Чтение онлайн

Если честно: меня от собственных слов бросило в ледяной пот. Да я вообще жить буду в кровати при таком раскладе: или заделывая детей, или рожая их!

— До того момента, как мы приобрели артефакт-распределитель эронайразовцев, силу мага мы определяли другим способом — этот момент будет освещен в рамках отбора, и твой показатель подтвердит такую возможность. Разумеется: делить свое сокровище с братом намного предпочтительнее любого другого варианта.

— И даже самого императора не оскорбит ситуация с гаремом? — не переставала изумляться я.

— Нет. Это для тебя звучит… эммм… дико, но не для драконов, которые хотят сохранить в своих жилах магию и способности к чарам.

Альтан снова терпеливо повторился о важности сложившейся в Дродгарде ситуации — но я все равно не могла осознать и принять такой расклад. В голове был целый улей растревоженных пчел, даже тараканчики попрятались по углам и не отсвечивали.

— Мне тут недавно говорили: что драконы жуткие собственники, так как же уживаются такие семьи? — вспомнила я о разговоре с Эмре.

— Жена — это самое ценное сокровище дракона. Любить, баловать, уделять внимание, заботиться и оберегать — удвоенные усилия угодить возлюбленной лишь увеличивают шанс на счастливую жизнь. Будет счастлива важнейшая драгоценность сердца дракона — будет счастлив и он сам, — шумно выдохнул голубоглазка: видимо и ему разговор давался не легче, чем мне. — Айрин, тебя шокирует само многомужество или именно расклад со мной и Мирашем?

— Все и сразу — есть такой вариант ответа? — отозвалась я. — И даже если на миг забыть о предполагаемом гареме, то твой брат — он же не просто брат… целый император! Погоди, а как же отбор?

— Проведем его в ускоренном темпе. Самое главное: задержать во дворце максимальное количество магинь, пока они не перезнакомятся с сынками старейшин и магистров. Через неделю Мираш объявит о своем выборе — и никто не осудит императора, воспылавшего чувствами к одной из сильнейших претенденток.

— Альтан, я и вправду не хочу становиться императрицей. И даже не могу! Не могу уйти со стены… Абсолютники — это щиты стены, покровители боевиков, от них зависят многие жизни…

— Без одного мага стена не рухнет, — пренебрежительно ответил голубоглазка — чем лично меня оскорбил до глубины души.

Я ежедневно рискую своей жизнью, прикрывая бойцов. Они в свою очередь ставят свои жизни в противовес тысячам, которые нуждаются в дарах диких лесов, в их редких и ценнейших материалах… У кого ребенок калека, у кого родители захворали, у кого жизнь на волоске висит — а тот самый паралитик римиз мог бы замедлить реакции в организме на драгоценные часы, пока целители борются за жизнь умирающего пациента. И да: мы разводим в лабораториях особо ценные материалы, но гнилые земли не перестают удивлять своим разнообразием. Например: даже те же самые орехи, которые я рвала для Шайли, впервые встретила на своей практике…

— Ты просто не понимаешь, потому что сам не ходишь за барьер, — мрачно отозвалась я. — А ведь мне казалось: что тебе интересны дикие леса.

— Интересны, но не настолько: чтобы отправлять в них свою супругу. Айрин, первая леди империи не может скакать по мертвым землям. И уж тем более: ни я, ни Мираш не станем подвергать риску свою жену. Разве ты не знала о том: кто я, когда отправилась сюда?

— Вот именно: я к тебе прилетела, а не к твоему брату! Я не собиралась выигрывать отбор и становиться первой леди ни при каком раскладе.

— Прилетела? — затерялись брови Альтана в его медной шевелюре. — И почему меня не удивляет тот факт: что ты умудрилась еще кого-то оседлать… Хотя нет: не кого-то — посторонний бы не пролетел на территорию. И кого же еще ты записала в список своего личного транспорта?

— Мужа, — заявила я в округлившиеся в изумлении голубые глаза.

— А с тобой не соскучишься. Хотя… драгоценный эронайразовский абсолютник — разве может такое сокровище быть без оправы? — без насмешки задумчиво проговорил он.

— Так получилось… в общем: именно из-за этого я тогда на крыше тебе не ответила, — отозвала я чары морока, продемонстрировав брачную вязь узора. — И во дворец я направилась в надежде: что ты поможешь мне найти своего супруга и разорвать с ним узы, потому что наше обручение… ну, скажем так: я не совсем имела представление о том, за кого выходила замуж. Некая путаница произошла.

— Ладно, разберемся мы с твоей путаницей, — хмыкнул дракон.

— Думаю: это утратило актуальность. Мужа я отыскала и разберусь с ним сама, а в отборе передумала участвовать, потому что к гарему точно не готова. Даже представлять не хочу график смен в супружеской постели… — поежилась я.

— Расставь приоритеты правильно, Айрин, — нахмурился Альтан. — Ты хорошо подумала? Разве еще не поняла: как ценна для императорского рода?

— Ты сам за меня подумал: пренебрежительно отозвался о деле всей моей жизни, предложил разменять десятки жизней на роль бесценного инкубатора… Да, я бы родила тебе детей, как и любая другая жена, но стену и бойцов я бросить не могу. Тебе этого не понять, но возможно меня поймет уже имеющийся у меня муж: страж барьера наверняка не станет расставлять приоритеты ценною в чью-то жизнь… — поднялась со стула я и вышла из-за стола. — Возвращаю тебе твои же слова: без одной магини драконы не утратят свои способности к чарам. Так что благодарю за гостеприимство, но позвольте откланяться.

Я прямой наводкой двинулась на выход, как вдруг предплечье больно сжали сильными пальцами и рванули со всей дури, заставляя развернуться — я едва равновесие удержала на каблуках.

— Не так быстро, детка, — заключил меня в тиски стальных объятий Альтан. — И кто же владелец такой драгоценности? Интересно же посмотреть на стража барьера, ради которого отказываются от цесара, — от яда в его голосе я даже невольно поежилась.

«И как же я могла позабыть о раздутом эго этого драконища?» — оцепенела я на минуту от резкой смены его поведения.

— А вы хам, цесар! — рыкнула я и дернулась, высвобождая из удушающих объятий. — Я не вещь и не питомец! — развернулась я и даже успела дойти до двери.

А вот открыть ее я не успела, потому что меня схватили и припечатали к стене с такой силой, что поцелуй затылка с камнем отозвался темными мушками перед глазами. Я призвала магию и оттолкнула от себя мужчину, а в следующий миг застыла в растерянности: я не могу нанести вред члену императорской семьи. Впервые в своей жизни я не могла защититься! Как офицеру соседней империи шибануть драконьего принца без последствий, перетекающих в политические распри?!!