Чтение онлайн

Драгоценное время утекало сквозь пальцы. Как только в ушах перестало стучать, Шегорн поднялся, обвел затуманенным взглядом аудиторию, с сожалением вздохнул и поплелся к выходу.

–  Поразительная тяга к знаниям, - бормотал себе под нос Хен-Ло. - Куда пошел, рыжая шпала? Я тебя не отпускал!

Шен вздрогнул и обернулся. Такое некорректное обращение вызывало у него чувство недоумения. Даже сверстники не осмеливались его так называть, а о преподавателях и говорить нечего.

–  Простите? - друид замер на пороге с поднятой ногой, не зная, то ли идти дальше, то ли вернуться.

–  Я тебя не отпускал. Если этот сверходаренный решил, что у него есть дела важнее сборки големов, то во мне кипит жажда экспериментов, - старик засмеялся надрывно, с хрипотцой, вцепился в подлокотник кресла и замер.

Откашлявшись, он нажал на пару кнопок, механизм произвел инъекцию какой-то мутной жидкости, и Хен-Ло с прежней бодростью посмотрел на друида.

–  Так над чем ты хотел работать, рыжий?

–  Меня зовут Шегорн. Шегорн из рода Салинх.

–  Да какая разница? Это не меняет ничего! В чем суть творчества? - в выцветших глазах Хен-Ло появился огонек безумия, свойственный исследователям всех мастей.

–  Болезнь, - уклончиво ответил Шегорн, не уверенный в том, что старику стоит доверять, уж слишком странным он выглядел.

–  Болезнь? В царстве шестеренок и зачатка интеллекта? А вы весьма извращенный молодой человек. И что же за болезнь?

–  Белая удавка! - зло выкрикнул Шен и прикусил язык.

–  Интересненько, интересненько. И где же вы возьмете образец для исследования?

–  У невесты. Но слишком много вопросов. Поможете? - с нажимом спросил друид.

–  Попробую, - Хен-Ло довольно потер ладони и ухмыльнулся. - Давно хотел добраться до этой гадости. Есть у меня кое-какие наработки… но нужен образец вируса. Сможешь добыть?

Только поднявшийся в душе пламень надежды поспешил вновь спрятаться в угольках. Шен нахмурился, пытаясь придумать, как ему попасть в закрытое крыло больницы. По его предположениям получалось, что без помощи Эльбед ему не справиться… и это главная проблема, отправить сообщение менталисту можно, только если он сам того хочет… или если ты более искусный маг разума. К сожалению, ни одного из этих козырей в рукаве Шегорна не завалялось.

–  А вы видели… хоть раз сам вирус? - с робкой надеждой спросил Шен, готовясь брать больницу штурмом.

–  А то ж, рыжая каланча, конечно же, видел. Во время прошлой вспышки пытались найти лекарства. Я же говорю, наработки есть, - усмехнулся Хен-Ло. - Так что не думай притащить некачественный образец!

–  Я контактировал с больной. Проверим мою кровь? - шепотом предложил друид, опасаясь, что его тоже могут запереть в реанимации, несмотря на отличное самочувствие.

–  Рисковый парень. Как раз такого я и искал, - пробормотал Хен-Ло под нос, подъезжая к высокому шкафу со стеклянными дверями.

У инвалидного кресла выдвинулись в стороны ноги, приподнимая старика повыше. Цепким движением Хен-Ло открыл дверцы, схватил шприц и жгут и зашагал на механических ногах в сторону друида.

–  Ну что ж, давай попробуем, каланча. Заодно узнаем, почему ты со мной тут говоришь, а не лежишь и умираешь. Да еще и все общавшиеся с тобой не заболевают.

–  Меня обработали каким-то раствором. Легкие до сих пор жжет от одного воспоминания, - попытался оправдаться Шен, словно это его вина.

–  Ага. А еще можно защищаться от менталистов шапочкой из фольги. Не смеши, парень. Это скорее для успокоения. Не поможет. Поверь моему опыту, - старик снова зашелся кашлем, тяжелым и надрывным, словно Хен-Ло вот-вот задохнется.

Шен бросился к нему, желая помочь, но наткнулся на строгий взгляд серых глаз и, опешив, остановился, не решаясь подойти ближе.

–  Нет, парень, нужно что-то посерьезнее, чем проклятый кашель, чтобы я просил помощи. Давай, тащись сюда, каланча. Будем брать образцы, - Хен-Ло усмехнулся, опустился на пол и подъехал к незанятому столу.

Друид фыркнул, но не стал упираться. Слишком уж странным оказался неожиданный помощник, на грани сумасшествия и просветления. Хен-Ло ловко наложил жгут, словно всю жизнь только этим и занимался, достал стерильный шприц и взял пробы крови. Шен даже ничего не почувствовал.

–  У вас легкая рука.

–  Рука у меня, малец, тяжелая. Как стукну - мало не покажется! Всю жизнь будешь помнить, хех. А это опыт. Так, сейчас…

С интересом наблюдая за Хен-Ло, Шегорн думал о том, что же произошло в прошлом у старика, раз он ведет себя так вызывающе-странно, а окружающие воспринимают это как должное. И ладно студенты, им грех жаловаться на профессоров, но коллеги? Или с ними Хен-Ло общается иначе?

Тем временем Хен-Ло заготовил множество препаратов для изучения. Шену даже стало немного дурно, не от вида крови, а от скорости, с которой действовал дряблый внешне старикашка. Схватив стеклышко с тонким слоем крови, он подъехал к микроскопу, настроил его и принялся вглядываться в препарат, иногда чуть-чуть его сдвигая.

–  Удивительно. Поразительно… - бормотал под нос Хен-Ло. - Эй, малый, каланча!

Шегорн вздрогнул от такого оклика.

–  Что? - немного недовольно ответил друид, поежившись. В лаборатории старика с непривычки было зябко, холод пробирался до костей, заставляя всерьез подумать о горячем чае и теплой одежде.

–  Из самого крайнего шкафа достань кое-что, третья слева полка, черная коробка.

Пожав плечами, Шегорн покорно поплелся в указанном направлении. Чувство собственной несостоятельности увязалось следом. Ведь это он, а не профессор, должен найти спасение… а получается так, как получается. И ничего тут не попишешь! Всегда можно утешать себя тем, что ты подтолкнул, навел на мысль, но глубоко внутри Шегорн понимал, что он хотел совсем не этого.

Коробка оказалась на удивление тяжелой, Шен даже предположил, что она сделана из чугуна, почти черная, с характерным металлическим блеском. Друид встряхнул ее пару раз, но если там что-то и лежало, то закреплено надежно: ни шороха, нистука. В очередной раз пожав плечами, он оттащил коробку старику.

–  И что так долго? - недовольно спросил Хен-Ло, прикладывая кристалл и отпирая свое сокровище.

Шен с интересом заглянул туда через плечо старика: внутри ровными рядами стояли стеклышки.

–  Что это? - спросил Шен, хотя прекрасно знал ответ: образцы крови. Скорее всего, заболевших белой удавкой ранее.

–  Препараты. С вирусом разной степени… живости, - Хен-Ло усмехнулся. - Вот, смотри, это самый успешный вариант “лекарства”, разработанный мной. Мельчайшие големы, уничтожающие вирус.

–  Кстати, а это не заразно? - вдруг спросил Шен, с интересом заглядывая в микроскоп.

Среди вогнутых дисков эритроцитов он увидел колючие темные шарики.

–  Нет, это не заразно, каланча. Они законсервированы во времени. Посмотрел? Вот те темные штуковины - это вирус удавки. Теперь смотри, это мой лучший образец с лекарством.