Чтение онлайн

Пора выдвигаться.

Когда я прибыла на место, полицейских машин ещё не было. В глубине души я испытала облегчение — возможно, удастся разобраться с Рыжим до их приезда, и никто не пострадает.

Машину бросила в подлеске, спустилась с холма и упёрлась в высокий металлический забор. За ним чернели полуразрушенные стены и зачатки каких-то строений.

Местность декорировали выбитые окна, как неровные зубы. Когда-то здесь был завод по производству строительной арматуры, но несколько лет назад он стал убыточным, и его закрыли.

Цеха забросили, и двухэтажное здание стояло среди них, как гигант в зоне боев. Территория поросла бурьяном. Я толкнула ржавую калитку и свободно прошла.

Фонарей здесь не было, и двигалась я почти вслепую, лишь луна висела над обветшалой черепичной крышей. Руку холодил «глосс», заряженный серебряными пулями.

Во внутреннем кармане кожаной куртки, пережившей трёпку, были припрятаны запасные патроны. В боковых карманах на молнии, будто ворованные яблочки — несколько шаровидных бомб, созданных Адамом.

Он уверил, будто эти крошки хорошо горят. Что ж, пришлось поверить на слово. В любом случае, это лучше, чем просто плюнуть в монстра!

Мне предстояло встретиться лицом к лицу с дампиром, убившим троих людей. Кто знает, чего от него ждать? На что способен?

Как бы то ни было, любая моя встреча с кровососом всегда заканчивалась какой-нибудь гадостью. Знала я лишь то, что он обвёл меня вокруг пальца.

Подобрался настолько близко, что буквально мельтешил перед носом, а я не замечала. Считайте, это задевало мои чувства, ущемляло гордость — как хотите.

Не люблю оказываться в дураках.

Ничего не говорило о том, что здесь обитало что-то живое. Каменные ступени растрескались, перила покосились, дверь поскрипывала на ветру ржавыми петлями.

Мне точно сюда? Я крепче сжала пистолет и вошла. Передо мной вытянулся тёмный холл.

Под толщей грязи с трудом различался линолеум. Стены покрывала краска двух оттенков синего, по ним шли толстые паропроводы выше моей головы.

Они тоже были выкрашены краской и сужали коридор до узкого прохода. Краска выцвела, с потолка свисали хлопья побелки.

Слева у стены стояла конторка охраны, устеленная слоем пыли, словно грязным снегом. Стол чудом не рассыпался, когда я прошла мимо.

Коридор уводил вглубь здания. При входе попались несколько заколоченных дверей. Я прошла мимо только когда убедилась, что из них никто не выпрыгнет, стоит мне повернуться спиной.

Впереди сгущалась тьма, тишина висела такая, что уши закладывало. Я слышала собственный пульс, шум крови, бегущей по венам, и больше ничего, но знала, что где-то впереди что-то есть.

Что-то ждущее там, где не видит глаз, не дотягивается рука.

Тени ползали по стенам, по полу холодным туманом стелилась сила. Бывает, вампиры или прочая нежить облюбуют укромное местечко и наводят ужас, дабы отвадить проходимцев.

Кто-то заколачивает двери и окна, а кто-то напускает магию. Я не удивилась, потому что уже видела вчера такое. Брюнетка, как и Рыжий происходили от одной линии дампиров.

А я? Умела ли я управлять темнотой? Сильно сомневаюсь. Мне по закону жанра не досталось особых талантов.

Передо мной возник первый угол. Прижавшись левым плечом к стене, я сделала глубокий вдох и вышла вперёд. Пульс колотился в ушах так, что думать было больно.

В коридоре зияли чёрные квадраты пустых комнат и уходили они вдаль, не сосчитать. Я мысленно выругалась и пошла мимо них — бесшумно, мягко и быстро.

Если буду напрягаться рядом с каждой дверью, то очень скоро выдохнусь. Тварь вылетит и повалит меня, значит, буду отбиваться. Но только не играть в лазутчика.

Воздух переменился. В нём витали знакомые запахи — горелая бумага, стиральный порошок и плесень. Проходя мимо последней на этаже комнаты, я заглянула вовнутрь.

Там стояли письменный стол, кресло, платяной шкаф, несколько стеллажей с коробками и небольшая кровать. На столе ещё дымились свечи.

Вполне себе жилое помещение, чистое и теплое. И совсем недавно здесь кто-то был.

Значит, Рыжий здесь жил. Интересно, почему? Скрывался? Наверняка.

Не удивлюсь, если на его счету гораздо больше убийств, чем знает полиция.

Я пошла дальше и очутилась перед спуском в подвал. Когда спустилась по скользкой лестнице, лицо облепил сырой, затхлый воздух.

По бледным стенам тянулись коммуникационные трубы, переплетаясь между собой, как вены и артерии подводной лодки. Одна из них протекала, заполняя этаж водой уже по щиколотку.

Вдали мигала лампа, вырывая из темноты фрагменты стен и потолка. Я двинулась дальше, как вдруг она погасла.

Ледяная вода сочилась сквозь кроссовки и джинсы. В конце коридора тьма повисла густыми складками, и, сколько бы не присматривалась, я ничего не могла разглядеть.

Из неё выплыл высокий мужской силуэт — будто занавес раздвинул. Ещё один фокусник. Везёт же мне.

Я остановилась, глядя на него поверх дула «глосса». Но не успела понять, кого вижу, как силуэт растаял и появился прямо передо мной. Ствол упёрся ему в грудь.

Я не уследила за его движением и потеряла секунду.

Как он это сделал? Неужели дампиры могут быть так же быстры, как вампиры? Я не знала. Вот чёрт!

Медленно поднимая глаза, я уже понимала, что произойдёт дальше. Рыжий улыбнулся, демонстрируя клыки, которым позавидовала бы овчарка.

В светлых глазах вспыхнуло алое пламя. Я осторожно сглотнула, стараясь не моргать, но всё равно не уловила его движения.

Рыжий взмахнул рукой, и меня швырнуло назад по коридору. Воздух свистел мимо, мир сливался в сверкающие полосы, я будто бы ослепла.

Потом воздух остановился, и я упала.

Упала…. Я вмазалась в стену и попыталась упереться руками, чтобы смягчить удар. Пистолет, намертво зажатый в одной из них, этому совсем не способствовал.

Свалившись вниз грудой, я моргала от вертящихся перед глазами пятен, которые никак не хотели складываться в картинку.