Чтение онлайн

— И не надо! — с облегчением вздохнула Меркулова.

— Слушай, а ты правда думаешь, что у нее настоящее платье? — с любопытством поинтересовался Вадим.

— Конечно! Иначе с какой стати она притащилась с пустыми руками? Если бы у нее действительно была подделка, она бы все эти полчаса ею тут с удовольствием потрясала… Но это неважно, мне вот интересно, что нам дальше делать. Как ты думаешь, может, на время нанять охрану, чтобы дежурили каждую ночь?

— Можно, — Вадим без энтузиазма пожал плечами. — Если ты думаешь, что от этого будет результат…

— Н-да, — кивнула Валерия. — Ты прав, конечно. Результат если и будет, то только пока они работают… — она нахмурилась, прикидывая. Как ни крути, получалось дороговато. Пять магазинов, и на каждый нужны по меньшей мере два человека, чтобы работали посменно. Итого десять. Десять лишних работников, каждому из которых надо платить… И главное, неизвестно, что дальше. Не может же она всю жизнь кормить столько лишних ртов. Это может быть временной мерой, но надо что-то решать… Что?!

— Все — таки у нас будет время подумать, — без всякой уверенности протянула она, ожидая от Сташевского дальнейших размышлений.

— Возможно, — согласился он и с сомнением, еще не до конца осознав вдруг возникшую мысль, добавил: — Только, по-моему, от тебя этого и ждут.

— В смысле? — не поняла Валерия. — Зачем?!

— Не знаю, — задумчиво пробормотал Сташевский. — Но все, что у нас творится, очень похоже на развлечение. Кто-то делает ход, потом ты, потом снова он… Как в картах, в шахматах и любой другой игре. От тебя ждут содействия, потому что по-другому неинтересно. Он может, конечно, думать, что тебе за что-то мстит, наказывает или еще что, но суть одна — азарт. Кто кого… Слушай, Валерия, ты должна была кого-то в жизни обыграть, так, чтобы человек решил — это из-за тебя у него все не ладится. Или, может, ты смеялась…

— Ну ладно, — отмахнулась Валерия от потока фантазии. — Это ты уже завернул… Сам картежник, вот одно и на уме. Но про ответный ход мне понравилось, в этом что-то есть. Хотя, если мы ничего не будем делать, это же вряд ли прекратится?

— Не знаю…

— Нет, с охраной все-таки надо договориться.

— Договорись, — кивнул Вадим, которому явно надоел пошедший по второму кругу разговор. — Слушай, можно, я отъеду на пару часов а?

— Вадим! — бессильно взмахнула рукой Валерия. — Я понимаю уже, почему ты нигде не дружил с начальством. Это на второй день работы… Езжай, куда хочешь. Только потом загляни, пожалуйста, в «Мечту». Там обновление было, а я все пустила на самотек. Сюда можешь не возвращаться.

— О’кей. Лерочка Павловна, я тебя ну очень сильно люблю.

— Иди уже, — задумчиво отозвалась она.

Какой бы нелепой не показалась сразу идея Вадима, над ней можно было подумать. Нет, он, конечно, где-то дал маху, его послушать, так получается какая-то… какой-то гротеск. Но если предположить, что… Что?!

Валерия откинулась на спинку кресла, сосредоточенно прикрыла глаза. Так, надо представить, что в идее с игрой что-то есть. Кого-то когда-то она обошла… Или просто спутала карты, может, даже невольно. Нет. Это не было чем-то… однократным. Она постоянно кому-то мешала, или злила, или…

Нет, посмеяться она ни над кем не могла… Ладно, итак, кто-то злится, или обижается, или что-то еще — и постоянно видит ее, всем довольную и процветающую. Хочет… Не отомстить, а заставить побыть в своей шкуре? Или привлечь к себе внимание? Не важно, чего-то хочет. А важно… Валерия наклонилась вперед, щелкнула пальцами, пытаясь сообразить, что же важно…

Какой он?! Да, она все время старалась угадать, кто может такое устроить, но ни разу не попыталась представить, каким должен быть этот человек! Так… Азарт… Нет, это чересчур… Упрямство. Вот! Тот же азарт, только неосознанный — желание настоять на своем, и неважно, что при этом потеряешь… Да, он упрямый… Эгоцентричный… Властный… С сильно развитым чувством собственничества и всегда уверенный в собственной правоте… Возможно, заботящийся о внешних приличиях… На секунду в голове мелькнул образ, соответствующий ее фантазиям, но это было настолько смешно, что не о чем даже задумываться…

— Валерия Павловна, — заглянула в приоткрытую дверь администратор. — Ой, извините… Мне потом зайти?

— М-м… — Меркулова, сосредоточиваясь, резко сжала виски, помотала головой. — Нет, почему потом?

— У вас такое лицо… — с сомнением протянула Марина. — Будто привидение встретили.

— Ладно, ты чего хотела? — поморщилась Валерия.

— Там еще одна хочет деньги вернуть. Платье принесла… Мы отдаем или как?

— Конечно отдаем! И подарок делаем — двадцати… двадцатипятипроцентную скидку на любую вещь из последней коллекции… Да я сама сейчас выйду!

Игнат выложил перед посетительницей третий каталог и попросил секретаршу принести кофе.

— Я вам уже надоела, да? — улыбнулась клиентка и, мельком проглядев, отложила очередной альбом, покачала головой. — Не то. Понимаете, я хочу… Делаете вы что-нибудь такое… бело-золотое, с гнутыми ножками… Как в сериалах об эпохе империализма?

Заборовский с легким удивлением вскинул брови.

— Ксения Андреевна, вы уверены, что хотите именно такое?

С Бережной он имел дело не в первый раз, всегда принимал ее сам — из уважения к известной в городе фамилии и просто как интересного человека с хорошим вкусом.

Та усмехнулась, показывая, что прекрасно понимает его недоумение.

— Это не мне. Сын женится, стараюсь угодить… невестке, — на последнем слове она поморщилась с пренебрежением, ясно давая понять, что думает об этой свадьбе.

— Поздравляю, — сочувственно вздохнул Заборовский.

— Так вы делаете что-нибудь в этом духе?

— Ксения Андреевна, мы выполняем любые заказы. Правда, сейчас ничего подобного у нас нет, вам придется подождать несколько недель… Если вас устроит.

— Вполне, — кивнула она. — Свадьба в конце апреля, так что время терпит.

— Отлично. Тогда я покажу вам эскизы.

На столе ожил телефон. Игнат оглянулся, торопливо достал из ящика стола толстую папку, протянул Бережной.

— Я не тороплюсь, — вежливо предупредила она и, демонстративно не интересуясь ничем больше, уткнулась в эскизы.

— Я слушаю, — Игнат наконец схватил телефон, отошел к окну, с извинением кивнув посетительнице.

— Ты знаешь, я согласна, — без вступлений сообщила Валерия.

— С чем? — не понял он, продолжая коситься на клиентку.

— С твоим утренним предложением. Если ты, конечно, не ляпнул чушь спросонья.

— Ты выйдешь за меня замуж? — недоверчиво уточнил Игнат, не обращая больше никакого внимания ни на Бережную, ни на замершую у порога секретаршу с подносом в руках.

— Ага, — легкомысленно подтвердила Валерия.

Она хотела рассказать, что после ошеломляющего предположения Вадима вдруг задумалась, во что превращается ее жизнь. Она, сама того не понимая, полностью подчинилась неизвестному, безликому мистификатору. Она думает о нем, пытается его представить, живет от взлома до взлома. Подозревает каждого, на кого натыкается взглядом. А ведь это только один человек! Даже если знакомый, даже если близкий — все равно он один из огромного количества тех, кто ее окружает… Так с какой стати она должна издеваться над людьми, над собой, все время думая об одном и том же и глядя вокруг с недоверием?!