Чтение онлайн

– Матушка? – распахнув двери, Никита удивлённо уставился на целую делегацию. В наш двор въезжали три телеги, гружённые вещами, крепко перевязанными добротными верёвками.

– Здравствуй, сын, – во двор, высоко подняв голову, вошла немолодая, но хорошо выглядящая, ухоженная, в дорогих одеждах женщина. Она окинула наше хозяйство взглядом и, отойдя, махнула рукой, позволяя телегам въехать. – Не ожидала, что ты будешь жить в такой нищете.

За ней вошли трое: две женщины и мужчина.

Я же, распахнув в удивлении глаза, переваривала её слова. Она что, тоже попаданка?

«Не ожидала, что ты будешь жить в такой нищете», – мысленно повторила её слова. Что? Я перевела взгляд на Никиту. Неужели его мать была не в курсе, что сын с маленькими детьми отбывает наказание в глухой деревне на шахтах?

Оказалось, что вместе с матушкой Никиты Агатой прибыли её младшая сестра Марта, вдова, дочка Марты Амалия, девушка лет двадцати-двадцати пяти, и мужчина-слуга, приходившийся Марте каким-то дальним родственником, то ли троюродный брат, то ли дядюшка.

Если Марта была в чёрных одеждах, с постным бледным лицом, то на молодом лице Амалии эмоции сменялись, сначала появилось удивление, за ним брезгливость. Сморщенный нос и поджатые губы не добавляли шарма и так не сильно привлекательной родственнице. Девушка была выше среднего роста, где-то сто семьдесят пять сантиметров, возможно, и все сто восемьдесят, глазомер у меня так себе. Очень худая, грудь плоская, фигура в длинном сером платье, украшенном огромными яркими цветами, смотрелась нелепо. Интересно, это её мать так одевает? Хорошо подобранная одежда делает худенькую девушку очень привлекательной. Сейчас же Амалия с перекошенным лицом и в нелепой, не подходящей для нее одежде лишь отталкивала. Её возраст требует любви, ухаживаний, а не компании престарелой тетушки и поддакивающей ей матушки. Возможно, поэтому она подражала старшим родственницам, тем самым прибавляя себе возраста и лишая юной свежести свой облик.

– Не хочешь объясниться? – поинтересовалась у Никиты поздним вечером, сидя на просторной кухне второго, нежилого дома.

Ругаться с кем-либо сил не было, полдня в лесу, потом помощь в переносе вещей. Никита без слов уступил свою комнату и комнату детей приехавшим родственницам.

Я, злясь, кипела, но не лезла, помня, что матушка помогла освободить Никиту. На мою комнату никто не претендовал, но, увидев, что детей выселили, забрала их к себе. Благо кровать делал Никита семейную, ничего, одну ночь поспим втроём.

Женщины, устав с дороги, потребовали горячей воды, которую Никита нагрел и принёс, ополоснулись и отправились отдыхать, отложив все разговоры на следующий день.

Мужчине-родственнику место определили на первом этаже, эту ночь они с Никитой проведут вдвоём на полу, на следующий день придётся придумывать что-то с мебелью. Да и с размещением. Не ожидала, что так получится.

– А что объяснить? – он устало потёр переносицу.

– Твою покорность, например. Почему твоя матушка раскомандовалась у нас дома? И разве она не знала, что ты живёшь в нищете, что твои дети голодают? Почему денег не присылала? Где твой отец?

– Ты хочешь узнать о моей жизни более подробно? – он поднял глаза.

– Хочу, а ещё хочу разобраться в реалиях этого мира. Ты до такой степени любишь свою маму, что готов ей простить пренебрежение и молчание?

– Виктория! – возмутился Ник. – Всё не так, как ты думаешь.

Никита, одним махом выпив кружку чая, начал свой рассказ.

Родился он в семье генерала, который годами пропадал на поле боя. Мужчина женился на очень красивой девушке из знатного рода, она была миниатюрная, как куколка, добрая, но болезненная. Не перенеся тяжёлых родов, умерла. Отец грустил не долго, маленькому мальчику в первые годы жизни нужна была мама, да и мужчина был молод, красив, знатен, пользовался благосклонностью короля, который и сосватал за него свою племянницу, не прямую, а двоюродную или чуть дальше.

В молодости Агата была хороша, красива, но имела непомерные амбиции, ей совершенно не хотелось дожидаться мужа с походов. История умалчивает как, но отец Никиты неожиданно занял пост министра обороны, скорее всего, не без помощи жены, и больше не выезжал из столицы, с каждым годом становился более замкнутым, улыбка редко посещала его лицо. Сына он очень любил и хотел ещё детей, но счастья не случилось, Агата так и не забеременела.

К мальчику женщина относилась как к любому другому ребёнку из окружения. Нет, не было обожания, любви и объятий, но было строгое воспитание, этикет, военное дело, похвала за успехи, вкусная сытная еда и хорошая одежда.

Когда сыну было примерно лет семь, отец, получив какое-то секретное задание от короля, стал более живым, глаза загорелись, он часто стал улыбаться и даже шутить.

Никита не любил совать нос в чужие дела, но тут взыграло детское любопытство, и однажды вечером, тихо стоя за дверью, он подслушал разговор мачехи и отца. Всё он не расслышал, но кое-что дошло до ушей.

Оказывается, против короля готовился заговор, и не просто заговор, а свержение и переворот. Мятежники планировали свергнуть жестокого правителя и посадить своего человека на трон, им был один из министров, в жилах которого текла пусть и разбавленная, но кровь правителей предыдущей династии. Его должен был принять народ, тем более что новый правитель не будет обещать, а обязательно понизит налоги, добьётся равных прав в учёбе как для бедных магов, так и для богатых. На тот момент учиться могли лишь богатые.

О чём ещё рассказывал отец, мальчик не услышал, его спугнул кто-то из слуг, шедший по коридору. А ещё через неделю во время задержания мятежников, среди которых было много сильных магов, министр и бывший генерал погиб в неравной схватке.

Отгоревав, Агата взяла правление домом и другими богатствами рода в свои руки, до совершеннолетия пасынка. Отношение к мальчику не изменилось, женщина всё так же относилась к нему с теплом, воспитывала, но без особой любви.

Никита пошёл по стопам отца, уже в пятнадцать лет, сидя в седле, отправился на службу к границе, к двадцати годам стал молодым генералом.

В один из дней Агата получила письмо от пасынка, что тот влюбился в молодую красивую девушку и с разрешения его величества женится на ней.

Ох как была расстроена Агата, она уже подобрала невесту Никите, дочь одного из министров. Да, не самую красивую, но добрую, покладистую и, главное, имевшую рычаги давления на отца, который на тот момент был дружен с престарелым королём. О чём и сообщила, не прямо, намёками, в письме поглупевшему сыну.

Агата всю жизнь чувствовала себя не в своей тарелке. Ей претило домоводство, она хотела денег, богатства, власти. Муж был прилично богат, но не баснословно. Женщине всего и всегда было мало. Если бы король разрешил женщинам быть министрами, то Агата обошла бы любую в борьбе за заветное место подле престарелого родственника. О таком прямо не рассказывают, но когда живёшь с людьми в одном доме, то там услышишь, то тут домыслишь.

Агата обладала магией, слабой, но умела наслать сглаз или болезнь. Не полезное и даже вредное умение, которое накладывало отпечаток на характер.

По словам Никиты, мачеха не использовала свои умения, поэтому характер и портился, магия не любит застоя. Хотя он подозревал, что Агата всё же оказывала услуги богатым людям, а может, и венценосному родственнику.

Женщина с трудом, но приняла выбор пасынка. Только жить с молодой семьёй отказалась. Никита спорить не стал, щедро наградил Агату деньгами, купил приглянувшийся матушке дом — да, он её так и называл «матушка», потому что по-другому нельзя было, она его воспитывала с пелёнок, и молодой человек по-своему любил женщину. И по этикету полагалось звать вторую жену отца матушкой.