Чтение онлайн

Девушка задумалась.

– Ты играешь на чувствах. Это шантаж.

Она нахмурилась.

– Неужели ты никогда не отступаешься от намеченного?

– Нет, если уверен, что я прав. Черт побери, совершенно очевидно, что тебя заботит будущее ребенка. Так почему ты хочешь лишить его дедушки и бабушки? Родители живут в Майами, всего в двух часах езды отсюда. Я позвоню им и все объясню. Мы можем съездить на ленч в воскресенье.

– Так вот почему ты решил провести здесь четыре дня?

– Я вспомнил последний разговор с матерью, когда она сказала, как ей хотелось бы, чтобы у Пола был ребенок. Я решил, что ждать больше нельзя. Нужно действовать. Черт возьми, я обязан был попытаться.
– Питер с такой силой грохнул кулаком по столу, что стаканы подпрыгнули.

– А как насчет усадьбы?
– полюбопытствовала Стелла.
– Ты будешь здесь бывать или дом - всего лишь предлог?

– Сначала я ставил цель сблизиться с вами, но теперь, - он усмехнулся, - я мечтаю покончить с суматохой и разъездами и осесть в "Дюнах". Так как насчет поездки к родителям?

– Вот пристал.

– И не отстану, пока не согласишься.

Стелла закусила губу.

– Прежде чем Алекс встретится с твоими родителями - если это вообще произойдет, - мне нужно рассказать ему об отце.

– Он не знает о нем?

– Знает только, что он спортсмен, но не в курсе, что это Пол Бланко, чемпион. Я не говорила об этом, опасаясь сплетен.

– Тогда скажи, что его отцом был Пол Дэвис. А я попрошу родителей не распространяться о славе брата.

– Придется рассказать о смерти отца. Новость расстроит малыша.

– Мы можем сделать это вместе, - предложил Питер.

– Только не надо сообщать, что отец бросил мать, когда узнал о ребенке.

Питер выругался.

– Я не пытаюсь оправдывать брата, но он был молод, и, возможно, идея стать отцом пугала его.

– Вероятно, - согласилась Стелла.

– Твоей сестре не приходило в голову, что неумно связываться с чемпионом?

– Нет. Она была влюблена в него.

– Что ж, всякий может ошибиться, - мрачно изрек Питер.

– Тина была массажисткой экстра-класса и работала на горнолыжном курорте. Как-то за три сеанса она поставила на ноги известного спортсмена. Слава о ней дошла до сборной, и ей предложили стать массажисткой команды. Она точно обрела новую семью - все ребята ее опекали и даже ревновали друг к другу. Но она подружилась с Полом, наверно, потому, что он был самым молодым в сборной. В принципе, мы воспитаны в большой строгости. Но Тина, я думаю, любила и была уверена в ответных чувствах.

– А потом как-то вечером они... потеря ли голову, - продолжил Питер.

– И не одним вечером. Пол заверил Тину, что ей не о чем беспокоиться. Она очень дорожила их отношениями и не смела возражать, - грустно улыбнулась Стелла.

– Понятно.

– Когда сестра обнаружила, что забеременела, то сказала об этом Полу. Он заявил, что ребенок не его, и с тех пор игнорировал Тину.

– О господи!
– выдохнул Дэвис.

– Сестра отказывалась верить в разрыв отношений. Она думала, что пройдет время и они помирятся, но этого не случилось, и она ушла.

– И решила оставить ребенка?

– Она хотела сохранить его. Сестра любила Пола до последнего дня. Стелла покачала головой.
– С ума сойти, правда?

– Не важно, как сильно тебя обижает человек, ты все равно продолжаешь любить его, - грустно заключил Питер.

– Вероятно. Она летела ко мне, и у нее начались преждевременные роды, а потом открылось внутреннее кровотечение.
– Глаза Стеллы щипало от слез.
– Я сдала кровь для нее и для малыша, но сестра умерла.

Гость утешающе накрыл ее руку своей.

– Сперва родители, потом сестра. Тебе много пришлось пережить.

– Да. Но нужно было жить для малыша, я полюбила его с первой минуты. Стелла грустно улыбнулась.
– Остальное тебе известно.

– Наверно, тебе хотелось, чтобы родители увидели малыша, а он рос под их присмотром.

– Еще бы.

– Так мы едем в Майами?

Стелла сцепила руки на коленях.

– Да, но ты должен понять, что это пробная поездка. Если Алексу там не понравится, повторений не будет. Может, это огорчит твоих родителей, но счастье малыша для меня превыше всего. Ты согласен?

– Согласен, - сказал гость.
– Но ему обязательно понравится. Поверь мне.

6

– Это один из счастливейших дней моей жизни!
– воскликнула миссис Дэвис, глядя на лужайку, где Алекс играл в футбол с дедом.
– Видеть сына в этом прелестном ребенке так...
– она вздохнула, - похоже на сбывшуюся мечту.

На ленч подавали баранину с овощами, а на десерт - клубнику со взбитыми сливками. Хозяева были сама предупредительность.

Выпив кофе, мистер Дэвис предложил малышу поиграть в футбол. Старик специально купил мяч. Подойдя к окну, Питер распахнул его и стал наблюдать за игрой.

– Мне казалось, что отец болен ревматизмом, - заметил он, - Видимо, внук излечил его.

– Он исцелил много ран и недугов, - ответила мать. Затем улыбнулась Стелле:

– Вы не возражаете, если я покажу ему детские фотографии Пола? Мне не хочется расстраивать малыша, но...

– Уверена, ему будет приятно.
– Стелла подумала, что Алекс счастлив здесь.

Накануне, до поездки к родителям Пола и Питера, малыш расплакался, когда узнал о смерти отца, но вскоре успокоился. Этому помогло то, что Питер объяснил, что он брат отца, то есть его, Алекса, дядя.

– Мой настоящий дядя?!
– воскликнул тот, вытирая слезы.
– Значит, я могу звать тебя "дядя Питер"?

– Можешь, - ответил дядя, подхватывая его на руки, - а я буду звать тебя "племянник Алекс".

Мальчик хихикнул.

– Не глупи. Людей не зовут "племянниками".

– Но ты же говоришь "дедушка" и "бабушка", - улыбнулся Питер, взглянув на Стеллу.

– А завтра мы поедем навестить твоих бабушку и дедушку, - добавила Стелла.

Когда они прибыли на элегантную виллу на окраине Майами, чета Дэвис не могла сдержать слез, однако, не желая, чтобы эти слезы увидел мальчик, они быстро взяли себя в руки. Стелла тоже едва не разревелась. Пожилая пара была столь признательна мисс Гордон, позволившей им увидеть внука, - по правде сказать, лишь малыш не расчувствовался, поскольку глаза Питера тоже подозрительно блестели, - что просто лучилась от счастья.

Алекс ничуть не стеснялся аристократического седого джентльмена с бородкой и величавой дамы. В считанные минуты он уселся деду на колени и принялся рассказывать о другом дедушке - Майкле.

– Только он не настоящий, как ты, - лепетал мальчик, и глаза присутствующих вновь увлажнились.

Взяв альбомы с бюро, миссис Дэвис обернулась к Стелле.

– У меня есть фотографии свадьбы Питера, - сказала она, метнув взгляд на сына и понижая голос, словно боясь, что тот услышит и начнет возражать. Он так хорош в смокинге, а Нора просто красавица.