Чтение онлайн

— Додумался он... — проворчала Эмма, но послала сигнал другим дроидам. И через несколько минут Оз уже глядел на тройку одинаковых Эмм, выжидающе замерших у порога его комнаты. Взволнованная Третья, заинтересованная Вторая и серьезная, готовая внимательно выслушать парня Пятая.

— Мы должны сделать вылазку. Вторая, что ты там говорила про радиацию?

— Фон в норме, — мгновенно отозвалась Эмма-02, не понимая, к чему клонит Оз. А парень быстро набросал карандашом схему увиденного города. Третья начала о чем-то догадываться. Пятая понимающе усмехнулась.

— Смотрите. Выглядит так, как будто это, — Оз ткнул кончиком карандаша на пустошь, оставшуюся от Юсты, — воронка от взрыва, верно? Ядерного тут быть не может — фон в норме. Мне не нравится то, что тут все так... — Оз постучал карандашом, — Однозначно. Не знаю, как объяснить. Другие города выглядели по-другому.

Эммы его не поняли и дружно подумали: Оз говорит о том, что не могут засечь они. О какой-то атмосфере или чем-то подобном. А парень еще долго пытался убедить дроидов, что где-то в чем-то есть подвох, ища все способы обосновать свои предчувствия. Выходило плохо, но Оз с каждой минутой отчего-то все больше и больше был уверен, что прав. Только понять, почему, не мог.

— Ладно, допустим, — примирительно подняла руки Эмма-03, — ты говоришь правду. Но уточни сразу: ты действительно в этом уверен, или это всего лишь предчувствие?

Оз задумался, прикидывая, что ответить. Ведь если он скажет, что уверен, придется это объяснять. А если признается, что всего лишь предчувствие, Эммы не поверят. Но Пятая вдруг встала на его сторону и развела руками:

— Да даже если просто чутье. Все равно надо что-то делать. Мы тут, между прочим, опять до весны застряли. Без связи с Городом и со спутниками. Так что почему бы не пойти и не проверить. У нас зима впереди.

Эммы не нашли, что возразить, и Оз благодарно улыбнулся Пятой. Потом начались торопливые сборы и выбор тех мест, которые точно стоит посетить. Жилую часть с черными окнами-дырами Оз отмел сразу, заявив, что там делать нечего. Зато, добавил парень, воронка и котельная — очень подозрительны. Он спросил, сможет ли Первая приблизиться к этому "кратеру" максимально близко. Та не только подтвердила это, но даже предположила, что можно там и обосноваться под каким-нибудь навесом — трейлер легче перенесет зиму под крышей и не нужно будет чистить снег после каждой бури, как прошлой зимой. Просиявший Оз попросил ее заполнить все имеющиеся баллоны очищенным воздухом.

Они исследовали котельную две недели, вынужденные бродить по ней в кромешной тьме лишь с фонариками из-за короткого светового дня, замкнутого пространства и вечных туч. А когда стало ясно, начались холода, и толстая куртка, зимний комбинезон и три пары носков уже не спасали от мороза. У Оза опять начала шелушиться кожа, трескаться губы и синеть ногти на ногах. Во избежание переохлаждения и болезни было решено прекратить поиски. Оз и Эммы, так ничего и не обнаружив, просто загнали трейлер внутрь одного из разрушенных домов на окраине через рухнувшую стену и кое-как собрали установку с солнечными батареями снаружи, увеличив расход энергии на обогрев комнаты за счет отключения Первой навигации — все равно бесполезна.

Весь январь Оз провел в трейлере в теплом коконе одеял, рисуя увиденные пейзажи по памяти и портреты Эмм, и с каждым разом у него выходило все лучше и реалистичней. Он оказался не готов к морозу в тридцать и больше градусов. Дроиды говорили, что это явление вполне закономерно для такого климата и места. Оз отвечал, что это бред, и продолжал греть руки о кружки с чаем и ежиться, вылезая из теплых коконов. После мытья он чуть ли не с разбегу нырял в ворох одеял, хотя до этого любил "остыть".

— А как Немо пересекал такие большие расстояния на вертолете? Он ведь тяжеленные грузы тащил! — спросил как-то парень, разворачивая конфету из партии продуктов, привезенной не-человеком в конце августа. Смотритель сжалился над подопечным, и в этот раз еда была действительно вкусной, хоть и менее полезной. Таблеток Озу пришлось принимать больше. Парень, целыми днями убивая время едой, книгами, рисованием и попытками заново освоить грубый и непривычный ушам язык, изнывал от скуки, и Эммы хоть как-то пытались его развлечь. Но на этот вопрос смогла ответить только Пятая, в блоке которой хранилась большая часть информации о технической стороне путешествия, которую любил проговаривать вслух Смотритель.

— Дозаправки? — предположила она, пожав плечами. — Не-люди ведь могут выходить наружу без защиты. Вертолет хоть и новый, а топливная система у него очень старая. Немо просто имел возможность дозаправки в любом из городов, где еще можно найти топливо.

— Надо же, оно еще пригодное? — искренне удивился Оз. — Как так?

Пятая развела руками, и Оз понял, что она просто не знает. Парень, посмотрев на ее ладони, на резиновые фаланги пальцев, металлический корпус, подумал, что у Немо перед ним, Озом, есть еще одно преимущество: он наверняка, как и все не-люди в Городе, киборг. Пусть даже конечности на месте — органы определенно заменены. А значит, Немо может обойтись совсем малым провиантом, даже если добирается долго. Ведь Смотритель старался не настаивать на замене частей тела Оза на механические, хоть и предлагал целых два раза. А сам парень всегда был против того, чтобы избавляться от функционирующих деталей. И сейчас Оз, глядя то на руку Эммы, то на свою вытянутую ладонь, которой мял фантик от конфеты, спросил:

— Эй, Эмма, а как ты чувствуешь прикосновения? Если я поставлю протезы, я буду чувствовать все так же, как сейчас? — он перевел взгляд на Пятую, которая, чуть опустив металлические веки, старательно закатила глаза, ничего не ответив. И Оз засмеялся, когда понял нелепость ситуации. А потом ему стало очень грустно.

Когда в начале февраля температура пересекла отметку в минус пятнадцать градусов и начала увеличиваться, Оз возобновил вылазки. Он переключил внимание на пустошь, оставшуюся на месте главного здания, и целыми днями пропадал там. Ему что-то не давало покоя, при спуске к центру воронки пульс подскакивал, уши закладывало, а все съеденное просилось наружу. Парень однажды даже сорвался и, опустошив желудок прямо в шлем, упал в обморок. Эммы просканировали все вокруг, но ничего не нашли. Поведение подопечного оставалось загадкой не только для дроидов, но и для самого Оза, которому казалось: что-то в этом есть.

— Это все не просто так, — повторял Оз, нарезая круги по воронке и держась за живот. — Здесь что-то есть. Я чувствую, это знак! — он сам до конца не понимал, действительно ли что-то ощущает или просто пытается себя убедить в этом. Но живот болел, а уши закладывало.

Через полторы недели, когда радиус поисков вышел за пределы воронки и Оз полез в жилые дома, в подвале он нашел люк, отдаленно похожий на канализационный. Развернув фотографию, которая так и осталась в кармане со дня прибытия в Юсту, парень заметил, что этот дом не был жилым. Точнее, не был на такой похож. Скорее какой-то торговый комплекс, застывший на границе Юсты и жилого квартала. Но парень не увидел стоянки для машин. Неужели это место построили с учетом маленькой плотности населения? Но ведь дороги были широкими.

— Что-то тут не так... — пробормотал Оз и позвал Пятую, чтобы она взглянула на люк. Когда Эмма приблизилась, от нее послышался писк, и Эмма застыла.

— Что случилось? — с опаской спросил Оз. Эмма не спешила ответить. Она отъехала назад и приблизилась вновь — и опять раздался странный писк. Пятая вытащила из маленького багажного отсека металлическую карту с чем-то, похожим на микросхему.

— Не глюк, — ошарашено выдала она. — Почему-то... Сработал ключ на охранную систему Юсты. Как будто мы приблизились прямо к лаборатории.