Чтение онлайн

— Вы хотели сказать, рыбка?

— Ага. И она тоже. Муцухито-доно. Кажется, у меня есть предложение, которое не только спасёт боевые искусства Японии, но и поднимет их на небывалый уровень. Что скажете?

— Скажу, что вы говорите загадками. Но я заинтригован. — Император прищурился, словно хитрый лис, и улыбнулся одними уголками губ.

— Давайте я пришлю к вам Квазара. Скажем, один раз в неделю он будет проводить тренировки для всех желающих. Великие мастера, о которых вы говорили, смогут перенять опыт от того, кто их одолел. Думаю, таким образом боевые искусства Японии быстро пойдут на поправку, — сказал я, отслеживая реакцию императора, но тот не спешил радоваться.

— А взамен вы хотите…

Какой проницательный. Конечно это будет не за бесплатно.

— Взамен я хочу самую малость. Я слышал, что у китайцев есть терракотовая армия. Признаюсь честно, она меня заинтересовала и я хотел бы перенять их опыт. У меня есть одна одарённая девочка, которую я планирую обучить големостроению, поэтому и ищу для неё преподавателя. Судя по тому, что я слышал, китайцы — лучшие в этом деле. И потому я и прошу вас воспользоваться своими дипломатическими отношениями с Китаем и помочь мне пристроить девочку в их академию магии.

Муцухито внимательно слушал, и с каждым словом всё сильнее хмурился.

— Виктор Игоревич, признаться, я опечален.

— Я вас обидел? — спросил я, не понимая что так расстроило императора.

— Нет. Скорее наступили на больную мозоль. Все знают о терракотовой армии, но никто не помнит о том, что мы трижды разбивали её в пух и прах. Позвольте, я вам покажу. — Император хлопнул в ладоши и по саду разлилась волна маны.

Каменные статуи в виде драконов и львов пришли в движение. Разевали пасти, прыгали из стороны в сторону, наносили неуловимые удары, и невероятно громко перемещались. Проклятье. Я подозревал, что это необычные статуи, но чтобы все до единой оказались големами?

Больше всего меня поразил голем в виде дракона, внутри его пасти бушевало синее пламя, которое по воле императора дракон изрыгнул в небо. Впрочем, львы тоже были не просты. Из их грив вылетали сотни острых игл, втыкающихся в кирпичный забор. Грозная сила, которая с лёгкостью смогла бы смять сопротивление маленькой армии.

— Как видите, мы тоже кое-что смыслим в големостроении, — улыбнулся Муцухито, видя, что я впечатлён.

— Ого! Это невероятно, — восхитился я и похлопал в ладоши. — Так что скажете? Обменяемся опытом?

— Ха-ха! Виктор Игоревич, я бы в любом из случаев удовлетворил вашу просьбу. Но теперь мне даже стыдно, ведь я получаю гораздо больше, чем отдаю. Давайте поступим следующим образом. Вы можете выбрать любые интересующие вас факультеты в Токийской академии магии и прислать к нам сотню человек. Мы с радостью обучим их, жильём также обеспечим и это совершенно бесплатно.

— Какое щедрое предложение, — уважительно кивнул я, а после поднял глаза и улыбнулся. — Но взамен вы хотите что-то ещё?

— Да. Самую малость. — Муцухито ответил хитрой улыбкой. — Заключите со мной военный союз. Хочу, чтобы в случае войны с Российской империей, вы не выступили против меня.

— Какие крамольные речи вы ведёте, — напрягся я. — А планируется новая война?

— Что вы, ни в коем случае. Таких планов у меня нет, а вот что на уме у Кречета я не знаю. Поэтому и хочу обезопаситься.

— Я дам вам кое-что получше военного союза, хотя и его мы тоже заключим. Я обещаю, что приложу все свои силы, чтобы урегулировать конфликт с императором Кречетом в случае, если это потребуется.

— Замечательно, — довольно сказал Муцухито и хлопнул в ладоши. В комнату широким шагом вошёл советник Урахара и передал мне папку с бумагами. — Это договор о заключении военного союза. Прошу, ознакомьтесь, как будет время, подпишите и вышлите мне один экземпляр.

— А-ха-ха! Император Муцухито-доно, вы не перестаёте меня удивлять. Я думал, что пришел к вам по своей воле, а оказывается, вы уже давно готовились к моему визиту?

— Виктор Игоревич, я просто пытаюсь заглянуть в будущее. Сегодня мне это удалось, — расплывчато ответил Муцухито.

— И что же вы видите в будущем?

— Вижу удачного союзника, которого ждут великие дела. — Император улыбнулся и принял новую пиалу с чаем от девушки, сидевшей на полу рядом с ним. — Ваше здоровье. — Отсалютовал он мне пиалой, и мне пришлось сделать то же самое, хотя пить чай я ужасно не хотел.

Союз с императором? Ха! Даже Кречет не может похвастаться подобным. Ладно, позднее изучу договор, так как пока не ясно, заключили ли мы договор о ненападении или о поддержке друг друга в случае войны. Было бы забавно, если б очередной аристократишка объявил мне войну — и столкнулся бы со всей мощью Японской империи. И всё же, Муцухито — хитрый лис, порой кажется, что он знает о моей истинной силе и о том, что скрывается в Дубровке.

Префектура Мияги.

Город Сендай, район Вакабаяси.

На границе между городами Сендай и Томия стоял одинокий покосившийся дом, больше походивший на сарай. Лунный свет проникал через дыры в потолке, намекая, что такими темпами, дом скоро рухнет, как и забор, лежащий вокруг строения. Двор зарос сорняком так, что даже окон не было видно. Разруха и запустение. Бывший владелец давно здесь не появлялся, да и что ему здесь делать? Ведь у него есть подземный город! Точнее, был.

Дом принадлежал бессмертному лидеру клана Кога, владыке демонов Нобунаге. Но он здесь уже не появлялся лет пятьдесят, а то и больше. Дом стоял на отшибе, именно поэтому никто и не почувствовал, что внутри творится нечто важное.

Крошечные потоки маны стекались внутрь здания. Ползли по полу. Проникали в половые щели. Спускались в тёмный подвал, где лежал кувшин, заполненный фигурками оригами в виде бумажных человечков. На первый взгляд это было странное увлечение хозяина дома, но если присмотреться, то можно заметить, что ручейки маны вливались в тело одной из сотен фигурок.

Бумага зашелестела и человечек открыл глаза, сделав вдох, как будто он был живым. Руки и ноги создания активно заработали, пытаясь выбраться из кувшина, а когда это удалось, бумажная кукла улыбнулась.

— Ублюдки. Думали, что Нобунагу можно так просто убить? — Голос куклы был довольно грубым, даже старческим. — Вы заплатите. Я спалю эту чёртову страну до основания.

Мана прокатилась по телу создания, и бумага изменила форму, превратив человечка в бумажного ворона. Он хлопнул крылами и рванул вверх. Проскользнул между половиц и выпорхнул в печную трубу, которой давно никто не пользовался.