Чтение онлайн

Триана кивнула и задала тот вопрос, что волновал ее сильнее, чем гипотетическая жизнь с мужем этой бледнокожей женщины.

— Я могу сбежать?

— Понятное желание для той, на которую чары перестали действовать. Не надейся на то, что я буду тебе помогать, но твои возможности мне неизвестны, так что… С этого корабля побег исключен, но вдруг, ты можешь обходиться без воздуха и пищи? Тогда спрячься в багаже, который в вакуумных контейнерах отправляется с ледяной планеты на любую другую. Ладно, шутки в сторону, — и не думала смеяться ахзашка. — Расскажу все по порядку. Наэлиен тогда еще не имел права покидать Ахзаш, поскольку на тот момент я еще не подарила наследника своему супругу, но он мечтал об огненной женщине и заказал рабыню, рожденную на Оллунде. Это грозило гибелью и разорением, слишком опасно и дорого, но, к счастью, все закончилось совсем иначе.

— И ты не пыталась отговорить мужа?

— Подобное мне даже не приходило в голову. Видишь ли, на Ахзаше муж и жена равны по положению, но ни один из членов семьи не может влиять на другого. Мы — воины, и не должны быть зависимыми.

— Даже женщины? — Триане казалось, что сидящая перед ней воительница была исключением, но, оказалось, все совсем не так.

— Мы раса воинов, разве ты не знала? Наэлиена не поняли бы, запрети он мне отправляться с ним в наши коммерческие полеты, или меня, начни я влиять на мужа и учить его, как ему распоряжаться своим телом и временем. Мы выполняем по отношению друг к другу все положенные законом обязанности, а в остальное вмешиваться не должны. Тебе, наверное, не понять этого. Я слышала, что положение женщин на Нурриане несколько отличается от того, к которому привыкли мы — свободные ахзашки, но, чтобы вас держали в полном неведении, даже невежестве, удивительно! После переселения с Земли на Нурриан был установлен матриархат и как ваши женщины умудрились не только упустить власть, но и настолько деградировать?!

Триане произошедшее виделось иначе и она растерялась, не понимая, зачем жене Наэлиена обманывать ее столь странным способом.

— Я точно знаю, что ты говоришь неправду. Власть лишь вынужденно взяли на себя женщины, но они не имели на нее исключительного права. Мужчины не находились в подчинении, о каком матриархате идет речь?! С женщинами на Нурриане обращаются и в самом деле жестоко, но это не значит, что мне хотелось бы подобного для мужчин. А ты, видимо, очень хочешь, чтобы Наэлиен слушался только тебя, хоть и говоришь о других традициях.

— Какой ужас, это надо же было так низко пасть и совсем перестать пользоваться мозгами по прямому назначению, — закатила глаза ахзашка, впервые проявив живую эмоцию. — Может, Наэлиену нравятся глупые женщины и в этом весь секрет? Хотя, первая была вполне себе образованной и стала рабыней лишь благодаря нападению пиратов на корабль, перевозивший ученых на новую исследовательскую станцию… Что тому предшествовало, уже неважно. Власть была в руках женщин и они воспользовались ею, чтобы уничтожить мужчин, которые предали их, связавшись с уроженками Нурриана. Те глупцы сами были виноваты в постигшей их участи. Получив симбионтов, кто-то из них погиб, а другие уже изменились и должны были ответить за несоблюдение чистоты расы. На Ахзаше существует закон, по которому запрещено иметь детей от тех, кто не был рожден на этой планете или не получил ее силу. Наказание за пренебрежение к нему одно — смерть. И любой из нас уполномочен казнить предателя, если ему стало известно о нарушении.

— Люди не ахзашцы, к счастью.

— Продолжу, пока ты не сбила меня окончательно, — безразличие вновь читалось на бледном лице ахзашки, проигнорировавшей реплику Трианы. — Наэлиен очень силен, но даже ему нужна подпитка. Кто-то думает, что Ахзаш берет слишком много нашей жизненной силы и любой ценой старается проводить на родной планете меньше времени. Но отбирая, она и дает, поэтому любители путешествовать действительно живут дольше, но при этом рано стареют, теряя свою привлекательность и физическую силу. По мне, так лучше дарить тепло Ахзашу, который вернет силы и пусть не все, но продуктивные годы, чем жить долго дряхлой старухой. А позаимствовать жизненную силу можно и у людей, к примеру. Наэлиен решил, что огненная оллундка даст ему так много, что он, совершив обмен с планетой, обретет несравнимо больше, чем другие ахзашцы. Та огненная сразу поддалась чарам мужа, но была настолько самоуверенна, что решилась на побег. И Ахзаш выпил ее до дна слишком быстро, Наэлиен нашел лишь мертвое тело, ставшее ледяной скульптурой. Для оллундцев наша планета смертельно опасна, если есть прямой контакт, вот так мой муж и лишился своей первой игрушки. Сколько их было после… Я готова выпустить тебя из дома, в котором он тебя поселит, если захочешь прогуляться. Ха-ха! Учти, своим рассказом я спасаю тебе жизнь, а могла этого и не делать, изобразив, что хочу помочь. Будь благодарной и пообещай, что Наэлиен не будет проводить в твоем доме больше дней, чем в нашем с ним.

— Если ты скажешь, как это сделать, я готова пообещать, что он вообще не будет находиться рядом со мной. Ну, а по поводу благодарности… Если дело не в том, что ты хочешь получить мужа в свое исключительное пользование, то могут быть и другие причины. Наверное, тебе не хочется в очередной раз улетать с Ахзаша за новой женой для обожаемого Наэлиена, рисковать, захватывая корабли, или тратить деньги на покупку рабынь.

— Не так ты и глупа, — ахзашка поднялась. — Меня зовут Антея, можешь считать, что теперь я готова помогать тебе всеми возможными силами. Когда прибудем на Ахзаш, изображай дружбу между нами, Наэлиену это будет приятно, а я попробую что-нибудь придумать и даже буду навещать тебя, чтобы поболтать. Тебе наверняка понадобятся знания об Ахзаше и наших традициях, чтобы не умереть в первые же дни.

— Если ты говоришь искренне, то с удовольствием. Можешь начать уже сейчас и сделать так, чтобы твой муж не возвращался сюда до самой посадки? И еще я хотела бы узнать что-нибудь о своей сестре и редулике, который находится с ней в одной капсуле.

— А… Это та нуррианка, которую он использовал в качестве приманки. Так удачно получилось, Наэлиен захватил корабль, на котором летела именно твоя сестра, большие деньги мы получили за продажу найунского транспорта и в придачу заложницу. Обещаю только первое, это займет все мое время. Легкого полета!

Ахзашка покинула каюту, оставив Триану в смятении. Как ни хотелось пленнице верить в искренность жены Наэлиена, но вспоминалось предостережение Канстаэла. Прокручивая в голове только что состоявшийся разговор, девушка пришла к неутешительному выводу — Антея совершенно точно не была честна, вот только истинная цель ее желания «подружиться» с Трианой пока ускользала от понимания последней. Хотела бы убить, было бы понятно, помочь мужу и сделать послушной — тоже, но здесь явно не тот случай. Избавиться каким-то другим способом — самое вероятное, но зачем ждать прилета на Ахзаш, откуда шансы сбежать еще меньше, чем с корабля? И главное, ахзашка будто бы не понимала, что без сестры Триана никуда не денется, хотя, может, для нее подобная привязанность вообще не

является чем-то естественным… И только в душе, до которого пленница все же добралась, ее посетила мысль о том, что для ахзашцев может быть настолько же ясно, как и для нее, что командующий не оставит жену и прилетит на ледяную планету, несмотря на опасность, которой подвергнет себя при контакте с ней.

Кольцо по-прежнему хранило молчание, оставшись лишь напоминанием, тем самым символом их с Канстаэла брака, который позволял чувствовать себя не настолько плохо, как обещала вся ситуация. Сидя на диване, вполне удобном и даже не таким холодным, как все окружающее, Триана вспоминала пока немногие, но счастливые моменты их совместной жизни. Приблизив кольцо к сердцу, нуррианка закрыла глаза, представив, как разгорается пламя огненной долины, протягивая свои лепестки-руки к ее любимому, и прошептала.

— Прошу тебя, отправь тех, для кого Ахзаш не настолько опасен. Не приходи сам, Канстаэл, ты же должен знать, что холод ледяной планеты может убить тебя. А мне незачем будет жить, если ты погибнешь.

— Как это трогательно, — у входа стоял Наэлиен, уже не веселящийся как раньше и заметно утомленный. — Не совсем же он глупец, этот твой оллундец, хотя я не отказался бы от такого раба. Может, подарил бы его жене, она всегда и во всем меня поддерживает, а я удивительно неблагодарен. Огненная подпитка может много дать моей холодной Антее, она родит мне сильных сыновей и еще долго будет рядом, как полезный член команды.

Триане захотелось сжаться в маленький комочек и стать невидимой для этого красавца с темной и холодной душой. Даже в этих его словах о жене не было тепла, лишь расчет и самодовольство. А еще он смотрел так, что становилось ясно, ждать, когда корабль прибудет на Ахзаш, «ангел» не намерен. Но в процессе своего обучения, в котором, как теперь оказалось, есть и практическая польза, помимо общего развития, Триана узнала, что показывать свой страх нельзя. Тот, кто хочет подавить ее волю, почувствует, что на верном пути, и постарается закрепить результат.