Чтение онлайн

Убранство внутри говорило о тонком вкусе хозяйки дома, преимущественно светлые тона были повсюду, а тонкая золотая роспись добавляла цены. Меня проводили в просторный светлый зал, там уже начинали собираться люди. Тадуес точно знал, что дарить... Это платье лаконично вписывалось в окружающее великолепие, делая мой наряд «к месту».

– Прекрасно выглядите.

– Благодарю, мадам Иреско. Большая честь оказаться в этот прекрасный вечер среди приглашённых гостей. – Старалась говорить как можно более официально и уважительно, хотя на самом деле была бы рада вообще здесь не появляться или хотя бы уехать после первого танца, ведь он являлся обязательным.

Хоть бы с партнёром повезло... С элементалем Иреско танцевать сущий ад...

До начала вечера было ещё около получаса, однако уже довольно большая часть гостей прибыла. Девушки образовывали небольшие группы, весьма громко хихикали, и в целом настроение у всех было приподнятое. Заметно, что многие в зале уже давно знакомы друг с другом, и от этого мне было не по себе.

Если ни с кем не говорить, то можно и зачёт провалить...

Размышление о нарядах и неуместности своего присутствия пришлось прервать, потому что открылась дверь и в зал зашла Она. Белоснежная кожа, безупречная прическа, пышное платье, подчеркивающее утонченность фигуры. Она не шла, она словно плыла по залу. Её движения завораживали, а сама леди Аделье выглядела словно хрупкий цветок.

Всё же утонченность эльфиек в этом мире – это обратная сторона форм дракониц. Ни одна красавица в этом зале не могла ничего противопоставить хозяйке вечера, все лишь тихо восхищались.

Оказалось, что причиной торжества было вступление в возраст совершеннолетия её младшего сына, который всем видом показывал, что ему здесь скучно.

– Я знал, что это платье вам будет к лицу – неожиданно из-за спины раздался знакомый голос. – Позвольте пригласить вас на первый танец? Его уже скоро объявят, как раз, когда Десиваль выберет себе пару на вечер.

И действительно, к месту, где сидел юноша, то и дело подходили с приветствиями и дарами юные девушки в сопровождении дам или мужчин. С виду он был красив, светлые, как у матери, волосы прикрывали один глаз, однако безучастное лицо совсем его не красило.

Дорогой костюм сидел отлично, белая ткань расшита серебром, в нагрудном кармане пиджака виделся уголок лазурного платка с мудреной вышивкой перламутром. Именно за ним охотились практически все девушки в этот вечер, ведь та, кому он достанется, удостоится чести стать претенденткой в невесты. Однако с платком он расставаться не спешил.

– Примерно через три девушки он отдаст платок и будет объявлен первый танец.

– Откуда вы знаете?

– Потому что в очереди стоит та, с семьёй которой уже очень давно хочет породниться мадам Аделье, однако её старший сын решил не идти на поводу у матери и доверился чувствам, а не её доводам.

Стало грустно оттого, что браки здесь – лишь способ укрепить свою власть или преумножить состояние, обзавестись новыми связями. Если смотреть на происходящее с этой точки зрения, то не иметь титул не так уж и плохо. Быть может, повезёт выйти замуж по любви. Но сначала надо доучиться.

Когда подошла очередь девушки, о которой говорил Тадеус, что-то пошло не так, потому что виновник торжества встал со своего места и направился прямо ко мне.

– Я ослеплен, составите мне компанию на этот вечер? – Десиваль протянул руку, в которой держал подготовленный платок.

Внимание каждого сейчас было приковано ко мне, а давление завистниц можно было буквально потрогать руками. Сердце пропустило пару ударов.

– Мне, право, неудобно, но боюсь, вам может не понравится моё общество, а ваших гостей огорчит выбор спутницы, – вежливая улыбка скрывала за собой целый спектр эмоций от негодования до растерянности.

– Имениннику не отказывают, – осадила мадам Иреско таким тоном, что захотелось провалиться на месте.

– Но я уже дала согласие на танец господину Тадеусу, и с моей стороны будет неуважением изменить свое решение и не сдержать обещания.

– Я уверен, в качестве подарка, которого у вас, конечно же, нет, господин Тадеус согласиться уступить мне право танца с вами.

– Отчего же? Подарок у нас имеется, я здесь выступаю в качестве официального представителя студентки своей Академии и от её лица хотел преподнести вам подарок.

Взмах руки, и вот уже небольшая бархатная коробка зависла в воздухе. Внутри находился драгоценный перстень, а Тадеус наложил пелену, сквозь которую никто не мог нас услышать.

– В этом перстне заключена слеза феникса, он защитит вас от одной смертельной опасности. Когда это произойдёт, камень разрушится.

– Это очень дорогой подарок за такую простолюдинку. Ты явно что-то скрываешь. Но это явно интереснее, чем провести весь вечер с ней. Спасибо за презент, – улыбнувшись, Десиваль направился обратно к своему месту и, как и говорил Тадеус, отдал платок той самой девушке.

– Спасибо, но разве стоило отдавать такой дорогой артефакт?

– Ты просто не представляешь, насколько, – шепнул дракон, и пелена вокруг нас развеялась.

Гулкий удар посоха церемониймейстера ознаменовал начало первого танца. Зал наполнился приятной, словно спокойная тихая река, музыкой, а Тадеус протянул руку, приглашая на танец.

Появление дракона хоть и было неожиданным, но оказалось весьма кстати. Он меня буквально спас, как минимум, от позора. Вложив свою руку в его крепкую ладонь, я просто позволила ему вести за собой.

– Не зря мадам Иреско с вами занималась. Уровень, с которым вы танцуете, заметно вырос.

– Благодарю, но на занятиях с элементалём все было не так уж и радужно.

– Всё потому, что мадам Иреско земляной дракон, у неё тяжёлый характер, как и у её творений.

– А вы?

– Золотой. – С некоторой гордостью в голосе заявил мужчина.

Один из самых редких драконов, реже и сильнее встречаются только чёрные драконы. Это объясняло почему его элементали столь завораживающе выглядят и словно живут. Они и есть живые, ведь золотой дракон способен вдохнуть жизнь в свои творения. В то время как элементали остальных остаются лишь куклами, даже с кристаллом жизни.

За всем происходящим я сперва и не заметила, что Тадеус сегодня особенно хорош. Его золотые глаза словно излучали свет, такой тёплый и мягкий. Уверенность в нем и чувство защищённости, словно кокон, окутывали рядом с этим драконом, и на душе становилось так комфортно.

Однако один танец не может быть вечным, когда музыка прекратилась, мы поспешили обратно к столу, возле которого находилась мадам Иреско.

– Вверяю её в умелые руки лучшего преподавателя танцев, Вы свершили прорыв в занятиях с этой юной леди. – Нарочито сладко говорил дракон, его губы растянулись в улыбке, не тронувшей глаз.