоточилась на окружающей действительности. В облаках потом полетаем...

Моя пантера тихо зарычала, чувствуя чужое присутствие. Тише, подруга, тише. Я тоже его чувствую. Он даже не потрудился скрыть своё присутствие.

Во сне все всегда по-другому. Там я не чувствую запахов, поэтому часто не могу объяснить свои поступки. Но теперь я чувствовала, что разгадка странного поведения моей пантеры заключается именно в запахах. Воздух в коридоре пах плесенью, сыростью и затхлостью. И чем-то ещё... Почти незаметным и неуловимым...

– Ник, ты ничего не чуешь?
– рискнула я спросить принца. Вдруг он смог что-то учуять. Надежда, конечно, слабая, но все-таки, чем боги не шутят.

Ник замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Полынь, - вдруг удивленно сказал он, - Здесь едва заметно пахнет полынью.

Я тихо ругнулась. Тогда все ясно. Полынь входит в состав зелья, притупляющего человеческую ипостась всех двухипостастных...

Стоп! Я замерла, поймав крутящуюся в голове мысль. Зелье!

– Алекс, - осторожно окликнул меня Ник, но меня здесь не было. Я была в маленьком домике сторожа университета, в тот день, когда я раскрылась перед профессорами...

...- Значит, что-то необычное было, - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Клавдия Аливаровна.

Я неуверенно кивнула.

– Как я понимаю, это связано с твоей второй ипостасью, - продолжила женщина, не замечая моего удивленного взгляда - Ведь, насколько я знаю, ваша ипостась, можно сказать, разумна...