Чтение онлайн

"Не-е-ет. Просто — полетиш-ш-шь", — мрачно проурчал Ластар.

В точке солнечного сплетения резко стало горячо и больно. Всего на несколько секунд, но мне было достаточно для того, чтобы успеть попрощаться с жизнью. Я ойкнула и прижала руки к болезненно пульсирующей точке, которая потихоньку остывала.

"В Лакор иди, — потребовал Ластар. — Немедленно. Иначе з-з-заставлю тебя узнать, каково быть мной. Тебе не понравится, крош-ш-шка".

— Слушаюсь и повинуюсь, господин Ластар, — проворчала я, судорожно выдохнув.

"Телепортируйс-с-ся давай", — подначивал тем временем дракон.

— Зачем? Я же могу нанять экипаж, и…

"Телепортируйс-с-ся! — требовательно прошипел дракон. — У тебя получится. Надо поторопиться".

— А мы куда торопимся?

"Меньш-ш-ше вопросов — больш-ш-ше дела. Делай, ч-ч-что говорю. Быс-с-стрее. Надо с-с-сейчас", — отчеканил Ластар и умолк в ожидании.

И было в его голосе что-то такое особое… требовательное, на что я не нашлась чем возразить. Да и в самом деле — чего оттягивать уход из академии? Наверное, это я так подсознательно пыталась оттянуть встречу с неизбежным неизвестным… Да только смысл ее оттягивать?

Поэтому я не стала томиться дальше. Сделала глубокий вдох и шагнула вперед, в воронку телепортации. В тот момент даже не вспомнила о том, что телепортироваться из академии вроде как невозможно. Со мной был Ластар — а значит, возможным было всё! — как-то так тогда рассуждал мой мозг.

А в следующий миг уже шагала по заснеженной городской улице, оставив далеко позади себя официальную границу двух государств.

Ну здравствуй, Лакор, вечное царство льда и снега. Попробуем с тобой подружиться?

[полчаса спустя в центральной башне академии Тори Уайлдера]

В кабинете карателя Вангелиса было привычно темно и тихо. Окна были задернуты плотными шторами, через которые почти не проникал яркий солнечный свет.

Кабинет был маленький, узкий. Ничего лишнего: деревянный стол, такой же деревянный стул и магическая зеленая сфера на столе. Сейчас она потухла, и лишь изредка в глубине сферы мигали голубые искорки.

Узкая полоса дневного света падала на красивое лицо карателя, который смотрел в окно, сжав губы в тонкую нить и слушая стражника, который как раз пришел с доносом. Стражник был вдвое выше ростом карателя, но рядом с карликом Вангелисом словно бы пытался сам уменьшиться, сжаться от тягучей атмосферы ужаса и страха, всегда возникающей рядом с двуликими. Да и красные глаза второго лица Вангелиса, неотрывно глядящие с укором на вошедшего, не добавляли позитивного настроя.

Стражник был не один, за его спиной стояли еще трое волшебников. Пока что они молча ожидали своей очереди и, кажется, даже дышали через раз.

Стражник пришел не просто так. Он сбивчиво объяснял, что студентки по имени Белладонна Риччи не было во всей академии, и в спальне ее вещи тоже отсутствовали.

— Где же, она, по-вашему?

Голос карателя был скрипучий, холодный. Совсем не соответствующий его одухотворенному выражению лица.

— Ушла? — робко предположил стражник.

— Ушла, значит. И вы ее не видели.

— Так точно, господин каратель!

— Потрудитесь объяснить, как вы могли пропустить столь ценный экземпляр? — тихим голосом спросил Вангелис.

— Смею предположить, что она не покидала академию через главный вход в замок, господин каратель.

— А как же она покидала ее, по-вашему? — каратель внутренне закипал всё больше, и вокруг него воздух становился тяжелее. — Полетела, что ли?

— Телепортировалась? — несмело предположил стражник.

— Но на академию наложены мощные чары, блокирующие любую телепортацию, — с обманчивой мягкостью возразил двуликий.

— Любые чары могут дать сбой, и…

— Мои чары не могут дать сбой! — яростно гаркнул каратель и наискось взмахнул рукой.

Стражник схватился за сердце. Судя по его выражению искаженного мукой лица, ему сейчас было очень больно: каратель точечно воздействовал своей магией страха и направлял ее прямо в сердце. Квинтэссенция ужаса и боли скручивала жестко и беспощадно. Стражник издал судорожный вздох, а в следующий миг рухнул на пол и затих.

— Убрать его, — отдал короткий приказ Вангелис.

Второй стражник молча последовал приказу и поторопился убрать тело из кабинета.

Каратель дождался, пока закроется дверь и спросил другого стражника:

— Что говорит специалист из гильдии ищеек?

— Что четкий след мисс Риччи рассеивается в ее спальне, господин каратель, и по нему невозможно пройти.

— Бестолочь, — коротко резюмировал Вангелис.

— Но господин каратель, это лучшая ищейка гильдии!..

— Лучшая бестолочь, — отрезал двуликий.

Стражник благоразумно воздержался от комментариев и не стал указывать на то, что Вангелис сам не смог встать на след студентки.

— Господин каратель! — в двери показалась голова еще одного стражника. — Господин рунолог прибыл!

— Наконец-то, — пробормотал Вангелис и повернулся к вошедшему в кабинет мужчине.

Немолодой мужчина выглядел встревоженным, уставшим и испуганным. Точнее, он очень пытался держать лицо, но бегающие глазки выдавали его страх с головой. Он был одет в длинную черную мантию со строгим воротом. На голове вместо обычной зимней салахской шапки красовался тирольский тюрбан.

— Ну? — коротко спросил каратель.

Рунолог развел руками.

— У меня нет хороших новостей. По всему выходит, что мисс Риччи кто-то помог телепортироваться из академии.

— Кто?

— Не имею представления. Мои попытки отследить четкий путь и притянуть мисс Риччи обратно заканчиваются ничем, будто бы я упираюсь в ледяную стену.

— Лакорец, — проскрежетал Вангелис. — Она под защитой некоего лакорца…

— Я бы не был так уверен в этом, господин каратель, — осторожно возразил рунолог. — Я не нащупал след какого-либо лакорца. Вообще ничей конкретно след не нащупал. А ощущение холодной стены может исходить от очень разных защитных блоков.

— А я не уверен, — не стал спорить Вангелис. — Но мое чутье подсказывает, что во всем этом замешан некий нелегальный лакорец, который шатался по Салаху в эти выходные. Думаю, что всё это как-то связано.

— Возможно, — уклончиво произнёс рунолог. — Но возможно, что это просто совпадение. Девушка окружена странной аурой, господин каратель. С вашего позволения, посмею озвучить свои дерзкие мысли вслух, как бы нелепо они ни звучали… Но, видите ли, аура девушки очень напомнила мне ощущение от близости драконьего духа. Будто дух ледяного дракона находился в тот момент внутри девушки, и…