Чтение онлайн

В салоне шикарной машины с поднятой перегородкой между пассажирами и водителем, рядом с которым поехал Араим, мы втроем уселись на одно сиденье, а мама устроилась напротив. Прошлась внимательным взглядом по Луаро, мазнула мельком по Мрану и вновь сосредоточилась на мне.

— Шустрая девочка. Сколько прошло после инициации? Чуть больше недели?

Ага, деловой разговор начался, не дожидаясь дома? Ну и ладно. Я улыбнулась.

— Да, десять дней. Ну и это не я шустрая, так получилось.

— Вижу я, как получилось. Но вампир?.. Прости, Хиса, это слишком странный выбор, и я обязана спросить: ты действительно с ним добровольно?

Потоки силы сдвинулись, и я поняла, что мать что-то такое кастует. Черт! Где она была все эти годы, когда мне действительно требовалась защита?!

Холодно улыбнулась, переплела свои пальцы с Луаро, и, не отводя взгляда от напряженной матери, попросила его:

— Милый, расстегни рубашку, пожалуйста?

Почувствовала, как он немного вздрогнул, но шелест ткани сказал, что артачиться Луаро не стал — убить его никто не убьет, но чем-нибудь неприятным «наградить» могут. А учитывая авторство высшей ведьмы… Умница он у меня все-таки. Когда ткань перестала шелестеть, я своей волей проявила метку на груди вампира и с удовольствием наблюдала, как расширились глаза мамы.

— Как видишь, на меня никакого влияния не оказывалось, наоборот, метка именно на нем. Вопрос с моей добровольностью, надеюсь, решен? Не надо кидаться никакими заклинаниями в моего мужчину, ладно?

Кто бы знал, чего мне стоил этот спокойный, чуть насмешливый тон! Но у ведьм свои нормы общения — приходится соответствовать.

Мама еще некоторое время внимательно на нас смотрела, потом покачала головой и расслабилась.

— Удивила, дочь. Я чувствовала что-то такое, но думала, что показалось. Ан нет. Поразительно. И ты изменилась…

Ну еще бы нет! Не стала ей говорить, что изменилась-то я уже давно, а сейчас просто стала расслабленнее, увереннее в себе.

Некоторое время в салоне царила тишина. Не знаю, о чем думали остальные, а мне… было интересно, во что выльется наша встреча. Спокойное, напоказ доброжелательное отношение матери позволило немного расслабиться, потому что я поняла, что никто давить на меня не будет, а постарается договориться. Это радовало. Если, конечно, не ошибаюсь.

— Какой у тебя сейчас ранг, Хиса? Навскидку — седьмой, но…

М-да, а высшим ведьмам никакие заклинания не нужны для оценки. Для меня это было бы шокирующей новостью, если бы Араим не научил заклинанию для экспресс-оценки ранга.

— Да, седьмой, но ближе к восьмому. Это по экспресс-оценке, официального подтверждения я не проходила.

— Поразительно… Вот кто бы знал, что так может случиться? — О да, если бы хотя бы подозревали, никто бы меня никуда не отпустил… И я бы не встретила ни Мрана, ни Луаро. — Кстати, как это произошло?

Самый скользкий момент: я решила мешать правду с ложью, так проще. Ну и потому что никакое фамильярство не защитило бы Мрана, узнай мать, что он на меня напал.

— Очень сильный стресс. Я возвращалась с работы, а на меня напало несколько диких оборотней. Пытались изнасиловать. Мран проходил мимо и спас, а потом инициация… И он согласился стать моим фамильяром.

Мама смотрела пристально, словно не верила. Хорошее у нее чутье, но я все равно буду стоять именно на этом варианте, так что доказать никто ничего не сможет, потому что правду знаем только мы трое.

— А вампир… Луаро как появился? Тоже «мимо проходил»?

Я слегка повернулась к Луаро и нежно ему улыбнулась. Показательно, для мамы.

— С Луаро мы познакомились еще до того, как я прошла инициацию.

На несколько десятков минут, но раньше же. Так что чистая правда.

Луаро ответно улыбнулся и поднес мои пальцы к губам, запечатлев на них долгий поцелуй. Дальше ехали молча — наверняка остальной разговор пойдет уже наедине.

Возвращение в родной дом вызвало смешанные чувства, но память отзывалась в основном негативом, перекрывшим светлые детские годы. Как хорошо, что я здесь временно — что бы ни сулила мать, оставаться в родном городе я точно не собираюсь.

— Твою комнату никто не занимал, остановишься там?

Неожиданно. Хотя комнат в доме достаточно, конечно, чтоб потребовалось кому-то отдать мою, если в роду не было пополнения. Но моя комната… маловата для троих.

— Нет, мама. Троим там будет тесно, а разлучаться со своими мальчиками я не хочу. Есть свободные гостевые покои?

— Да, конечно. Можете занять любые — сейчас в доме нет гостей. Отдыхай, дочь, а после обеда жду тебя в кабинете.

Для разговора. Что ж, посмотрим, что мне хотят предложить.

Глава 27

До обеда как раз хватило времени, чтобы разобрать часть вещей, ополоснуться с дороги и присесть передохнуть. Луаро и Мран, активно принимавшие участие в обживании, некоторое время напряженно смотрели на меня, потом вампир осторожно произнес:

— Хиса, вроде же не так все плохо? И мама твоя достаточно… адекватная ведьма.

Я кивнула, а Мран фыркнул презрительно:

— Ха, адекватная! Ты что, думал, она сразу нашей ведьмочке руки выкручивать начнет или давить? Главы родов такими глупыми не бывают. А вот как она на Хису смотрела… Расчетливо, оценивающе. Видел?

Луаро пожал плечами.

— Видел, и что? Между вампирами, знаешь ли, это привычная модель отношений. Всем всегда что-то нужно, но за это нужное опять же всегда требуется чем-то поступиться. Я привык.

Так-то он говорил правильные вещи — у ведьм во многом все так же, хотя между родными чаще отношения теплые… Я помню, что мама меня любила. Вот только слова Луаро заставили сердце на мгновение замереть: я ведь почти поверила, что он действительно восхищается мной, что желает. И сознательно заставляла себя забыть, что, вообще-то, у вампира не было выбора, если хотел выжить. А он хотел. Так сколько в его взглядах, улыбках и словах искренности? И… хочу ли я знать правду?

Мой клыкастик словно что-то почуял: посмотрел пристально, тревожно, а потом плавно стек на колени к моим ногам и мягко обнял ладони своими.

— Хиса… малышка, пойми… Да, если бы был выбор, я не хотел бы такой жизни, но в принципе, обращая, моего согласия тоже не спрашивали. Вампиры при всей своей жажде жизни, даже если это не-жизнь, — фаталисты. Мы приспосабливаемся к условиям, но если не испытываем удовольствия от происходящего, никакая сила не заставит его изображать. Ты потрясающая во всем: как источник, как любовница, как госпожа. У тебя замечательный характер… В общем, если такой ситуации суждено было произойти, я счастлив, что это оказалась именно ты.