Чтение онлайн

Константин сейчас пропадал в своей лаборатории, тестирую новую разработку. Звонок мог оказаться совсем некстати. А Виктор… на Виктора она уже не обижалась, но ей стало невыносимо неловко с ним общаться, будто он узнал какой-то скверный секрет. Здравые размышления на эту тему постоянно приводили к одному и тому же заключению: это всё её собственная блажь, и вампир давно остыл. Мало того, он ещё и извинился перед ней за свою вспышку. Произошло знаменательное событие на следующее же утро после неприятного инцидента. Но там, где бал правят чувства, голос разума почти никогда не слышно.

Лика периодически вспоминала нового знакомого, воскрешала в памяти каждое его слово и жест, пытаясь разобраться, что ему нужно. И в тоже время она безуспешно старалась понять саму себя. Романтические переживания девушке были не свойственны, поскольку в они ассоциировались с ухаживаниями будущего супруга, а о каком браке могла идти речь в той ситуации, в какой она оказалась? Дела сердечные в списке Лики обладали самым низким уровнем приоритета. На первом месте стоял разрыв связи. Она все силы и мысли устремила на решение этой проблемы, поэтому игнорировала робкие попытки университетских коллег привлечь её внимание, а если и замечала, то принимала за шутку. Восхищённые взгляды, которыми её порой одаряли прохожие мужчины или гости на мероприятиях и в заведениях, которые любил посещать Виктор, и вовсе не фиксировались сознанием.

Безэмоциональный вакуум окружал ведьмочку долго, но внезапно появился этот воин духа и перевернул всё с ног на голову. Сначала проявив неожиданную заботу, потом потратив время, развлекая её пересказом древних историй. Девушке уже начало казаться, что она на самом деле встречала его повсюду!

— Предъявите пропуск, пожалуйста.

Спокойный мужской голос прозвучал для Лики громом. Она вскинула голову и непонимающе уставилась на привратника, преградившего ей путь. Девушка и не заметила, как кончилась аллея, ведущая к библиотеке.

— Про… простите, — выдавила Лика. — Разве чтобы пройти туда, нужен пропуск? Я не встречала этого пункта в правилах посещения.

— А где вы с ними ознакомились?

— Ну… — вопрос поставил её в ступор, — в Сети.

Мужчина понимающе кивнул:

— Правило вступило в силу на прошлой неделе. Наверное, ещё не обновили информацию.

— И что же мне делать? — совсем растерялась Лика. Она даже перестала бояться, столкнувшись с таким поворотом событий. Всё же так удачно складывалось!

— А вы по какому вопросу? — привратник по доброте душевной решил проявить участие к гипотетической посетительнице. Либо ему было велено со всеми общаться вежливо, даже если человека нужно завернуть от входа. Либо молодому ещё мужчине приглянулась хорошенькая девушка, вот он и старался задержать её подольше.

Новый вопрос огорошил Лику сильнее предьдущего сообщения. По какому вопросу, кроме чтения, можно обращаться в библиотеку?!

— Мне нужна книга, — пустилась она в объяснения, осознавая весь идиотизм ситуации. — Я узнала, что фолиант существует в единственном экземпляре и хранится именно здесь.

— Вы журналистка? — спросил мужчина, с сомнением разглядывая Лику. — Или пишете какой-то научный труд?

— Мне для личных нужд, — промямлила ведьмочка, но собрав волю в кулак, выпалила на одном дыхании, будто признание в грехе на исповеди: — Я из тройки.

Привратник нахмурился, а Лика мысленно попросила, как обычно, не ведая кого, чтобы этот человек не потребовал показать знак… ну, и о том, чтобы не покраснеть.

— Охотница, значит… — протянул мужчина, и стало ясно, что он не поверил девушке. Тем не менее, она решила подтвердить его слова высокоинтеллектуальным возгласом:

— Угу.

— Ну, хорошо! — бдительный страж отступил в сторону и отворил калитку. — Куда, идти знаете?

Лика покачала головой.

— Вам в центральные двери, — мужчина для верности указал рукой на нужный вход, рассудив так: если девица свернёт не туда, тогда уж у него появится достойный повод выставить её за порог библиотеки. И сделает это он до того, как храмовники раскусят враньё гостьи. При таком раскладе у него были все шансы избежать выволочки за халатное отношение к должностным обязанностям. Несмотря на одолевавшие привратника мысли, указания он продолжил раздавать спокойным, уверенным голосом: — В холле повернёте направо. Там увидите администраторскую стойку.

— Благодарю! — откликнулась Лика, с трудом дождавшись, когда собеседник закончит свою речь. Ей овладела какая-то кипучая жажда деятельности.

Путь до резных дверей она одолела почти бегом. В любое другое время Лика посетовала бы на то, с каким трудом открываются громоздкие конструкции, способные выдержать не только натиск врага с использованием примитивного тарана, но и не разлететься в щепки от нескольких десятков боевых заклятий. Сейчас же девушка распахнула створки, будто они ничего не весели, и рванула дальше, на поиски администратора. Его стойка оказалась именно там, где сказал привратник, а сам служащий был на месте.

Пропустив приветствие, Лика выдала на память заковыристое название книги. Старичок задумчиво почесал кончик крючковатого носа, склонил вперёд голову, отчего очки сползли с переносицы, и глянул на девушку исподлобья. Высшие силы, смилостивившиеся над ведьмочкой в беседе с привратником, посчитали свою миссию выполненной, и оставили подопечную краснеть под внимательным взором мутно-серых глаз старика.

Порывшись в карманах, Лика извлекла на свет истёртую бумажку с названием, которую уже несколько месяцев таскала с собой. Она положила её на лакированную столешницу, поскольку служитель библиотеки не проявил к ней должного внимания и не протянул руку.

— Мне нужна эта книга, — Лика кивнула на листок и скрестила руки на груди. В куртке привычный жест казался очень неудобным, но некоторое успокоение, тем не менее, принёс.

Старик, поняв, что посетительница не собирается убираться восвояси, взял записку кончиками большого и указательного пальцев левой руки. Он поднял её на уровень глаз и, вернув очки на место, прочитал, название. По убеждению Лики сделал он это раза три, как минимум!

— Вы уверены, что вам нужна именно эта книга? — спросил он, наконец, но глаз от бумаги так и не отвёл.

— Уверена! — заявила ведьмочка твёрдым голосом.

— Очень хорошо, — нараспев произнёс старик, отчего в голосе добавилось дребезжания. — Посидите здесь, — он небрежно махнул перед собой рукой, заставив Лику озираться в поисках места, — мне нужно сделать звонок.

Девушка насторожилась.

— Книгу дают только с чьего-то разрешения?

— Что? — администратор повернул голову в её сторону. — Никакого разрешения не требуется. Присядьте же!

«И не мешайте мне делать мою работу», — мысленно произнесла Лика невысказанные слова и поплелась к ровным рядам древних столов и лавок, стоящих в глубине зала.