Чтение онлайн

— С каких это пор, почтенный возраст, стал оправданием для хамства? — Возмущённо зашипели девушки в один голос.

На несколько секунд опешивший гном, разразился раскатистым хохотом, заставившим всех вздрогнуть и, с опаской посмотреть на каменные своды пещеры.

— А девчонки у вас ничего, смелые. Надо же, королю гномов угрожать в его собственном тронном зале, в глубине гор. Отчаянные.

Парни вымучено улыбнулись. Вот только дайте им выбраться из этой передряги, и они запрут своих ненаглядных за семью замками без права выхода на волю, до конца дней. Это ж надо, во цвете лет, до седых волос довести.

Их довольно вежливо проводили в одну из пещер, в так называемую гостевую комнату и, потянулись томительные часы ожидания.

Через какое-то время их покормили, а потом вновь оставили одних, закрыв дверь на засов, снаружи. Как успел заметить Фил, возле дверей их охраняли двое вооружённых до зубов гномов.

— Этих двоих мы, пожалуй, снять сможем. — Задумчиво протянул оборотень.

— А толку? — Вин был противоестественно спокоен. — Выбраться из горных лабиринтов гномов, мы сами всё равно не сможем. Самое лучшее, это подождать их решения, что-то подсказывает мне, что оно нам понравится.

— Как вы думаете, а здесь, тем, кого мы преследуем, кто-нибудь помогал? — Неожиданно спросил Гравиль.

— Думаю, да, — сказал Вин, пару минут спустя, — передвигаться здесь, да ещё с большой скоростью, можно только зная эти горы, как свои пять пальцев, или если тебя ведёт, тот, кто знает.

— Раньше мне казалось, что всё происходящее завязано на Лане, а теперь я начинаю соглашаться с Винадриэлем. Слишком много у них сообщников, и работают они слишком уж слажено.

Карионель посмотрела на мужа с тревогой.

— А если действительно грядёт война? Как можно приготовиться к военным действиям, совершенно не вызывая подозрений? Кто на такое способен?

— Пал Палыч. — Вин, неожиданно яростно сверкнул глазами. — Мне давно следовало догадаться, слишком уж всё указывало на него, но нет, разве я мог заподозрить наставника.

Резко поднявшись на ноги, эльф заметался по комнате.

— С чего ты это взял? — Изумление в глазах парней было неподдельным.

— Спросите у Насьи, она уже давно заметила странности в поведении нашего горячее уважаемого шефа, мне лишь оставалось сложить все факты вместе.

— Да какие факты? — воскликнул Фил.

Следующий час ушёл на пересказывание всех странностей в поведении шефа, замеченные Насьяной и другими. Тогда, они не казались чем-то существенным, а в свете последних событий обретали совсем другую окраску.

— Да, молодец Палыч. Провёл как маленьких детей. Получается, он сознательно пожертвовал Ланой. Победила бы, он всё равно нашёл бы способ от неё избавиться, но он знал, что она вряд ли выиграет. У неё была цель устранить кого-то конкретного, и боюсь, это был не ты, Вин.

Их разговор прервало появление гномов.

— Король Петриус, зовёт вас для объявления решения.

Спутники проследовали за гномами, обуреваемые противоречивыми чувствами. Зал был по-прежнему освещён, только гномов в нём явно прибавилось и, все они с любопытством взирали на вошедших. Как только их подвели поближе к трону, король Петриус вскинул руки, призывая всех к молчанию. Гул голосов мгновенно затих, тишину нарушало лишь редкое шарканье ног да тихое покашливание.

— Чужестранцы, — начал Петриус, — мы со старейшинами посовещались и решили не чинить вам препятствий на вашем пути. Кроме того, с вами пойдёт один из нас, он покажет вам дорогу.

Вин посмотрел королю прямо в глаза. — Один из ваших ушёл с ними. — Скорее утверждая, чем, спрашивая, сказал он.

Дальнейшие слова, давались королю, с явным трудом.

— Да, мы обнаружили его пропажу, вскоре после того, как мне доложили о присутствии в проходах чужаков, но задержать их мы не успели. Об этом я, очень сожалею.

Гномий король удручённо покачал головой. — С ними ушёл мой сын — Бриди. Мне до сих пор плохо в это верится, как я мог допустить, чтобы мой мальчик попал в сети к чужакам.

Это был не просто риторический вопрос, это был крик души отчаявшегося родителя.

— Вы можете сказать, когда заметили первые изменения, в поведений вашего сына?

— Около года назад, или чуть больше. Именно тогда Бриди начал меняться не в лучшую сторону. Если бы уделял ему больше внимания, то возможно мне удалось бы предотвратить его предательство, но я ничего не понял и теперь, чувствую свою вину.

Старый гном понуро опустил плечи. Было видно, как тяжело ему говорить, но он продолжал.

— Чуть больше года назад умерла мать Бриди, он очень тяжело это перенёс, но я был слишком занят делами и своим собственным горем и в результате, потерял ещё и сына. У меня будет к вам, только одна просьба, когда вы их найдёте, позвольте Гимптри забрать его. Я хочу, чтобы он предстал передо мной и объяснил, почему он так поступил, почему предал свой народ.

— Хорошо. — Тихо сказал Вин. — Мы постараемся вернуть вам сына.

— Спасибо. Гимптри пойдёт с вами, он покажет, куда ушли те, кого вы ищите, и проведёт по нашему лабиринту.

— Вы не могли бы дать, что-нибудь из вещей вашего сына? — Неожиданно попросила Насья.

— Зачем?

— Чтобы у нас был его запах. Ведь если он ушёл с ними, то его запах будет легко найти, да и потом пригодится, а то в пылу боя всякое может случиться.

— Молодец Насья, и как я сам об этом не подумал. — Похвалил её Фил.

Король, недоумевая, посмотрел на них, а потом хмыкнул. — Оборотни?

— Вы имеете что-то против оборотней? — Осторожно спросил Вин.

— Нет, наверное, нет. Раз вы вместе, значит, вам можно доверять. Просто Бриди в последнее время не очень одобрял связи с другими расами, будь то торговля или не дай создатель кто себе жёнку со стороны приведёт. Теперь я понимаю, что это сразу после гибели матери — она попала под обвал, который устроили, как мы думали, горные тролли, но это оказались орки, клан Снежного барса. Но как говорится, от перемены расы вина не исчезла и, с тех пор он наотрез отказывался иметь, хоть какое-то дело, с чужими.

— Однако он спокойно уходит из дома с компанией совершенно неблагонадёжных типов, совершенно не гномьей наружности. — Хмыкнул Влад.

— Не забудьте о моей просьбе, Гимптри уже, наверное, собрался. Если вам понадобится полномасштабная помощь, только пришлите весточку и примерные координаты вашего местоположения, и мы придём. Вести о якобы готовящейся войне, дошли и до нас, если это окажется правдой, мы не останемся в стороне.

— Мы запомним. — Вин слегка поклонился, и вслед за нм поклонились и другие.