Чтение онлайн

После прохождения необходимых процедур и личного подтверждения встречающей стороны, что гость будет принят в их доме, шаттл Канстаэла вместе с ахзашкой отправился в полет к той, к которой так стремилось горячее оллундское сердце.

— И какова цель похищения моей жены? Захотелось больше денег? — даже на Ахзаше система управления шаттлом работала безотказно, повинуясь мысленным приказам Канстаэла, поэтому он мог спокойно разговаривать во время полета.

— Даже ахзашцам, что бы ты ни думал, оллундец, нужно и нечто иное, — Антея пребывала в хорошем настроении, предвкушая изменения в их давно прохладных отношениях с Наэлиеном. — Мой муж мечтает о тепле, которое могут дать только те, кто рожден на иных планетах, не поглощающих жизненную энергию как великий Ахзаш. Наэлиен присмотрел нуррианку еще на празднике, даже решил поступить в соответствии с законом людей и заплатить выкуп, но получил отказ. Догадываешься, как он разозлился?!

— Дело только в ущемленном самолюбии? — Канстаэл пытался получить максимум информации до того, как дело дойдет до торга. — Его устремления мне понятны, а какова твоя цель? Вряд ли ты решила просто заработать, продав столь ценный товар законному представителю. Слишком высок риск, учитывая личность покупателя. Мне известны порядки и нравы вашего народа, поэтому в ревность тоже не верится.

Антея встряхнула красными волосами, напомнившими Канстаэлу мертвое пламя и вызвавшими такое же отвращение к этой женщине, как и его внешний вид у нее до этого.

— Ты прав, ни то, ни другое. Я хочу быть со своим мужем, только и всего, чтобы дать ему то, что отбирает живое сердце планеты. И для этого мне нужен донор — тот, чья сила настолько горяча, что будет достаточной для двух ахзашцев. Я предлагаю тебе жизнь твоей жены в обмен на твой огонь, оллундец.

Некоторое время Канстаэл молчал, лишь корректируя направление полета шаттла, но потом хрипло произнес.

— Поскольку, лишившись огня полностью, я погибну и стану для тебя бесполезен, значит, ты предлагаешь мне согласиться фактически на рабство, подпитывая свою хозяйку по мере необходимости. И вы отпустите Триану?

— Нет, вы оба будете жить здесь, в своем доме. Ничего не изменится для вас — она останется только твоей женой, а ты ее единственным мужем. Никто не посмеет покуситься на нуррианку, ты жертвуешь лишь свободой и несколькими минутами неприятных ощущений, когда я буду забирать твое тепло.

— Лишь свободой… — словно эхо повторил Канстаэл. — И твой муж согласен на эту сделку?

— Думаю, я найду способ уговорить его, если заручусь твоей поддержкой. Пойми, все его игрушки живут слишком недолго, не потому, что он издевается или невнимателен, у каждой смерти была своя причина, но зачем ему постельные утехи, если можно получить очень долговременный источник без них? Знаешь, как я буду забирать твой огонь? Всего лишь поцелуй и капля крови, чтобы начать процесс, а дальше тепло само начнет перетекать ко мне. Никогда раньше мне не приходилось останавливаться до того, как я выпью всю жизнь, но с тобой все будет иначе.

Ахзашка говорила о том, что убивала, забирая энергию, совершенно буднично, не считая подобное преступлением. Все хотят жить и для этого нужно питаться, белокрылым именно таким образом, так чего переживать попусту? Вот только ее слова заставляли закипать и без того горячую кровь оллундца. И когда шаттл приблизился к владениям семьи Антеи, он уже знал, что сделает, добравшись до места. Из-за смерти двух ахзашцев война не начнется, его будут судить как обычного убийцу, всего лишь защищавшего свою семью.

— Я согласен на все условия, — Канстаэл заставил себя кивнуть и даже улыбнуться. — Но одно условие, сначала я должен увидеть Триану и убедиться в том, что с ней все в порядке.

Принимая условие оллундца, Антея и представить не могла, что происходит в их с Наэлиеном доме. Ахзащец пребывал в несвойственном ему бешенстве, пытаясь сообразить, что произошло. Клетки зверинца были открыты, но ни одно существо, не все из которых были безопасны, не выбрало легкую смерть на поверхности ледяной планеты. Все они разбрелись по дому, прячась в совершенно неожиданных местах. И только нуррианок не было видно, но все двери, ведущие наружу оставались запертыми, а значит, не могли сбежать, если им кто-то не помог…

— Молитесь свои богам, чтобы это сделали не вы. Найду и обе пожалеете о том, что не остались на Тариниусе!

Единственное свидетельство того, что в его доме был Триана, Наэлиен обнаружил в ванной — остриженным волосы цвета оллундского солнца. Ахзашец подхватил полотенце и спустился вниз, чтобы узнать у рабынь, кто приходил в дом. И в дверях встретился с Антеей, за которой шел, недобро сверкая огненным взглядом, оллундец.

— Надо же, сам командующий объединенной армии Союза почтил мой дом своим присутствием! И как тебе Ахзаш?

— Где она? — Канстаэл замер, остановившись посреди холла и лишь пламя, вырывающееся дальше, чем обычно, из его глаз, говорило об истинном состоянии оллундца.

— Хитрая женушка? Кажется, она провела не только тебя, но и меня тоже, так естественно притворяясь послушной влюбленной простушкой. Вот все, что осталось от этой бесполезной нуррианки! — Наэлиен бросил на пол полотенце, брызнувшее в стороны расплавленным золотом остриженных волос.

Воздушная волна отбросила Анатею в сторону, когда распахнулись кожистые крылья оллундца, а сам он в одно мгновение оказался рядом с ахзашцем, схватив того.

— Где она?! — практически зарычал Канстаэл, но его напор был встречен лишь холодным взглядом «ангела», кажется, вовсе не испытывающего страха.

— Не знаю! И отпусти меня, нам еще торговаться. Будет жаль, если вся эта затея окажется совершенно бесполезной. Где эти безмозглые бездельницы?! — выкрикнул Наэлиен, почувствовав, как железная хватка держащего его оллундца становится слабее. — Кто был здесь и куда могли деться нуррианки, я вас спрашиваю?!

Рабыни, до этого тихо стоявшие за дверями, но вышедшие в холл после крика хозяина, затряслись, словно два тонких деревца под порывами ураганного ветра. Они не знали ответа, но отвечать боялись, Наэлиен любил наказывать их за все, что вызывало его неудовольство.

Вытирая разбитую губу, поднялась с пола Анатея, соображая, что же могло произойти, пока она отлучалась в космопорт.

— Здесь был Раэн, я разрешила ему присмотреть за перевертышем. Его тоже нет?

Услышанное, как ни странно это показалось ахзашке, вызвало не гнев, а улыбку ее мужа. Ухмыляясь, тот обратился с Канстаэлу.

— Слышал? Тебе и мне она предпочла доктора. А я ломал голову, что за чушь он несет, явно стараясь держать меня подальше от малышки. Интересно, когда они успели спеться… Моя первая серьезная ошибка за долгие годы — танцуя с невинной красавицей на дикой планете, я поверил ее влюбленным глазам. А чем она взяла тебя, если даже знаменитый живой огонь Оллунда не увидел лживости нуррианской натуры? Ты знал, что мы договорились с ней встретиться на Тариниусе? Наверняка нет. И, думаю, даже сам предложил освободить проданную в рабство сестренку, стоило ласковой жене лишь упомянуть о ее страданиях, да?! — Наэлиен посмотрел на жену. — Ну, а ты зачем притащила этого урода? Хотела заработать или чтобы он убил меня?

Канстаэл не стал дожидаться ответа Анатеи, ему было безразлично то, как она будет все объяснять, в отличие от тех слов, которые произнес белокрылый. «Неужели, все правда? Ведь думал же о том, что кто-то сообщил ахзашцам о вылете на планету работорговцев… Нет, Триана не хотела обмануть, она не притворялась влюбленной и не желала становиться женой! Все произошло по воле случая и симбионтов, каким-то образом оказавшихся в ее теле. Надо найти ее, Ахзаш слишком опасен, а выяснить все можно будет потом. Я обещал, что отпущу ее, если она встретит кого-то другого, и сделаю это!»