Чтение онлайн

Тогда он стал отстреливать скользких тварей.

Джозеф бросился через зал к стене с дырой в подземелье, расшвыривая попадающихся на пути гулей, словно те ничего не весили.

Захлопнув дверь ногой и задавив гуля, выползающего из щели, он задвинул ржавый засов. Дверь сотрясалась от ударов с обратной стороны, но стояла намертво.

Мари-Бэлль визжала на одной ноте. Стюарт смотрел ей в лицо с безразличным видом, будто хотел запомнить ненавистные черты.

И вдруг раздавил горло вампирши. По его руке заструилась кровь, тяжёлые капли молотили дождём по каменному полу.

Глаза Мари-Бэлль закатились, она отчаянно пыталась дышать, но изо рта вырывались кровавые брызги. Её когти избороздили руку Стюарта в кровавое месиво, но он не отпускал её.

Он раскрошил ей позвоночник, а она ещё была жива и болтала ногами, норовя ударить его.

Несколько шальных пуль врезались в тело вампирши, она задёргалась, но не умерла. Тогда Стюарт пробил её грудь рукой и вытащил из кровавой дыры трепещущее сердце.

И раздавил.

Мари-Бэлль издала булькающий звук и обмякла, повиснув в его руке тряпичной куклой. Стюарт разжал пальцы, тело свалилось на пол в куче кружевных, залитых кровью юбок.

И тут же начало тлеть.

Вытерев руку о джинсы, вампир переступил через него и двумя плавными движениями перекрыл между нами расстояние.

Я смотрела на него, а в глазах дрожали непролитые слёзы. Не знала, что я могу быть такой сентиментальной. Стюарт потянулся к кандалам, но я протестующе завертела головой.

— Они из заговоренного серебра. Не надо.

Стюарт невесело усмехнулся и расстегнул замок на левой руке.

— Жжёт, но не смертельно, — сказал он.

А я опустила глаза на его ладонь — кожа на ней покраснела, вздулись волдыри. Но он потянулся к моей правой руке, печально улыбаясь, будто совсем не чувствовал боли.

— Нет, Стюарт! Дальше я сама, — я схватила его за запястье уже свободной рукой.

Он застыл и медленно поднял на меня каре-зелёные, потрясающе красивые глаза. И кивнул, хоть и недостаточно уверенно.

Отступил назад, чтобы предоставить чуть больше места, пока я ковырялась с замком на правой руке. У меня не слишком хорошо получалось, но Стюарт покорно замер и смотрел с пустым выражением на лице.

В глубине души я знала, что мысленно он сейчас улыбается и душит в себе порыв прийти на помощь. Но в конце концов я справилась.

Освободившись, шагнула к Стюарту на ватных ногах и стала падать ему в объятия. Он охватил меня руками и помог устоять. А когда мы повернулись к залу, Алекс стоял в центре, а вокруг него вился чёрный дым.

Он ухмылялся, чёрное пламя в глазах пылало, заливая лицо, словно маска. Я обвела зал быстрым взглядом.

Джозеф, стоявший у двери в подземелье, рухнул на колени. Он был ослаблен смертными муками Антонио, но всё равно отлично держался. Адама и Джеймса порывом силы швырнуло о стену.

Райан застыл у колонны, сжимая в руке окровавленный нож. Он не шевелился, в глазах не отражалось усталости или боли. Сила Алекса не сломила его, но было видно, что он противостоит ей усилием воли.

Стюарт попятился, выставив перед собой ладонь, словно заслоняясь от сильного ветра.

То ли от усталости, то ли от шока я не в полной мере ощущала то, что чувствовали все они сейчас. Но когда Стюарт отпустил меня и позволил стоять самостоятельно, сила Алекса ударила поперёк тела хлыстом, заставив ахнуть.

Рассмеявшись окровавленным ртом, Алекс снова ударил. Силой меня отбросило назад, выбило воздух из лёгких.

— Так или иначе — ты умрёшь, — прошипел он.

И меня окатило порывом его мощи. Я напряглась, подняла голову, глубоко и жадно вдыхая, и рывком отлипла от стены.

И пошла к нему, на ходу разворачивая свою силу, сопротивляясь напору его воли.

Воздух задрожал. Меня по-прежнему трясло, но с каждым шагом я становилась сильнее, словно впитывала кожей магию, исходящую от Алекса.

А его улыбка тускнела и сползала с лица.

— Боюсь, мне придётся порушить твои планы, — голос мой прозвучал сипло, но ровно.

Сила, расплескавшаяся вокруг меня, порывами ветра жгла Алекса. Он противостоял, но всё равно пятился под её давлением.

Она сдвигала его с места, хлеща и полосуя до крови. Ткань на пиджаке треснула, появились разрывы. На рубашке расцветали кровавые пятна.

Кожа на ладони, что он выставил, закрываясь, лопнула, потекла кровь. А я шла очень медленно, ощущая со всех сторон силу, грозящую удушить.

Двигалась сквозь её слои и смотрела в упор на Алекса, словно через мутное стекло. И в отражении его глаз, как в чёрных зеркалах, видела своё лицо.

У меня зрачки светились багрянцем, кожа побелела, превратилась в сияющий мрамор. Я была ослаблена, в голове шумело, но магия пылала изнутри и вела меня к цели.

— Ты не можешь быть настолько сильной! — сквозь боль и свист ветра закричал он. — Это невозможно!

— Думаешь, только свежая кровь даёт мощь? Или власть над кем-то? Нет, Алекс. Можно и за тысячу лет не набрать силу, выпить всю кровь мира, но не обрести способностей. Она либо заложена в тебе, либо нет.

— Тебе достались хорошие гены.

Я остановилась, не дойдя до него всего лишь пару метров. И пожала плечами.

— Не то, чтобы я недовольна, но происхождение этой силы для меня не имеет значения. И вряд ли она — твоя заслуга.

Я улыбнулась ему, стараясь не отводить взгляд. Лицо Алекса вытянулось, огонь в глазах погас. В них отчётливо отразился страх, непонимание.

Вероятно, он что-то почувствовал, но было уже слишком поздно. У него за спиной появился Райан, мелькнул к пистолету на полу и толкнул его ко мне ногой.

Пушка скользнула мимо Алекса, он невольно проследил за движением. А когда снова поднял глаза — дуло уже смотрело на него.

Алекс уставился на пистолет в моей руке, губы его дрогнули. Он оскалился, но не сумел скрыть ужаса.

— Пистолет? Серьёзно? Ты меня просто пристрелишь? — в его голосе прозвучала нотка удивления.

— Пуля куда быстрее и надёжнее магии, Алекс. А я смертельно устала и хочу домой. Извини, что разочаровала.

И нажала на спусковой крючок.

Момент, когда пуля врезалась в его тело, пробила сердце насквозь, и кровь брызнула, застыл перед глазами, как в замедленной съёмке.