Чтение онлайн

Я слушала и у меня волосы на затылке шевелились от скрытого ужаса, которым веяло от его слов. Заговор! Против королевской власти! Мои мысли нашли отражение в действительности. Только не понятно было, на чьей в итоге стороне сам лорд Вариот. То, что он нам рассказал, говорило в его пользу, но вдруг это очередная ловушка? Как же выяснить? Все звучало очень убедительно, и даже Адам подтвердил слова Даларта.

Заговорщики не просто так похищали истинных. Не только ради выкупа и временной власти над их избранниками. Каким-то образом через их связь они смогли получить слепок чужой магии, а для магов это сродни ключику к безграничной власти. Никто не заподозрит, что под личиной скрывается самозванец, если он использует чужой рисунок магии. Именно так раньше распознавали фальшивку. И доступ во дворец тоже был настроен именно на магический слепок. Как же теперь быть? Получается заговорщики везде? Рассказ о проверке среди высших чинов и ближнего круга короля выявил несколько таких злоумышленников. Дар Адама видеть сквозь иллюзии в этом очень помог. Но оставались те, кто пошел на предательство по своей воле, их выявить удалось пока не всех. Аресты пришлось проводить очень осторожно, чтобы не спугнуть верхушку заговора.

Даларт именно по этому, по его словам, выехал из столицы, максимально открыто, чтобы они расслабились и утратили контроль. Свидетель, которого удалось поймать и разговорить того стоил. Даларт успел передать сведенья, полученные от него, по секретному каналу и надеялся успеть в столицу к основной волне арестов. Но преступники нас опередили и если мы не успеем привезти пленника в столицу, то все будет зря. Аресту подверглись не те люди, которых можно оставить в темнице без доказательств на длительный срок. Косвенные улики не в счет. Их влияние слишком сильно. Может начаться смута, столкновения, а этого никак нельзя допустить.

Вопросы почему-то так никто и не задал. Слишком нас с магистром ошарашили эти новости. Адам был спокоен. Его в принципе ничего не волновало, судя по всему. Еще бы, это не его мир. О чем беспокоится?

— Нам нужно спешить. Насколько я помню, в пяти лигах дальше по дороге есть деревня, где можно найти другой транспорт. Деревушка небольшая, но стоит на перекрестке и там крупный постоялый двор. Если повезет, то и другой магвозок сможем арендовать.

«Но туда нужно еще дойти. Пешком с пленником в нагрузку, которого нужно будет сберечь любой ценой» — подумала я.

— Выступаем, как только рассветет, — бескомпромиссно обрубил Даларт. — Я успею восстановиться и вам тоже нужно отдохнуть. Адам? — он бросил вопросительный взгляд на адъютанта.

— Я покараулю. Мы уже решили этот вопрос. Но до рассвета осталось пара часов от силы. Не все обладают вашей выносливостью, милорд.

Их взгляды скрестились на мне, чем внезапно разозлили. Опять меня оценивают с позиции моего пола.

— Я справлюсь, — коротко и сухо отмела их сомнения.

— Хорошо, Талана. Если не найдем возок, мы возьмем лошадей, а вас оставим в деревне. Там сможете подождать более комфортный транспорт, — кивнул своим мыслям Даларт. — А теперь спать.

Никто не стал возражать.

Адам погасил свой странный светильник, и все погрузилось в мягкую темноту. Она убаюкивала не хуже колыбельной. Я и не заметила, как быстро меня утянуло в сон, несмотря на неудобную позу и день полный потрясений. Даже соблазн обдумать новую информацию не помог. Мозг отключился, словно по щелчку пальцев.

Проснулась я от тихого скрипа, а еще от негромкого шепота. Адам что-то спросил и Даларт ему ответил. Не стала сразу открывать глаза, стало любопытно, о чем они говорят. Мой слух выцепил случайно имя «Мили», и я застыла в оцепенении. Почему они обсуждают меня?

Я прислушалась. Напряглась изо всех сил, боясь упустить хоть слово.

— Знаешь, какой самый большой страх всегда был внутри моего рода, Адам? — голос у Даларта странный, незнакомые горькие нотки слышались в нем. — Самый страшный кошмар, который и ко мне начал приходить в последнее время все чаще — это потерять разум от истинной связи. Нет ничего страшнее для мага такой силы. Мой прадед стал предателем и утратил контроль над своим даром, когда потерял свою пару. Он смог опомниться в последний момент и уничтожил сам себя и половину вражеского отряда, когда осознал, что помогает врагам. Только это спасло тогда наш род от опалы, но история любит повторения…

— Вы думаете, что это может быть причиной…

— Я не думаю, а точно знаю. Ты вряд ли сможешь это понять, раз в вашем мире нет такой особенности.

— Вот, тогда вопрос. Я немного не понял по этой вашей истинности. Как вы понимаете, что это она, ваша пара, когда встречаете ее первый раз? Метка там, например, на теле появляется или ощущение безграничного счастья в голове? Что? Как это было у вас, например?

— Счастье? — короткий невеселый смешок. — Уж точно я испытал не счастье, когда первый раз встретил Милитану, — горло обожгло от подступившей обиды.

Значит, все его слова ложь с самого начала… вся наша истинность. Ложь и обман. Очередное подтверждение. И все равно больно. Я думала, что уже излечилась от этой болезни, но выходит нет.

— …Это слабость, уязвимость. Мерзкое чувство. Тебя бы обрадовала новость, что к твоему горлу теперь будет вечно приставлен острый кинжал? И стоит ослабить контроль… Нет, я точно не был счастлив в тот момент. Скорее оглушен, раздавлен и зол, — продолжил Даларт свои откровения.

Так я его ослабляю, получается? Ему, сильному магу и высшему лорду, не нужна такая слабая истинная. С новой невестой не будет таких проблем.

— Тогда, как вы ее узнали? — захотелось прибить Адама за его бестактность. Сколько можно мусолить эту тему?

— Тебя интересует физические признаки? Это странное ощущение. Я не знаю, как описать. Будто под лед проваливаешься, в ледяную воду. И понимаешь, что мир вокруг больше не будет прежним. Потом…Мы, мужчины, видим свою метку на истинной, а остальные маги тоже ее видят. Девушкам это не доступно. Они ощущают истинность по-другому. Мили говорила как-то, что чувствует, словно натяжение тысячи тонких нитей между нами.

— То есть, я правильно понял, любой маг может понять, где чья истинная?

— Правильно.

— И вы поэтому ее скрывали?

— Адам, ты переходишь черту. Не помню, чтобы я соглашался перед тобой отчитываться.

— Я просто пытаюсь восстановить полную картину. Что здесь такого? Вы поэтому у нее просили прощение?

Я беззвучно ахнула.

— У кого я просил прощение? — похоже, что и лорду надоел этот неприятный разговор.

— У Мили. Вы когда в бессознанке валялись, Талану за нее приняли и прощение просили. Напугали тут всех…

— Просил, значит… — задумчиво протянул Даларт.

— Да, а еще я не понял, раз ваша истинная так вам не понравилась, почему вы сразу от нее не отказались? Я слышал, у вас такое практикуют и часто. Развелись бы и делов-то. Никакой кинжал больше вам на горло не давит.

Ох, Адам с огнем играет. Разве можно такие вопросы и таким тоном задавать? У меня в висках застучало от напряжения. Что он ответит?

— Адам, ты меня явно не понял, — услышала я его тихий рык. — Если я не был в восторге от факта обретения истиной пары, это не значит, что я откажусь от нее. Милитана моя истинная, и ею останется. Все остальное — досужие сплетни и домыслы, как та статья в Вестнике…