Чтение онлайн

— Вернуться? Зачем? — уставился на меня Альтан.

— Вы только представьте: сколько всего мы не знаем о сущностях мертвых земель. Мы просто все выжигаем, и не пресекаем барьер, лишь наблюдаем с высоты полета, нам многое неизвестно. А вот людская стена оснащена воротами, и они оборонялись от того монстра. Именно поэтому: раз уж мы невольно и пересекли границу, надо было попробовать наладить контакт с людьми. Я и полетел навстречу парням, чтобы они не искали меня. Рассчитывал: что мы вместе вернемся, сможем успокоить магов, объяснить: что вышло недоразумение.

— Эмре, ты сошел с ума? Ты очнулся на каком-то охраняемом объекте Эронайраза и хотел завести знакомства? Благие намерения на лбу не прописаны. Хорошо: что Ярман не позволил тебе вернуться, могли бы и убить за несогласованное пресечение границы, — грозно постановил Мираш.

— Даже не знаю кто больший монстр: то порождение тьмы или люди, которые так безжалостны к своим детям? Ведь кем бы та девочка ни была, но ее заставляют биться с чудовищами, тратить свой магический резерв на незнакомцев… — задумчиво протянул Альтан. — Я бы не решился заводить знакомств с теми магами.

— А придется, — усмехнулся я. — Я не знаю: какие чары применялись ко мне во время лечения, но вот… — задрал я манжеты и продемонстрировал бордовую вязь узора обручения. — Я обнаружил это уже на побережье, когда мы останавливались на отдых. Учитывая: что мы с девочкой обменялись магическими потоками… выходит: что она и стала моей супругой.

— Ты обручился с ребенком?! — полезли на лоб глаза императора.

— Я же не специально. Мне вообще неизвестно: с какого возраста люди вступают в брачные отношения именно в Эронайразе. Да и откуда мне было знать: что энергообмен к этому приведет? Она выглядела такой измученной, что я не мог равнодушно смотреть на нее!

— И что ты будешь делать?

— Я же не извращенец, конечно же: разорву узы. Даже не представляю: в какой панике сейчас и сам ребенок, и ее родители.

— А ты не хочешь: самому себе воспитать жену, подождать пока она вырастит? — вздернул бровь Альтан. — Я бы не отказался от такой сильной магини, будь она даже младенцем. Любовниц еще никто не отменял, а наша продолжительность жизни по сравнению с людской позволяет хоть с пеленок ожидать взросления обычного человека.

— Кто же ее отдаст? Эмре говорит о том: что она сильная магиня. Он говорит о том: что его вышвырнули в окно. Я не уверен, что его шкуру муженька оставят не тронутой, когда он отыщет ее, — скептически был настроен император.

— Раз ее отец настолько не дорожит своим ребенком: что позволяет ей сражаться с монстрами, то у такого чудовища не составит труда выкупить девочку. Можно найти ту цифру, которая устроит его и он подпишет брачный контракт, — пожал плечами я. — Вот только супругой обзаводиться я пока не собираюсь, и с ребенком нянчиться не хочу. Мираш, отправь меня с Рамилем в то самое место в качестве делегатов по обмену опытом, мы и знаний наберемся, и я решу свое личное дело.

— Обмен опытом — дело хорошее, но… — глубоко вздохнул Рамиль. — Эмре, ты только представь: а вдруг ее отец обвинит тебя в незаконном обручении с ребенком? А если тебя в темницу упекут? А что если она дочь какой-нибудь важной личности и разразится огромный скандал? Если ее разъяренный папаша прибьет близкого друга императора, думаешь: Мираш закроет на это глаза?

— Никто нас не тронет, мы же полетим официально, — нахмурился я. — А девочку я всего лишь отблагодарю за лечение и разорву узы. Сошлюсь на недоразумение и все — дел на монетку. Мираш, что скажешь? — уставился я на своего друга.

— Вы знаете о моем отношении к вашим играм с мертвыми землями. Считаете себя умнее всех… За четыре века никто не придумал: как с ними бороться, а нас вас вдруг снизойдет озарение, — завел старую шарманку он. — Но я поддержу вашу идею, — вдруг неожиданно для всех заявил его величество. — Проблема мертвых земель — единственное: что объединяет две империи, и она может стать поводом для более широкого сотрудничества.

— О каком конкретном сотрудничестве идет речь? — вздернул бровь Ярман.

— Эмре поселил во мне некое подозрение: что мы нуждаемся в эронайразовцах, — задумчиво уставился в окно его старший брат. — Если на их землях живет хотя бы одна десятая часть таких сильных магов как та девочка, то и их знания нам необходимы, и артефакты наверняка они используют какие нам недоступно создавать, и… сами догадаетесь? — многозначительно замолчал он, обводя присутствующих прищуренным взглядом.

— И невесты… — отозвался Альтан. — Магини Эронайраза — это шанс на сохранение магии в наших жилах. Дродгару необходимы супруги с людских земель, если мы хотим и через век обладать способностями к чарам, а не просто читать о них в книгах.

— Именно.

— Тоже хочешь удочерить невесту как Эмре? — весело хмыкнул Ярман.

— Если магиня способна атаковать призраков тьмы, да еще и исцелить от их чар за несколько часов вместо трехнедельной агонии в беспамятстве — то хоть бы и удочерить на время. Она сокровище, какое далеко не каждому по карману. В первую очередь: отбор — это выбор будущей императрицы, поэтому магиня должна быть сильной. И я бы на твоем месте не веселился, а подумал бы об этом.

— Ему еще рано обзаводиться супругой, — отозвался Альтан. — Он дома и дня высидеть не в состоянии. Все скачет по башням за Эмре хвостиком.

— По мне так башни стражей барьера гораздо интереснее бесконечных заседаний Советов: магистров и старейшин. Все заседают и заседают, словно что-то высиживают, — буркнул в ответ младший из братьев. — Эмре прав: что не соглашается на должность советника в этой золотой клетке, именуемой дворцом, от скуки повеситься охота.

— А вот я подумаю о невесте, — прищурился средний брат. — Какой смысл мне через пару лет снова превращать дворец в цветник, если и на этом отборе я могу присмотреть себе супругу? Главное: чтобы удалось открыть границу.

— Что ж, хорошо, — кивнул его величество. — Вот только прежде чем из штанов выпрыгивать, нужно хорошенько обо всем разузнать про Эронайраз. Для начала я извинюсь за инцидент на стене. Да, я сам признаюсь, чтобы расположить Джафара к дальнейшим активным переговорам. Затем пошлем к нему делегацию из старейшин и магистров с Альтаном во главе — личным визитом брата императора тоже выкажем ему свое уважение. Альтан, твоей задачей будет не только склонить Джафара к реализации всех наших идей, но и сбор информации обо всем: начиная с их загадочной стены и заканчивая артефактами. Так что: собирайся, брат, в дорогу. Наши планы хороши, да информации мало.

— Я могу полететь в составе делегации?

— Нет, Эмре, потерпи: пока граница на замке и пока не получено от Джафара разрешения на посещение их стены.

Я запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза, пытаясь прикинуть еще какие-либо возможные варианты развития событий. Мне хотелось поскорее добраться до малышки хотя бы для элементарного «спасибо» за лечение — это даже не вопрос брачных уз, а благодарности за помощь. Но сейчас я действительно ничего не мог сделать, лишь ждать исхода переговоров Альтана и Джафара: вновь отправляться на стену залетным варваром — это как на грабли наступить… Там, быть может, и вовсе вживую не видели драконов, ведь мы не на побережье были, где привыкли к любой расе.