Чтение онлайн

– Здравствуй, отец.

Бальтазар поклонился лорду и крепко обнял его, поднявшись к его креслу. Затем, он подошёл к матушке и обнял и её. Так же поступила и Эстель.

– Я ждал тебя, Бальтазар. Рад, что ты пришёл, - лорд Рэйзетт вздохнул. Его глаза потускнели.
– Я чувствую, что Хаос совсем близко. Мы ныне с леди Элин выйдем на бой.

Бальтазар тут же упрямо вздёрнул подбородок.

– Отец, как ты собираешься победить Хаос? Ты силён, я не спорю, но возраст твой уже не тот. Скажи мне, где хранит силу, противостоящую Злу, наш род?

Рэйзетт печально покачал головой.

– О, ней, мой сын. Ни тебе, ни Эстель я не скажу этого. Я не хочу терять моих детей. Я уже виделся с Хаосом и знаю, что это за мощь, поверь, вам не хватит сил сразить его.... Элин когда-то потеряла много сил в борьбе с Хаосом, хотя ее дар особенно силен, и едва выжила. Вы отправите себя на смерть.

– Отец, поверь в нас.
– взмолился Бальтазар, но заметив грозный взгляд отца и испуганный матери, вдруг успокоился.

– Ты считаешь, что мы с матерью переживём потерю своих детей? Ты считаешь, я способен отдать своих детей Хаосу, а затем оставить наш мир без всякой защиты? О, нет, мой сын. Ты ошибаешься.

Лорд Рэйзетт нахмурился.

– Послушай отца, Бальтазар, - отозвалась леди Элин.
– Вы ещё слишком молоды. Ваш дар силен, но не окреп для этой борьбы. Мы сможем отдать последние силы и победить Хаос, а после - вы продолжите наше дело.

Бальтазар уже хотел убедить мать, в том, что они с сестрой не станут смотреть на то, как их родители отправляются на добровольную смерть, но обернувшись, вдруг заметил, что не видит рядом с собой Эстель. Он вдруг испытал резкий укол страха за сестру. Бальтазар молча обнял мать, и, стараясь не показывать волнения, повернулся к отцу.

– Я скоро вернусь к вам. Прошу тебя, отец, прошу тебя, мама, не уходите никуда до этого момента.

Рэйзетт задумчиво посмотрел на сына и кивнул. В следующий же момент Бальтазар сорвался с места и побежал прочь из зала. Возле дверей он столкнулся со Станвиком.

– Все жители, что согласились идти со мной, в замке. Остальные заперлись в своих домах.

Бальтазар чертыхнулся.

– Не надо было тебя одного отпускать, мой друг. Прости меня, что не помог тебе. Надеюсь, что и жители простят...
– шепнул Бальтазар, опустив взгляд. Станвик похлопал его по плечу, улыбнувшись.

– Всё лучше, чем ничего. Мы делаем всё что можем, к тому же, вряд ли, крепкие стены замка нас смогут спасти от столь разрушающей силы. Многие спрятались в Коллегии, но боюсь и там стены едва ли крепче этих.

Бальтазар, вспомнив о сестре, нахмурился.

– Скажи мне, друг, видел ли ты сестру мою, Эстель?

Станвик пожал плечами.

– Заметил, как она бежала в северную часть замка.

Бальтазар поблагодарил стражника и в ту же минуту побежал по тёмным, холодным коридорам замка в северную библиотеку. Он знал, что Эстель, скорее всего там. Он всё бежал и бежал без остановки, встречая редких слуг на пути. Сердце невольной птицей билось в груди от страха, когда он подбежал к резным высоким дверям. Тихо скрипнули дверные петли, и Бальтазар оказался в огромном уютном помещении. От пола, застеленного узорчатыми мягкими коврами и шкурами, тянулись высокие шкафы из красного дерева, заставленные «от» и «до» пыльными корешками самых разнообразных книг. Помимо шкафов, в зале стояли круглые деревянные столы со свечами и масляными лампами, заваленные бумагами, перьями и чернильницами. Из узких, длинных окон, едва зашторенных бархатными занавесками, небо в этот час казалось темнее, чем ночью, мало того, от самого потолка до пола свирепствовал ветер, ворвавшийся сквозь одно из открытых окон. Бальтазар осмотрелся: за столом, совсем близко к мраморному камину, сидела Эстель. Ее красивое, с утончёнными чертами лицо было напряжено, глаза потемнели, а бесцельный взгляд был направлен в одну точку за окном. Как только грянул гром, Эстель вздрогнула и обернулась. Увидев Бальтазара, девушка тут же вскочила с места и подбежала к нему.

– Я не хочу, чтобы наши родители жертвовали собой. Это уже наш долг, спасти нашу землю, наш мир. Мы вполне готовы для этого. Сказал ли он тебе, где спрятана сила наследников нашего рода?

Бальтазар мрачно покачал головой.

– Нет. Он не сказал. Они думают, что мы поведем себя на смерть.

Пламя свечи, стоявшей на столе, где сидела Эстель, колыхнулось, но не погасло, при этом осветив бесстрастное, с такими же утонченными и благородными чертами, как у сестры, лицо Бальтазара.

Эстель схватила брата за руку и напряженно сказала:

– Бальтазар, мы должны что-то сделать! Хаос не остановится, слышишь? Он убьет наших родителей, а затем поглотит всё до последнего камня и последней души в нашем мире! Сначала он уничтожит наш род, а затем и всё остальное, - с яростью и ужасом воскликнула девушка. Бальтазар собирался сказать что-то в ответ, но в небе прогремел такой раскат грома, что Эстель и Бальтазар повалились, тут же и книги посыпались с полок, а ужасающая молния пробила каменную крышу над библиотекой. Бальтазар оттолкнул сестру и закрыл её от посыпавшихся сверху осколков камня. Он упал на пол и больно ушиб колено, Эстель упала рядом с ним, порвав юбки своего длинного платья. Бальтазар кричал ей, но девушка его не слышала - штормовой ветер ворвался в полуразрушенный зал, страшно завывая. Эстель схватила брата за плечо, зажмурилась и прокричала:

– Нет, я не дам этому случиться!
– с этими словами она вскочила на ноги, сорвалась с места и ринулась к выходу из библиотеки, придерживая изодранные юбки.

– Эстель! Стой!
– прокричал ей вслед Бальтазар, но она его уже не слышала, она бежала по пустым коридорам замка к парадным дверям. Скорее, главное успеть! Эстель собиралась остановить этот кошмар, чего бы ей это не стоило, а стоить ей это будет, скорее всего, жизни.

Бальтазар долго не думал, а сразу вырвавшись из библиотеки, направился вслед за сестрой, побежав со всех ног. Добежав до парадного выхода, он увидел, что двери большого зала открыты, и все обитатели замка толпятся в самом зале и около него. Бальтазар не заметил сестры, и не видел своих родителей - от этого ему стало ещё страшнее. Когда молодой лорд выбежал на тёмную улицу, воздух показался ему сухим и плотным, сердце больно сжалось от страха, а все чувства и эмоции тут же были скованны отчаянием. Бальтазар подумал о том, что мог бы разрыдаться от ужаса и страха, если бы не его природное бесстрастие, но тут же осознал, что сестра его, такая хрупкая и эмоциональная, не выдержит этого давления Хаоса. В конце концов, отчаяние могло поглотить её.

Бальтазар бежал от замка в город, от одного дома к другому он продвигался все ближе к цели, пока, наконец, не увидел изумрудное платье сестры. Он метнулся к Эстель, вытирая холодные капли дождя, слёзы и пот с лица. Терпеть этот ужас, раздирающий изнутри, было просто невозможно. Юноша подобрался к сестре и увидел, что она стоит на коленях и рыдает в голос, не отрывая рук от лица.

– Эстель, вставай!
– прокричал Бальтазар, сделав над собой колоссальное усилие. Здесь, на этой улочке города творилось что-то страшное, как и везде вокруг - ветер словно одичал и теперь ледяными порывами чуть ли не резал кожу, ливень хлестал со страшной силой, а небо над головами стало совсем чёрным. Бальтазар сел рядом с Эстель и, взяв ее за запястья, убрал ее руки от лица. Глазами полными ужаса сестра уставилась на него, её щеки покраснели от слёз, но только щеки, лицо было почти белым. Бальтазар ласково улыбнулся Эстель, он обнял её, прижав к себе. Только это позволило им обоим найти в себе силы успокоиться. Через мгновение, на небе снова раздался жуткий раскат грома. Город вокруг ребят уже начал превращаться в руины - дома были полуразрушенными, сады увядшими и перетоптанными, а дорога под ногами покрылась сеткой трещин. Бальтазар подумал о том, что не видел в этой жизни ничего ужаснее и, наверное, никогда не увидит. Он обернулся и с вызовом посмотрел на небо. Он не знал, как должен выглядеть Хаос и чем именно он является, но он хотел сказать ему, что готов сразиться с ним. Чем дольше Бальтазар смотрел на небо, тем дольше жуткий ужас, пустота и отчаяние заполоняли сердце юноши. Бальтазар думал, что лучше умереть, чем испытывать всё это, но изо всех сил он продолжал бороться. Когда наследник обернулся посмотреть на сестру, то с удивлением заметил, что Эстель, гордо подняв голову, неутомимо смотрела на небо, также как и он. В ее глазах словно горел огонь сильного характера, борющегося с отчаянием.

– Бальтазар, тебе не победить. Даже не думай об этом...

Прохрипел шипящий голос откуда-то сверху, Бальтазар и Эстель одновременно вздрогнули. К своему ужасу, они заметили искаженное злобой лицо, словно вырисованное жёлтым светом в чёрных тучах.

– Оставь нас, Хаос! Убирайся!

– Дурак, тебе не победить меня!
– громко закричал голос, так что Бальтазару пришлось зажать уши, а в следующую секунду рядом с ним ударил толстый разряд молнии. Юноша откатился в сторону и сразу взглянул на сестру, та спряталась в обломках ближайшего дома и со страхом смотрела на брата.

Бальтазар знаком велел ей оставаться там, а сам с вызовом посмотрел на Хаос. Но Эстель, видимо, не собиралась ждать, пока Хаос снова попытается убить её брата, и гордо вскинув голову, ткнула пальцем в сторону искаженного лица в тучах.

– Я не отдам тебе наш мир!

– ЭСТЕЛЬ!
– закричал Бальтазар, понимая, что ноги и руки просто свело от страха за сестру. Снова ударил разряд молнии и в воздухе стали витать странные светящиеся частицы.

– Вам конец, - хрипло сказал Хаос, будто сожалея, что кроме трёпа его противник ничего так и не смог сделать. Бальтазар начал задыхаться, он увидел, как Эстель упала на землю и начала кашлять. Силы уходили с каждой секундой, воздуха не хватало, а в грудь будто вонзился нож, пытаясь пронзить душу.